Идеальное отражение
Шрифт:
Все они были снаряжены и вооружены одинаково: армганы, усиленное бронирование шлема, и я готов был поклясться, хотя пока и не разглядел этого, что на правой плечевой пластине у каждого красуется кандальный узел и надпись — NODUS SANCTI EST.
По мою душу явились братья Ордена Священного Узла.
Интересно, что им надо?
Вряд ли Командор знает о моём существовании, зато приоры в локациях наверняка осведомлены, что вольный сталкер по прозвищу Лис относится к узловикам более чем прохладно. Но относиться — это дело одно, а в
Поэтому я и не подумал о том, чтобы обратиться в бегство или начать стрелять.
Я стоял и ждал, держа «Шторм» наготове.
Глава 8
Небольшой крюк
9 февраля
Окружавшие меня узловики остановились, и заговорил один из тех двоих рыцарей, которых я увидел первым. Голос у него оказался мощным и красивым — как раз проповеди читать:
— Не стоит обращать оружие против нас. Это будет неразумно во всех отношениях.
— А что, у меня может возникнуть такое желание? — невинным тоном уточнил я.
Импланты просигнализировали, что в руинах со стороны Тушинского лагеря появилось ещё двое вооружённых людей, но я не обратил на это внимания — наверняка братья прячут там резерв.
— Люди неразумны. — Рыцарь поднял забрало, и стало видно лицо, узкое и хищное, с крючковатым носом и холодными голубыми глазами. — Я — брат Рихард, приор московской локации.
Ого, какая честь! До меня снизошла одна из больших шишек?
Об этом типе я слышал — сильнейший метаморф, недавно возглавивший рыцарей в пределах столичного Барьера, он считался чуть ли не вторым человеком в Ордене. Говорили, что его побаивается сам Хантер, шептали о нечеловеческой жестокости и властолюбии нового приора.
Что же, преисполнимся благоговения и попытаемся понять, что этому дяде надо.
— Лис, — сообщил я. — Хотя полагаю, что вы это и так знаете. Или нет?
— Знаем, — кивнул приор. — Ты-то нам и нужен. Посему сдай оружие и проследуй за нами.
— Извините, парни, у меня дела, — сказал я. — Жаль вас разочаровывать, но поболтаем как-нибудь в другой раз. Можете оставить мне визитку, я позвоню сразу, как освобожусь.
Брат Рихард улыбнулся так, как мог бы улыбаться айсберг, отправивший на дно «Титаник».
— Нам не хотелось бы повреждать твоё тело, которое нужно нам как объект для исследований. Но, видит Узел, если не останется другого выхода, я отдам приказ стрелять. Тогда мы всё равно заполучим тебя, пусть даже несколько… покорёженного, — это слово он произнёс с особым смаком.
— Но зачем вам я? Что во мне особенного?
— Возможно, что и ничего. Но нам хотелось бы убедиться в этом самим, — тут приор подмигнул мне. — Не каждый день в Пятизонье появляются люди, прошедшие через «Мультипликатор».
Ах, вот в
И всё во славу высшей идеи…
— Хм, да… честно говоря, — затараторил я, пытаясь лихорадочно отыскать путь к спасению. — Только мне как-то не особенно… может быть, сначала поймаем моего дубля? А то ведь уйдёт, зараза.
— Не уйдёт, — уверил меня брат Рихард. — Видит Узел, мы настигнем его и доставим исследователям. Ну что, ты добровольно пойдёшь с нами, или нам придётся применить оружие?
«Приляг», — прозвучал в моей голове голос Синдбада, и я шлёпнулся ничком.
Выстрел из «мегеры» прошёл над моей головой, и троих рыцарей, закрывших мне дорогу на восток, просто разорвало в клочья. Тяжёлые боевые костюмы мало помогли им — в стороны полетели куски брони, части оружия, фрагменты тел.
Заорал что-то приор, но я уже подхватился на ноги и помчался прочь.
На ходу шарахнул очередью по стоявшему в одиночестве узловику, но позорно промазал. За спиной негромко затарахтел «карташ», шипение возвестило о том, что в дело пошли армганы.
Вот кто были те двое, что появились со стороны лагеря!
Синдбад и юный Иеровоам решили последовать за мной, и, стоит признать, очень вовремя выбрались к перекрёстку улиц Свободы и Тушинской. Если бы не они, братья-рыцари либо пристрелили бы меня, либо спеленали, обезоружили и под конвоем повели к тамбуру.
«Встречаемся на Восточном мосту», — пришло на М-фон очередное послание от Синдбада.
Я взбежал по груде развалин, точно белка по стволу дерева, прыгнул в сторону как раз вовремя, чтобы увернуться от луча армгана. Перескочил через провал глубиной метра в три и побежал в сторону Большой Набережной, одновременно выискивая место для засады.
Если верить имплантам, за мной помчался всего один узловик, а уж с ним я как-нибудь совладаю.
— То, что надо, — пропыхтел я, обнаружив среди развалин очередной дымящийся кратер, а прямо за ним — уцелевшую стену дома высотой до второго этажа, с лишёнными стекол окнами.
За ней я и залёг и постарался дышать потише, чтобы меня не услышали.
Хотя, если судить по тому, что рыцари самым позорным образом проморгали нападение, в их команде не имелось ни одного проводника или тем более годного на всё универсала.
Что же, тем лучше для меня.
Я услышал шаги, хруст камней под тяжёлыми ботинками, и закрыл глаза, полностью доверяясь тем имплантам, что способны «видеть» сквозь каменную стенку. Вот мой преследователь споткнулся, вот приостановился, оглядывая окрестности кратера и пытаясь рассмотреть что-то в дыму, вот он повернулся ко мне боком — самое время для атаки!