Игра Канарейки
Шрифт:
– Обговорим детали заказа.
Ведьмак отпустил меч, помотал головой.
– Мне нужны деньги вперёд.
– Тебе нужен доспех, а не деньги. Часто охотишься на чудищ в ночнушке?
Во время разговора с Геральтом Ольгерд украдкой наблюдал за эльфкой, теперь уже в одиночестве сидевшей на бочке. Она смотрела на «кабанов» словно через пелену, явно задумавшись о чём-то своём. Ведьмак видел, что внимание атамана приковано совсем не к разговору, выторговал у него пятьсот крон и собрался уходить. Ольгерд на удивление тепло с ним попрощался.
– Зачем ты здесь? –
Канарейка вскинула бровь, но всё же решила ответить честно:
– Не знаю.
Ольгред протянул эльфке лёгкий стёганый гамбезон и сказал:
– Отдай это Геральту и иди с ним. Подхватишь, если что.
Канарейка взяла гамбезон, серьёзно произнесла:
– Я певица, а не ведьмачка.
Девушка игриво отсалютовала, схватила с бочки свой плащ и вещевой мешок, хлопнула входной дверью.
Если бы Ольгерд что-нибудь чувствовал, он бы улыбнулся или даже рассмеялся. Пока что в голову приходила только одна мысль: у Канарейки был на него заказ. Она хотела втереться в доверие, используя как оружие то, что он знает, чем она занимается. Нет, Ольгерд фон Эверек не рассмеялся – он бы захохотал. Эльфке, очевидно, не сказали, что её цель бессмертна. Но Ольгерд не мог захохотать, он только вымученно и как-то жутко улыбнулся, снова повергнув в ужас кухарку, подливающую ему эль.
– Эй, ведьмак!
Геральт остановился. Он почему-то ждал, что она выйдет за ним. Эльфка в длинном плаще и капюшоне, бросающем на лицо тень, протянула ведьмаку гамбезон.
– Подарок от атамана.
– Спасибо.
Геральт надел доспех, плотно зашнуровал и защёлкнул все застёжки. Наконец-то он почувствовал себя защищённым.
– Я пойду с тобой в каналы, – сказала Канарейка, отвязывая от забора гнедую кобылу.
Ведьмак понимал, что сопротивляться этой персоне бесполезно, да и скорее всего, её послал сам Ольгерд.
– Есть два условия.
Геральт запрыгнул на Плотву. Та протяжно заржала, недовольная окончанием отдыха: ночью ведьмак почти загнал её, когда добирался до усадьбы.
– Первое: держаться от чудовища как можно дальше.
Канарейка хмыкнула.
– Второе: в меня ножами не кидаться.
Комментарий к II. Заказчик
Знакомьтесь, героиня.
Все тапки соберу и пойду торговать ими на Опрашку.
========== III. Каналы ==========
Бабы и есть бабы: каждая хочет себе принца,
лишь бы за ним пришлось брести по колено в говне.
Ольгерд фон Эверек
– Я тебе не доверяю, – негромко сказал Геральт. Его голос отразился от стен, прошёлся эхом по коридору. Здесь было сыро, несло плесенью и тошнотворно сладкой гнилью. Оксенфуртские каналы определённо не были приятным местом для прогулок.
– Но всё равно не пропустишь вперёд? – ехидно спросила Канарейка.
Геральт замер у поворота, жестом приказал эльфке остановиться. Медленно выглянул за угол. Канарейка опустила капюшон.
– Ради всех богов, не доверяй. Но так ты только облегчаешь задачу жабе.
Ведьмак повернулся к спутнице, смерил её взглядом кошачьих глаз. Эльфка стойко выдержала это испытание: после взгляда Ольгерда ей в этой жизни ничего не было страшно.
– Зачем Ольгерд послал тебя со мной?
Канарейка пожала плечами и не обратила внимания на то, что Геральт не увидел жеста. Повторять вопрос ведьмак не стал, но и доверия к эльфке у него не прибавилось.
Канарейка плелась за ведьмаком по каналам, превозмогая отвращение и неуёмное желание о чём-нибудь поговорить. Геральт нашёл пару трупов реданских стражников, молча осмотрел их и зашагал дальше.
За одним из поворотов перед певицей и ведьмаком предстала тень какого-то существа или человека. Оно нависло над полом и ритмично покачивалось. Геральт не оборачиваясь поднял руку над головой, этим жестом указывая эльфке остановиться. Та натянула капюшон, вжалась в стену и положила ладонь на рукоять клинка.
Геральт неслышно покрался к тени. Канарейка не слышала ничего, кроме звука падающих капель и собственного дыхания. Тишина каналов стала такой громкой, что виски начали пульсировать. Эльфке была знакома такая тишина – она всегда наступала после последнего вздоха. Но сейчас она продолжалась уже бесконечно долго, Канарейка бесконечно долго сжимала рукоять кинжала в руке.
– Шани? – с придыханием и облегчением спросил ведьмак.
Канарейка выдохнула.
– Он мёртв, – сказал ведьмак, кивая на лежащего на земле солдата. Геральт говорил, смотрел на Шани, а внутри у него что-то натягивалось. Сколько он её не видел? Года три? Что случилось с ней за эти три года ? Что случилось с ним?
– Ты идёшь, Геральт?
– Да. Послушай, Шани… – ведьмак обернулся в поисках эльфки. – Эй? – громко спросил он в темноту, но ответа не последовало. Геральт снова повернулся к медичке. – Я здесь не один.
Ведьмак оглянулся, прислушался. Даже его слух не мог уловить присутствия Канарейки. Зачем она пошла за ним? Что ей было нужно, и почему она так внезапно исчезла?
У Геральта было недоброе предчувствие насчёт неё.
Наконец он справился с собой. Шани посмотрела на него вопросительно:
– Я никого не вижу, Геральт.
– Верно, - выдохнул он.
– Я тоже.
Скорее всего, эльфка сбежала. И правильно сделала.
Шани спряталась за каменным уступом и не дыша наблюдала за схваткой Геральта и огромной жабы. Серебряный меч в его руках плясал, кожаная тесёмка слетела с белых волос, и теперь они падали на глаза. Геральт резко отбрасывал их рукой в толстой кожаной перчатке, размазывая кровь и смердящую слизь по лицу. Чудовище всё время норовило куда-то отпрыгнуть и плюнуть в ведьмака ядом, Геральту приходилось кувыркаться словно циркачу, выполнять резкие непредсказуемые пируэты и выпады. Всё в лучших традициях Каэр Морхена. Ведьмак подумал, что в последний раз он сражался с чем-то настолько крупным и опасным наверное во Флотзаме. Только тогда ему помогала могущественная чародейка и древние эльфские руины. Этого в каналах под Оксенфуртом не было, но зато Геральт замечал на толстой шкуре бестии маленькие железные дротики и метательные ножи. Он не успевал отслеживать, откуда они летят. Ведьмаку очень хотелось думать, что это была помощь Канарейки, но точно он уверен не был.