И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
- Баня, — не веря ни единому слову благоверного, покосилась на него Серафима и подала знак отряду: — Пойдем на третий этаж, тут больно шуму будет много.
В комнате, лежащей на уровне третьего этажа, обнаружился приставленный к ближней стене стол. Остальная обстановка терялась во мраке, но она пока их и не интересовала.
- Режь, — дала отмашку сосредоточено надувшему губы Ивану супруга, и тот осторожно повел мечом по серой штукатурке.
На ней остался глубокий след.
Но не глубже
Острие меча уперлось в камень под ней, раздался скрежещущий царапающий звук, и тишина.
- Что?.. — прошептала Серафима, не желая признавать поражение. — На что–то наткнулся?
- Наткнулся, — нахмурился Иванушка и опустил меч. — На стену.
- Попробуй с того боку!..
Хоть холодное чувство ужаса и поражения уже начало медленно заглатывать его, Иван всё же отошел на шаг влево и повторил попытку.
С тем же успехом.
- Может… может, это этаж такой неудачный?.. — забормотала царевна, — Давай, поднимемся на четвертый!.. Или спустимся на второй — пусть там хоть все перебьется!..
- Д–давай, — деревянно кивнул Иван и отступил. — Давай на четвертый.
Но ни на четвертом, ни на пятом, ни на втором, ни на первом ничего не изменилось. Иванушка перепробовал всё: втыкал меч перпендикулярно поверхности неуступчивой стены, под всеми возможными и невозможными углами, пробовал резать ее медленно, быстро, просто рубить сплеча, пробовал выковыривать раствор из щелей между камнями, протыкать его, вырубать… В стороны летели искры и куски штукатурки, но стена оставалась целой и невредимой, без единой, даже малейшей, царапины, словно Костей и в свое отсутствие издевался над ними.
С каждым последующим этажом боевой дух отряда падал еще на одно деление, и Серафиму начинало беспокоить лишь одна вещь, не относящаяся к их предприятию: сколько всего делений на этой шкале?
По дороге на первый этаж к ним присоединились Кузьма и Терентий с трофейным ковром, и царевна первый раз перевела дыхание с чувством, близким к облегчению: хоть что–то за эту трижды несчастную ночь прошло по плану.
- Серафима, — дернула вдруг ее за рукав Находка, когда и на первом этаже стена Проклятой башни отказалась поддаваться. — Я тут подумала…
- Что? — озабоченно поджав губы, та оглянулась на ученицу убыр.
- У нас же есть ковер. Может, крышу он не заколдовал?..
- Почему ты так думаешь? — присоединился к разговору мрачный как весь замок Костея в самую мрачную ночь, Иванушка.
- Ну… я чуяла, что на стенах лежит заклятье и что у нас ничего не получится еще до того, как ты начал… только не говорила ничего… чтобы не расстраивать…
- Спасибо, — серьезно кивнула царевна. — Благодаря твоим стараниям мы ничуть не расстроились.
- … а вот насчет крыши я… сомневаюсь… как бы… — не обнаружив двойного дна в тоне своей повелительницы, продолжила рыжеволосая девушка.
- Ну, если как бы…
Иван и
Осторожно, на цыпочках, они вынесли ковер во двор и дали команду на взлет.
Металлические листы наружного ската крыши поддались с первого взмаха меча, и Иван с мстительным молчаливым удовольствием грубо вскрыл ее как консервную банку.
С инфразвуковым скрежетом Макар отогнул вырезанный с трех сторон лепесток оцинкованного железа, и перед ними открылся квадратный проход, ведущий к перекрытиям потолка.
Серафима мастерски подвела тупой, но исполнительный армейский ковер к самой середине отверстия, чтобы десант не поранился об острые края, и Иванушка уже хотел было спрыгнуть в призывно чернеющий провал, но его остановил и заставил замереть тихий шепот Находки:
- Стой…
- Нет?.. — с замиранием сердца выдавил он. — Нет, этого не может быть… тебе просто кажется!
- Теперь — нет… Там тоже заклятье… такое же…
- Да нет же!.. — упрямо мотнул он головой и наперекор чужому совету и своему предчувствию высадился на чердак непокорной башни с мечом наперевес.
Через десять минут, из которых, подозревала Серафима, большая часть ушла на поиск отверстия в крыше на обратном пути, а не на бесплодные попытки прорубить потолок, Иван вернулся — пыльный и угрюмый.
Настроение отряда упало еще на несколько делений.
Ковер медленно заскользил вдоль стены проклятой во всех отношениях башни во двор.
- Нам туда никогда не попасть… — обреченно прошептала октябришна, и лицо ее вытянулось и стало детским и жалким. — И я ничего поделать не могу…
- Не ты одна, — справедливо, но чересчур мрачно заметила царевна и подперла подбородок локтем, что сделало ее вид еще более безрадостным.
- Какие будут теперь приказания? — шепотом спросил Макар.
- Не знаю, — невесело вздохнул Иванушка. — Пока никаких… Но пока время еще есть — часы недавно только двенадцать пробили… Давайте спустимся к нашим и подумаем еще.
- А чего тут думать–то? — пробурчала из–за своего локтя замогильным голосом Серафима. — Думать тут нечего. Стены прорубить мы не смогли, потолок не подался, вариантов больше нет…
- Серафима… можно, я спрошу тебя?.. слово одно?.. — нерешительно, смущаясь заново при каждом слове, прошептала ей на ушко Находка. — Можно?..
- Слово?.. — отвлеклась от нехороших мыслей та, словно вынырнула на поверхность вонючего, затянутого ряской гнилого пруда. — Спрашивай, конечно.
- А что такое… «варианты»?
- Варианты?.. — удивленно переспросила царевна. — Ну, как тебе объяснить…
Серафима украдкой покосилась на Ивана, но тот тоже был занят страданиями и сомнениями, и она поняла, что истолковывать иностранное слово робко опустившей глаза Находке и заинтересовано повернувшимся Макару и Кондрату ей придется без помощи извне.