И жили они долго и счастливо
Шрифт:
И чем все закончилось.
триста лет назад где-то в Тридевятом
В этот раз Софья беременна не была. Но это ее не спасало. Десять с половиной лет назад Волк предсказал, что придет день, и от былой ее красоты не останется и следа. Теперь ему казалось, что те мысли были не пророчеством, а проклятьем. Он смотрел на высохшую женщину, которой было всего двадцать шесть лет, и едва мог поверить, что это все та же девочка, что когда-то беседовала с ним у костра. Только глаза и остались. Глубокие
— Ты позвала меня… — неуверенно начал он.
— Позвала, — кивнула она. — Я решила покончить со всем этим. Но потом подумала, а вдруг у меня все же остался шанс, а я его не использую. И я рассудила, что нужно спросить тебя еще раз…
— Покончить? — нахмурился Волк.
— Да, наложить на себя руки, — улыбнулась царица. — Ну что ты так побледнел? Неужто еще пугает тебя чужая смерть? Неужто хоть что-то она для тебя значит?
— Софа…
Что за страшный сон? Может, и правда спит он? Должно быть, потому что не могла же она впрямь…
— Я тебе не дам, — произнес он, и сам испугался того, как хрипло прозвучал его голос.
— И что ты сделаешь? — наклонила голову Софья, посмотрела на него с любопытством.
Что с ней стало за те три года, что они не виделись? Что ее муж с ней сотворил? Или это не он…
— Я ему скажу. Пусть представит к тебе охрану, пусть…
— Ммм, — протянула она. — До этого просто в клетке жила, а теперь еще и под надзором денно и нощно буду.
— Софа…
— Не перебивай, — нахмурилась Софья, и в голосе ее Волк услышал нотки, которых раньше не было — холодные, словно железо, и колючие, будто наконечники от стрел. — Я предлагаю сделку, — продолжила она. — Ты хотел, чтобы я была твоей, и я буду, если ты отведешь меня в Кощеев замок и покажешь, где он хранит свои артефакты. Твой ответ, Слав.
— Софа… — начал было Волк, но оборвал себя, увидев, как заледенел ее взгляд.
— Да или нет, Слав? Я нужна тебе еще хотя бы на одну ночь, или такую ты меня теперь и даром не возьмешь?
— Прекрати! — взмолился он. — О чем ты? Давай поговорим. Расскажи мне…
— Я зря позвала, — подытожила Софья и развернулась, чтобы уйти.
— Нет! — закричал Волк. — Но как же ты не понимаешь, это слишком опасно!
— А что, Кощей уже вернулся? — обернулась она.
— Я не знаю точно, но…
— Его никто не видел десять лет! — воскликнула царица. — Все те десять лет, что я здесь, хотя давно могла бы быть свободна! С чего ты взял, что он объявится в замке теперь? Отведи меня туда, я найду шкатулку и найду способ пересечь границу без разрешения этой вашей Лебеди. А если нет, уйду в этот ваш Лес, и ты сможешь приходить ко мне так часто, как сам того пожелаешь. Ну же, Слав! Это ты привел меня сюда! Ты украл меня! Посмотри же, во что я превратилась!
— Софа…
Она еще могла стать прежней, он верил. Просто дать ей отдохнуть. Ее бы и правда в Лес. Лес сам по себе умел целить, и не только физические раны, но и душевные. Но чтобы черпать из него силу, нужно было быть магом. Да и не могли люди удержаться в нем.
— Софа…
— Моя смерть будет на твоей совести, —
Волк закрыл глаза. К Горынычу все. Он обрек на страдания единственную женщину, что сумел полюбить. Как он будет жить, если она и правда покончит с собой? А она ведь решится… Она уже все решила… Нет. Хватит с нее. Хватит с них обоих.
Слав сделал шаг назад, перекатился, оборачиваясь зверем.
— Садись, — рыкнул он. — Держись за шерсть и держись крепко. Если боишься, закрой глаза.
Софья не стала закрывать глаза. Наоборот, смеялась от восторга всю дорогу. Не испугалась, и когда Волк неожиданно нырнул в заметную лишь проводникам прорезь между тканью миров и выпрыгнул уже в Нави, оказавшись под темно-серым небом в обманчиво мертвой тишине среди темных махин деревьев.
— Быстрее! — в исступлении выдохнула Софья ему в шерсть. — Быстрее же!
И он побежал так быстро, как не бегал еще никогда.
Кощеев замок встретил их холодом и тишиной. И сразу было видно, что хозяин давно не появлялся в своих владениях.
— Как думаешь, куда он пропал? — шепотом спросила Софа, широко раскрытыми глазами оглядывая сводчатые потолки коридора, по которому они шли.
Слабый терпкий запах ее страха мешался с куда более острым запахом ее возбуждения. И было что-то нездоровое в лихорадочном блеске ее глаз и в порывистых движениях.
— Никто не знает, — так же шепотом ответил Слав.
Секретный ход к лестнице, ведущей в подземелья, он нашел довольно быстро. Оттуда так и разило магией, а Волк был чуток к разного рода секретам и тайнам, ощущал их за версту и всегда знал, как их выведать. Спускаясь по крутой лестнице, Софья то и дело принималась тихонько посмеиваться. Волк пару раз протянул ей руку, но она не приняла. Он освещал ей путь зажженным факелом и с нарастающей болью смотрел на то, как огонь высвечивает безумие в ее глазах. И не мог понять, зачем тянул столько лет. Только потому, что она принадлежала не ему? Почему ему ни разу не пришла в голову мысль, что она могла бы принадлежать самой себе?
Огромные двери были приотворены. В заставленной постаментами зале было холодно, темно и сыро.
— Не трогай ничего, — прошептал Волк. — Не прикасайся, пока я не проверю на магические ловушки.
— Нам нужна только шкатулка, — возразила Софья, окинув безразличным взглядом ряды артефактов, за которые Лебедь, Волк был в этом уверен, многое бы отдала. А может быть не дала бы ничего, постаравшись отнять силой: всем было известно, как глубока неприязнь царицы к Кощею.
— Тогда ищем шкатулку.
Однако сделать это оказалось не так просто. Они бродили среди постаментов, и Волк то и дело принимался оглядываться. Все его инстинкты требовали немедленно уходить, и он не мог понять, почему, ведь охранной магии он не чувствовал. Наверное, с тех пор как Кощей исчез, некому было подпитывать охранные заклятья, и они истлели.
— Вот она! — внезапно воскликнула Софья. — Вот же!
Волк бросился к ней. Софья стояла возле простой грубо сколоченной деревянной шкатулки, не смея приблизиться. Вся ее свобода была на расстоянии вытянутой руки!