Игра на Цезаря
Шрифт:
На подходе к дому номер тридцать шесть меня, преисполненную решимости, и с увесистым «аргументом» в сумке, вдруг настиг первый местный сюрприз: кабинетные окна второго этажа ярко горели (в половине третьего то). А минуту спустя, уже на крыльце, и вовсе чуть не огребла от раскрывшейся двери, из которой скоро вышел украшенный бакенбардами, важный маг земли. На пару секунд мы с интересом замерли друг против друга. После чего мне символически качнулись и свалили в свой полыхнувший подвал.
– Мне бы… –
Гном, наряженный в пафосный бархатный сюртук (в половине третьего то!), закатив к ночному небу глаза, простонал:
– О-ох! Это опять – вы?
– Ага, – радостно оскалилась я. – И сильно надеюсь, что на этот раз вы в полном здравии. Иначе мне придется развернуться совсем в другое место.
– Надо же, какая утрата, – оценил мой сарказм мастер Нубрс. – Может, Агата, вам и маршрут нужный подсказать?
– А почему бы и нет? – вскинула я брови. – Вы наверняка знаете: где можно с пользой для себя сдать один камень… Янтарь… С бабочкой бохос внутри…
– Что?.. Ка-кой?
О-о, это надо было просто видеть: мастер Нубрс, за секунды до этого готовый с гномьим изыском послать меня во все «дальние края», вдруг, осел и ухватился обеими руками за дверное кольцо.
– Вам вновь повторить? – склонившись, поинтересовалась я. – На этот раз уже громче?
– Не-е надо, – выдул он ноздрями. – Ага-та… если это – шутка, то вы за нее дорого поплатитесь перед всеми вашими богами. Или кто там у вас, у магов…
– Это – не шутка. Мне шутить на подобные темы не доставляет эстетической радости. Как и тратить попусту свое и чужое время. Так вы меня примете? Или…
– Проходите скорей, – отлепился, наконец, гном от кольца. – в мастерскую, – и, щелкнув за мной замком, посеменил впереди.
Мы очень скоро, минуя темный салон, прошли в еще одну дверь и по подсвеченному одиноким ночником коридору оказались в «очаге цветоводства». И чего здесь только не было: свечение от камней всех мастей било и переливалось с полок вдоль стен и шкафов под самый низкий потолок. На рабочем же столе мастера среди ящичков с инструментами и тисков царил один лишь его «шедевр», пока не завершенный – на «шедевре» отсутствовали (покоясь рядом) три зеленых листочка и часть тонких черных лепестков. По всей видимости, розы. Я невольно задержала на розе взгляд. Мастер Нубрс, чиркая спичкой сбоку застекленного фонаря на столе, пробурчал:
– Ох, вот сколько хотел купить этот ваш «непотушимый шар», да всё… – и, регулируя яркость огня в фитиле, замер. – Агата, имейте в виду: я ваши подделки носом чую.
Вот интересное замечание:
– Я – в курсе, мастер.
– Тогда показывайте! – подскочил он на месте. – Показывайте, что же вы?!
– Ага, – наблюдая за столь бурным нетерпением, потянулась я к сумке,
– О-о… – мастер Нубрс, припавший носом к янтарю, вновь «умер» для всего мира. – О-о… о-о-о…
– Вы довольны? – скрестила я на груди руки. А что – заслужила ведь? