И снег приносит чудеса

Сорокин Андрей

Это была старая привычка Шмакова. У него была заботливая бабушка, которая каждое утро провожая Гену в школу, клала ему в портфель бутерброды. Иногда бутерброды вываливались из портфеля, когда Гена доставал учебники и тетради. Одноклассники смеялись и подтрунивали над Шмаковым. Тогда он решил прятать бутерброды в карманах. Так продолжалось десять лет! Каждый день! За такое время, даже если не захочешь, привыкнешь, как миленький. Гена и привык. Сначала ему казалось, что это дикость – взрослый вроде парень, а в к кармане бутерброды! Но со временем это стало очень даже удобно. В студенческие годы все знали, куда бежать, если вдруг захочется перекусить – к Гене Шмакову!

Котенок на римской улице,

впрочем, есть не просил. Он просил большего. Ему недоставало тепла и ласки. Жить на улице, даже если это улица древнего Рима, не очень-то приятно. Переводчица Франческа тоже был не чужда любви к братьям нашим меньшим. Она тут же подхватила котенка, посадила его в дамскую сумочку и, схватив Шмакова за руку, потащила его в сторону Торре Арджентина. Рядышком с развалинами знаменитой башни бывшая оперная певица Сильвия Вивиани организовала кошачий приют. Римляне собирали бродячих котов по улицам и тащили их сюда, в надежде, что любому представителю кошачьего семейства здесь найдут кров и корм. Так и было.

Сильвия приняла котика благосклонно. Вопросов не задавала. Только громко по-итальянски восхищалась «руссо туристо», который нашел котенка, а то могло замерзнуть нежное создание на улице или просто попасть в какую-нибудь неприятную ситуацию. Слов, эмоций и чувств было много. Шмакову казалось, что он спаситель всех римских котов. Во время разговора с хозяйкой не меньше дюжины собралось вокруг них. Скорее всего их интересовал не русский технолог дизельных двигателей, а запах недоеденного бутерброда из кармана брюк. Они так быстро рванули с Франческой на Торре Арджентина, что Шмаков даже не успел его завернуть как следует. И теперь правый карман его новых штанов предательски сигналил жирным пятном. Шмаков достал бутерброд и бережно опустил его на землю, не зная, кому из котов предложить его первому. Дюжина котов, две дюжины глаз в этот момент напряглись. Изумилась гаттара Сильвия. Застыла переводчица Франческа. Над площадью, помнившей римских императоров повисла звенящая тишина. И тут котенок, который все это время сидел на коленях у хозяйки кошачьего приюта, невозмутимо спрыгнул на землю и мгновенно оказался рядом с вожделенным бутербродом. Коты, гаттара, переводица и Шмаков успели только один раз моргнуть, а котенок уже пережевывал остатки колбасы.

«Экколо л'императоре!» – вдохновенно сказала Сильвия. Дескать, не кот это вырастет, а настоящий кошачий император, потому что породу видно сразу.

Нужно ли говорить, что Шмаков в этот ночь спал плохо. Ему все казалось, что он не доделал какое-то важное дело. И даже бёдра переводчицы уже не смущали его в оставшиеся два дня. А перед самым отъездом он вернулся на площадь Арджентина и уговорил сеньору Вивиани отдать ему котенка. Так римский кошачий император Октавиан Август приехал в десятую квартиру.

Пока Шмаков рассказывал Ивану Силычу эту историю император царственно обходил окрестности. Он уже давно был не так подвижен и прыгуч – регулярная кормежка Нины Степановны Шмаковой давала о себе знать. Бока округлились, щеки раздулись, но и шерсть стала гораздо шелковистее с тех пор, как он всеми забытый прятался в римских катакомбах. Его назвали в честь римского императора. Это были честь и ответственность одновременно. А главное многое в жизни великого императора и кота совпадало. Октавиан был основателем Римской империи – кот был старшим в кошачьей империи Шмаковых. В честь императора назвали месяц август – в честь кота называли дачу Шмаковых под Коломной – «Вилла Августина». Октавиан Август был первым лицом римского Сената – без кота-его тезки в квартире Шмаковых не начиналась кошачья трапеза.

