И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
К такому же решению, похоже, пришли и музыканты наверху, и героически выдумываемая Иванушкой на ходу былина о доблести, славе и подвигах старого короля приобрела искусную духовую аранжировку в народном стиле.
И даже Агафон, то ли сориентировавшись, то ли слишком быстро растратив и так небогатый запас сил, стал гудеть только в самых драматических местах, или когда по тексту требовалось изобразить звуки грома, камнепада, наступающих или бегущих орд врагов и демонов или знамения
Литературно–музыкальная композиция понеслась, как тройка бешеных коней на допинге…
Когда смолк последний звук оратории, в данном отдельно взятом уголке дворцового сада воцарилась мертвая тишина.
Придворные, всегда готовые как аплодировать, так и свистеть сразу, как только узнают свое мнение, не сводили глаз с короля.
Король, покраснев и нахмурившись, ел грозными очами Дуба Первого.
А царственный старик, прикрыв синеватые веки, обмяк в своем кресле и, похоже, заснул.
Музыканты во главе с солистом и второй забыли дышать.
Прошла минута, и король, не дождавшись реакции от деда, недовольно прочистил горло и изрек тоном, не предвещавшим ничего хорошего:
- И что это, по–вашему, было? Кто это, я спрашиваю, придумал?!..
- Вот–вот, Дубочек, — перекрыл вдруг гневную тираду повелителя чуть дребезжащий, но все еще звучный и властный голос, при одном звуке которого становилось совершено ясно, что для его обладателя водить атаки на армии демонов и орды кочевников — поднадоевшее развлечение перед ужином.
Это старый король разлепил мечтательно затуманившиеся очи и раздвинул в довольной улыбке беззубый рот.
- Найди того, кто это все придумал и награди его от меня. И от себя. И пусть они исполняют это в городе и по всей стране — народ должен знать свою историю.
И, с усилием приподняв исхудалые подагрические руки, три раза прикоснулся ладонью к ладони.
- Браво, браво!.. — со всех сторон на белых от только что пережитого стресса музыкантов обрушились одобрительные крики и аплодисменты. — Бис!..
- Благодарю, благодарю, — с горделивой улыбкой, полной достоинства, раскланивался король. — Я рад, что вам понравилось… Все, как и было запланировано… Мой маленький сюрприз, я вижу, удался…
- Браво!..
- А теперь военно–исторический клуб Атланик–Сити имени Дуба Великого у пруда в западном конце сада воспроизведет историческое сражение, когда гордые племена атланов под предводительством моего гениального деда окончательно разбили дикарей, рассеяли их орды и изгнали в степи. Граф Самшит покажет дорогу. Прошу!
Легким жестом отправив старика и гостей к новому развлечению, король поманил Ивана пальцем.
Осторожно уложив свой гигантский рог на помост,
- Хоть я и не помню, чтобы заказывал такой номер с повествованием, но он, кажется, произвело на моего деда благоприятное впечатление, — с любопытством рассматривая Иванушкину бурку и папаху, проговорил король. — Не лишним будет добавить, я полагаю, что за сегодняшний вечер это первое выступление, которое понравилось старику. И я считаю, что это требует особого вознаграждения.
Король остановился, испытующе уставившись на Ивана, но тот, согласно этикету, молча ожидал, пока к нему напрямую не обратится старший по возрасту и положению. Придерживался бы он и дальше этикета, если бы Дуб Третий повернулся уходить — неизвестно, но такому испытанию его хорошие манеры в этот вечер не подверглись.
- Ты можешь попросить у меня, чего хочешь, музыкант. Только скорее. У меня мало времени — меня ждут гости, — благодушно закончил правитель страны атланов и потянулся за кошельком.
- Ваше величество, — поднял голову царевич и встретился с королем глазами. — Слухами земля полнится, что есть у вас демон горный, что будущее предсказывает. Так не мог ли я ему один вопрос задать? Для меня это вопрос жизни и смерти. Моей и человека, дорогого мне. На это — моя последняя надежда.
- Демон?!.. — мясистое лицо короля мгновенно преобразилось, потяжелело и налилось кровью. — Откуда ты это знаешь?
- От местных слышал, — уклончиво отвечал Иванушка, не сводя взгляда с короля.
- От кого конкретно?
- Двое сидели в трактире.
- Кто такие?
- Я не знаю, как их зовут, — пожал плечами царевич и непроизвольно отвел глаза.
Врать он так толком и не научился.
- Ага, не знаешь… — Дуб задумчиво прищурился. — Ну, что ж. Королевское слово — закон. Обещал тебя наградить — придется выполнять. Пойдем со мной.
- Я с другом, можно? — у Иванушки отлегло от сердца, и он засиял.
- С которым? — король окинул подозрительным взором ряды музыкантов, застывших как сталагмиты на своих площадках.
- Вон с тем.
- Друг — это хорошо, — уклончиво промычал монарх, и царевич принял это за согласие.
- Агафон! Иди сюда! — обернулся радостный Иван и помахал чародею.
Того два раза упрашивать не пришлось.
Король отошел на несколько шагов к поджидавшему в стороне распорядителю, шепнул ему на ухо несколько слов, и вернулся к искателям предсказаний.
- Пойдем, — коротко кивнул он им и зашагал размашистым шагом по мраморной дорожке сада, не оглядываясь.