Игра Эндера
Шрифт:
КОНЕЦ СВЕТА
Он, не колеблясь, смело открыл дверь и вошел. И оказался на небольшом карнизе, возвышающимся над остальной местностью и открывающим великолепный вид. Перед ним раскинулось необъятное лесное пространство, бьющее первозданной красотой и буйством красок. Яркая сочная зелень перемежалась с мазками пурпура и охры, щедро наложенными осенью. Среди лесных чащ то тут, то там виднелись поляны. На них примостились маленькие деревушки и распаханные поля. Чуть вдали высился замок. Его утонченные башни и шпили взмыли высоко в высь и тонули в облаках. Над ним
Дверь захлопнулась за ним. Эндер внимательно изучал ландшафт. Очарованный красотой, он уже меньше заботился о собственном выживании. Красота дарила какое-то успокоение, он немного расслабился и на мгновение забыл об игре. Увлеченный созерцанием величия природы, он решил, что это и есть награда за хорошую игру. Не раздумывая, он прыгнул вниз.
Внизу хрустальным блеском искрилась река, ее скалистые берега ощетинились острыми клыками камней. Казалось его вот-вот поглотят шипящие воды. Но в самый последний момент непонятно откуда взявшееся белоснежное облачко подхватило его и понесло прочь от холодного дыхания воды. Оно доставило его к одной из башен замка и через открытое окно занесло его внутрь замка. Здесь оно предательски оставило его. Комната оказалась очень странной. В ней от пола до потолка не было ни единого намека на наличие дверей, а окна грозили роковым падением.
В следующей попытке он вновь обнаружил себя стоящим на небольшом карнизе. Изрядно поколебавшись, он осторожно спрыгнул вниз.
Маленький коврик перед камином вдруг вздыбился и превратился в длинную гибкую змею, ее зубы кровожадно блеснули.
— Я твое единственное спасение, — прошипела змея, — смерть — твое единственное спасение!
Он стал лихорадочно оглядывать комнату в поисках оружия. Вдруг экран погас. Тотчас по периметру экрана вспыхнула яркая призывная надпись:
Немедленно явиться к командиру. Вы опаздываете. Зеленый зеленый коричневый.Ругаясь и злясь, он отбросил компьютер и подошел к индикаторному цветовому табло. Там он отыскал кнопку с сочетанием зеленый зеленый коричневый, нажал на нее, и последовал за побежавшей вперед дорожкой-указателем. Сочетание темно-зеленого, ярко-зеленого и коричневого напомнило ему о загадочном осеннем королевстве; казалось игра вновь подхватила и понесла его, он облегченно вздохнул. Я обязательно должен вернуться, твердил он себе. Та змея просто длинная дорожка; я спущусь вниз из башни и отыщу собственную дорогу. Возможно, это место называется концом света, потому что в конце игры, потому что я могу остаться в одной из деревушек и превратиться в одного из местных мальчиков, просто живущего и играющего там; и ничто не будет угрожать расправой, никто не будет стремиться убить меня, я просто буду жить и все.
Он думал и мечтал об этом, хотя и не мог представить себе, что значит «просто жить и все». Ему еще не доводилось вот так просто жить. Но хотелось достичь такой жизни любым способом, пусть даже в игре.
Армии были гораздо многочисленнее групп новобранцев, армейские
Эндер остановился в дверях. Несколько мальчиков равнодушно взглянули на него, они выглядели намного старше его и делали вид, что не замечают его присутствия. Они как ни в чем не бывало продолжали болтать, лежа и сидя на своих койках. Их разговор вертелся вокруг битв и сражений — конечно, о чем же еще могут болтать подростки. Все они были крупнее и выше Эндера. Десятилетние и одиннадцатилетние, они и должны быть выше. Даже самым младшим было по восемь лет, Эндеру было еще далеко до этого возраста.
Он пытался отгадать, кто из мальчиков является командиром, но большинство было одето в нечто среднее между боевой формой и то, что в армиях принято называть спальной униформой — голой кожей от головы до ног. Многие держали на коленях включенные компьютеры, но занимались лишь единицы.
Эндер вошел в комнату. Лишь в этот момент он, наконец, был удостоен внимания.
— Чего тебе? — высокомерно спросил мальчик с верхней полки рядом с дверью.
Он был крупнее и выше остальных, нежная кожа подбородка уже покрылась мягким пушком.
— Ты ведь не из Армии Саламандры, — вынес приговор молодой гигант.
— А я полагаю, что из нее, — спокойно парировал Эндер, — зеленый, зеленый, коричневый, верно?
Он показал стражу дверей свои бумаги.
Страж-гигант потянулся за ними. Эндер чуть отодвинул их из зоны досягаемости.
— Я полагаю их надо отдать Бонзо Мадриду.
В разговор вмешался другой мальчик. Он оказался меньше остальных, но все же выше Эндера.
— Не Бон-зоу, тупица, а Боне-зо. Имя испанское. Ты имеешь понятие об испанских именах?
— Так это вы — Бонзо Мадрид? — переспросил Эндер, на этот раз стараясь правильно произнести имя.
— Нет, я просто одаренный талантливый полиглот. Петра Арканин. Единственная девочка в Армии Саламандры. Но у меня больше очков и баллов, чем у кого-либо в этой комнате.
— О, мама, Петра опять заговорила, — ехидно произнес один из мальчиков. — Болтушка! Болтушка!
Другой через верхние нары подобрался ближе к двери и закричал:
— Заткнитесь! Заткнитесь!
Все засмеялись.
— Но между нами, — спокойно продолжила Петра, — знай, если ты хочешь найти себе врагов, то ищи их среди зеленых зеленых коричневых.
Эндер потерял всякую надежду. Он так и не имел никаких преимуществ — плохо тренированный, маленький, неопытный, явно обреченный на провал, чтобы получить столь раннее продвижение. А теперь, по чистой случайности, он приобрел совсем не того друга. Отверженная Армии Саламандры, и теперь в глазах остальных ребят она навсегда связала свое и его имя. Да, отличное положение, ничего не скажешь. Эндер еще раз взглянул на смеющиеся, издевающиеся лица, на секунду ему показалось, что их тела покрыты шерстью, а зубы обнажились в злобном оскале, готовые растерзать на части. Неужели я единственный человек в этом логове? Неужели все остальные — это звери, предвкушающие очередную расправу над новой жертвой?