И в болезни, и в здравии, и на подоконнике
Шрифт:
– Нормально? – спросила Делла. – Если тебе не нравится, мы спустимся.
Стэн проводил взглядом пролетевшую мимо чайку и прислушался к ощущениям. Он висел в пустоте, опираясь на тонкую деревянную палку, и держался за девушку – которая тоже висела в пустоте.
Это было жутко. Это было невероятно. Это было... охуенно.
– Все хорошо. Мне нравится. Полетели.
Делла кивнула – и наклонила древко вниз, как штурвал. Метла скользнула по невидимой горке, неторопливо снижаясь, описала круг над травой и пошла зигзагами над лесом, распугивая воронье. Стэн несколько раз качнулся, проверяя невидимые
Делла обернулась. В карих глазах водили хороводы черти.
– Набираем скорость?
– Погнали, - оскалился волчьей улыбкой Стэн и покрепче ухватил ее за талию. Метла на секунду застыла, как гончая, выцеливающая зверя, и устремилась вверх, стремительно набирая скорость. Защитный пузырь еще удерживал тепло, но ветер уже прорвался внутрь: трепал волосы, запускал невидимые пальцы под одежду и мягкой лапой толкал в лицо. Промчавшись мимо стаи оторопелых ворон, Делла заложила вираж и пошла на снижение.
– ААААААА!!!
Земля летела навстречу – и тут же сменялась прозрачной лазурью неба, деревья и облака менялись местами, а реальность закручивалась в тугие спирали, вышибая из головы все мысли. Был только полет, и гудящий от напряжения воздух, и крепкое, жаркое тело под руками.
С внезапной отчетливой ясностью Стэн понял: у него стоит. Очень вовремя.
– ТВОЮ МААААААТЬ!
В последний раз метла ушла к облакам, пробила белесую хмарь и вырвалась вверх, к сияющему солнцу. Тугая рука ветра запечатала Стэну рот, он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, но беззвучный крик продолжал вибрировать где-то под диафрагмой.
– АААА!!!!
Они парили над облаками, и Стэн видел, как солнечные блики мерцают, отражаясь в мириадах капелек пара.
Это было охуенно.
А потом метла полого скользнула вниз, как санки по укатанной горке, и Стэн толкнулся ногами в замерзшую землю. Горло саднило от крика, в ушах звенело, а тело было легким, как пух одуванчика – дунь и полетит.
– Ну как? – Делла стояла перед ним, опираясь на древко метлы, словно на рукоять копья. Стэн хотел ответить, но подходящих слов не было – их просто не существовало в этом мире. Поэтому он молча кивнул.
Перед домом, доставая метлу, Делла остановилась.
– Наверное, мне не нужно влезать, но отец тебя очень любит. Ты ведь это понимаешь, да?
– Понимаю. Он хочет как лучше, – острожными, нежным движением Стэн погладил руль – словно коснулся плавника глубоководной рыбы.
– Просто… Я так не могу. Когда я дома, то чувствую себя должником, которому нечем гасить кредит.
***
***
Бывший владелец скотобойни думал, что обманул меня. Я действительно заплатил намного больше того, что стоили эти грязные, пропитанные кровью и смертью помещения. Но деньги не имели значения: я знал, что найду еще – столько, сколько нужно. Мне нужна была не выгода, а возможность. И возможностей здесь было предостаточно.
Артур согласился сразу. Он никогда не был сильным магом, но мечтал достичь величия, а я указал к нему самый короткий путь. Роксана сомневалась. Но тоже согласилась – как соглашалась на все, что я ей предлагал.
Впрочем, наверное, так оно и было. В каком-то смысле.
Когда мы впервые вошли на бойню – я, Артур и Роксана, - мою сестру вырвало. Грязные, затертые до бетона стены хранили запах крови, дерьма и страха. Когда-то, в начале своих исследований, я уловил бы только физические компоненты: молекулы, входящие в состав воздуха, который наполнял помещения. Но с некоторых пор я начал слышать больше, чем обыденную реальность.
В этих длинных, обманчиво чистых залах все было запятнано болью. Страданием. Безысходностью. Живые существа, которые шли по длинному коридору, понимали, что впереди их ожидает смерть, но ничего не могли поделать. Они просто шли. И умирали – в крови и в ужасе.
Это было омерзительно. Но у меня была цель – и ради нее я готов был преодолеть природную брезгливость.
Глава 16
Глава 16
С залива поднялся туман, густой, как сливки, и темнота окрасилась в грязно-серый. Фонари висели в белесой хмари, как сияющие золотые яблоки. Водяная пыль вокруг них мерцала и переливалась радужными гало. Под ажурными столбами лежали яркие пятна света, отражающиеся в мокрых камнях, но стоило отдалиться от фонаря, как сумрак сгущался, заволакивая мир тусклой пеленой, и даже звук шагов делался глухим и странным.
Рядом с домом Друзиллы Лангфранк было так темно, что Делла едва различала Стэна, цепляющегося за стену – неопределенного цвета пятно на фоне темных камней. Удивительно, но дурацкая маскировочная куртка действительно маскировала. По крайней мере в тумане. И по крайней мере в темноте.
Балансируя на скользком фундаменте, Стэн пытался поддеть запор на окне. Нож соскальзывал, и Стэн сдавленно матерился, сжимая пальцы на мокром подоконнике.
– Да еб же твою…
– Может, все-таки магией? – неуверенно предложила Делла. В ходе обсуждения они договорились, что не будут вскрывать замки заклинаниями. Делла обоснованно полагала, что немагические методы взлома будут менее очевидны для стражей. Но сейчас, глядя, как Стэн цепляется за подоконник заледеневшей рукой, она начала сомневаться в разумности этого решения.
– О, есть! Слава яйцам!
Лязгнул металл, и окно наконец-то распахнулось. Стэн спрыгнул вниз, растирая покрасневшие ладони. Вид у него был ужасно самодовольный – что странно для человека, порицавшего проникновение в чужие жилища.
– Ну надо же. А я-то думала, ты апологет законности и порядка, - покачала головой Делла.
– Нет. Я апологет справедливости. Мы будем трындеть или займемся делом?
– упершись ботинком в стену, Стэн приглашающе похлопал по бедру. Делла ухватилась за подоконник – ледяной, мокрый и пиздецки скользкий, - и, утвердившись на одной ноге, убрала с подошвы грязь.