Осознание себя как царственной особы пришло к коту совсем недавно, хотя он мог бы почувствовать власть уже давно. Любой взмах

его лапы подданные оценивали как особый жест. Любой «мур-р-р» кошачьего императора окружающие трактовали в зависимости от настроения либо как знак благосклонности, либо как намерение отправить всех восвояси и не мешать императорскому нежно дремотному состоянию. Уходить далеко от дома он не собирался – это была чисто краеведческая вылазка. Каждому же охота повнимательнее рассмотреть то место, где мы живем. Прогулка оказалась насыщенной. Октавиан Август познакомился с тайным окном в подвал, нашел заброшенное гнездо вороны, отобрал кусок колбасы у дворового пса и даже успел обнюхаться с кошкой Нюськой из соседнего дома. Ничего пикантного не было – на дворе конец ноября, холодно, неудобно, да и возраст у кошачьего императора уже не тот, чтоб вот так сходу устраивать кошачьи внебрачные связи.

– А если он не вернется? – с тревогой спросил технолог Шмаков Ивана Силыча.

– Подождем еще немного, коты тоже люди, нагуляется придет! – успокоил его Иван Силыч.

– Холодно на улице. – поежился Геннадий Петрович.

– А давай-ка, Гена, согреемся, – сказал Иван Силыч, доставая из-за пазухи маленькую фляжку чудесного армянского коньяка. – Мне доктор Хачатурянц прописал, – пояснил он. – От хандры и для заживления трещинки в кости. Доставай уже свой бутерброд!

Геннадий Петрович, стесняясь полез в карман за свертком. Он и не заметил, как сам только что проболтался про свою заначку. Иван Силыч хлебнул из горлышка, крякнул, занюхал куском колбасы и протянул фляжку соседу. Тот выдохнул и приложился к горлышку. Иван Силыч бросил взгляд на окно ненавистной третьей квартиры, жилища полоумной Изольды Леонидовны. В окне кто-то в этот момент нервно задернул занавеску.

Глава 12.

Марсельеза

Иногда даже самые банальные дела обдумываешь долго и внятно. А то, к чему действительно нужно хорошо подготовиться, делаешь сходу. Почему в то утро она не остановилась, Сима понять не могла.

Ирка широко открыла дверь и громко затянула «Отречемся от ста-а-арого ми-и-ира, отряхнём его прах с наших но-о-о-г!». С этими словами Ира упала в кресло и закинула ноги на подлокотник. Видимо, с этих прекрасных ног она и собиралась немедленно отряхнуть прах старой жизни. Известная артистка Серафима Московцева и не такие эскапады видела. В её театральном мире чувства выражали способами и более экзотичными, но её подруга артисткой вовсе не была. Наоборот, занималась какими-то серьезными финансами в мире большого бизнеса.

– Знаешь, почему я с утра пою «Марсельезу»? – Ирка налила себе бокал вина. – Собирайся. Мы завтра едем в Марсель! Билеты я купила, а на месте сориентируемся. Парлеву как-то так.

– Куда?!

– В Марсель, дорогая! Самое место, чтобы начать новую жизнь! Я развожусь с козлом Бочкиным, а тебе давно пора бросить Пронькина. Начнем новую жизнь в том самом месте, где сочинили этот вечный гимн новой жизни!

Новая жизнь началась неожиданно. Другие, как приличные люди уезжают на рождественские распродажи в красивую Европу: Прага, Рим, Рига… А Серафиму с подругой Иркой понесло в промышленный портовый Марсель. Пока летели с пересадкой в Мюнхене, Сима лихорадочно листала путеводитель.

– Что там смотреть!? Куда пойти!? Нефтепровод! Порт! Это же портовый город, с кем там общаться, Ира!

– Дорогая! Это город графа Монте-Кристо и буйабеса! Чего тебе еще надо? – сонно отвечала подруга. – Вино там прекрасное, потому что это Франция, а моряки и докеры – отличные мужики. Расслабься и получай удовольствие.

В этот момент пилот сказал, что самолёт попал в зону турбулентности и его начало трясти. Сима покрепче сжала подлокотники, будто это могло ее спасти от воздушной тряски.