И жили они долго и счастливо

Дмитриевна Алёна

— Минутку внимания! — вдруг звонко попросила Лебедь, и голос ее облетел весь зал. Разговоры смолкли, все гости как один обратили взгляды к трону. Царица сделала шаг вперед.

— Сегодня среди нас присутствует особый гость, — указала она на кота. — Сегодня своим посещением нам оказал честь руководитель Среднесибирского отделения по надзору за магией и магической миграцией. Много лет Баюн служил мне верой и правдой. При нем Среднесибирское отделение достигло небывалого расцвета. Однако все мы устаем, а преданность должна вознаграждаться. Что ж,

любезный друг, я буду рада видеть тебя здесь, рядом с собой. Уже с понедельника ты сможешь занять достойное место на Буяне.

Несколько секунд стояла тишина. Затем в зале раздались неуверенные хлопки, переросшие постепенно в бурные аплодисменты. Баюн склонился в поклоне, что-то сказал, вероятно, слова благодарности. Лебедь довольно улыбнулась и взмахнула рукой, позволяя ему вернуться в зал. Кот отошел, освобождая место следующему гостю.

Василиса сделала шаг к нему, но Кощей поймал ее за руку.

— Не сейчас.

— Но!..

— Василиса!

— Пожалуйста, — попросила она.

Он нехотя отпустил ее руку.

— Не отходи от него, пока я не подойду, — приказал он.

Она кивнула и, стараясь идти как можно более сдержанно, направилась к Баюну. Ее начальство стояло на открытой галерее и смотрело на заходящее солнце.

— В странном мы тут все положении, правда? — спросил Баюн, когда она подошла. — И ты моя царица, и она, и муж твой мой царь, хотя он вроде как мой подчиненный. Приятно было играть в эту игру и быть уверенным, что всех оставил с носом.

— Почему так? — спросила Василиса.

— Потому что не доложил ей о Марье, но до этого сделал все, чтобы жизнь на вверенной мне территории была спокойной. Лебедь умеет такое ценить, — вздохнул Баюн. — Не переживай сильно. Могло быть хуже. Она не тронет Сокола, а он не позволит развалиться всему, что мы с ним построили. А здесь я надолго не задержусь. Вернусь обратно в Навь. Там на границе с Тридевятым меня заждался мой столб. Буду откусывать головы лазутчикам и продолжу собирать свою коллекцию оружия. Заходи как-нибудь, она у меня большая, проведу тебе экскурсию.

— Баюн!..

— Не нужно! — оборвал он. — Не смей меня жалеть. Я вот ни о чем не желаю. Мое почтение, моя царица.

И он пошел обратно в зал. Она должна была идти вслед за ним, но не посмела.

В этот момент Лебедь закончила приветствовать гостей, обратила свое внимание к залу.

— Возрадуемся же, друзья, вознесем благодарности богам за урожай и достаток, воздадим почести тем, кто покинул нас, и давайте праздновать, — разрешила она.

Заиграла музыка.

Лебедь сошла с помоста, и Василиса увидела, что она идет к Кощею. Возвращаться к мужу прямо сейчас явно не следовало. Присоединиться к Соколу и Насте? Василиса вгляделась в толпу, но не смогла их найти. Ладно, она просто подождет здесь, в галерее. Тем более кольцо молчало. Она снова повернулась в морю. Даже отсюда было слышно как оно шумит и чувствовался в воздухе легкий бриз. Кричали чайки. Багряный круг солнца тонул на горизонте, окрашивая воду в цвета

крови.

— Красивый вид, — вдруг раздался голос позади Василисы. — Что здесь, что там.

Она обернулась. Рядом с ней стоял мужчина, еще не пожилой, но уже близкий к этому. Темно русые волосы с проседью были зачесаны назад, желтовато-карие глаза смотрели колюче, тонкие губы растянулись в улыбке. И одет он был в черный костюм, словно пришел не на бал, а в офис.

— Да, вид прекрасен, — согласилась Василиса из вежливости. — И царица, и гости подготовились на славу.

— Я не про прием, — усмехнулся мужчина. — Царица Тридевятого и Царь Нави. Могли бы составить отличную пару, не правда ли?

Василиса снова взглянула в сторону мужа. Кощей в своем облачении напоминал об огне и мраке, Лебедь резко контрастировала ему, однако — да, нельзя было не признать, смотрелись они отлично.

— Царица замужем, — холодно ответила Василиса. — А царь женат.

— Когда это кого останавливало? — усмехнулся ее неназванный собеседник. — Говорят, у них был бурный роман.

Роман?

— Кто говорит?

Мужчина негромко рассмеялся, провел пятерней по волосам, приглаживая их.

— Приятно поговорить с умной женщиной. Позвольте представиться: Леший Вячеслав Павлович.

— Кощеева Василиса Петровна.

— О! Как неловко получилось… — смутился он. — Простите меня. Разумеется, я не имел в виду, то что сказал, а просто не знал, как начать разговор. Как же я мог вас не узнать? Не зря говорят, что жена Кощея Бессмертного — очень красивая и мудрая женщина.

— Кто говорит? — снова повторила Василиса.

Вячеслав улыбнулся, но улыбка вышла напряженной.

— Смею надеяться, что в скором времени у нас с вами будет шанс познакомиться заново, и я смогу исправить свою оплошность.

Он поклонился ей и ушел, оставив неприятное гадкое ощущение.

У нее на голове была корона. Не узнал?

— Почему ты одна? — раздался сзади голос Кощея, и Василиса едва не подпрыгнула.

Да что же им всем так нравится подкрадываться к ней со спины?!

— Прости, — выдохнула она. — Кош, тебе о чем-нибудь говорит имя Леший Вячеслав Павлович?

— Правая рука Лебеди, — поморщился Кощей. — Та еще сволочь. Почему ты спрашиваешь?

— Да так… Что хотела от тебя Лебедь?

— Заверений, что я понимаю ситуацию.

— И?

— Выразил надежду, что она тоже ее понимает.

Василиса закатила глаза. Ох уж эти игры. Вот она точно уже ничего не понимала. Еще раз обвела взглядом зал и снова увидела Лешего. Он стоял рядом с Полозом у одной из колон и что-то ему говорил. Удивительно, но, кажется, Полоз выглядел растерянным.

Очень захотелось узнать у Кощея, правда ли у него был роман с Лебедью. Но наверное, сейчас был не самый подходящий момент для подобных вопросов. Василиса прислушалась к кольцу. Оно уже совсем остыло и больше не подавало сигналов тревоги. Мог ли ошибиться бездушный артефакт? В любом случае, уходить сейчас было нельзя.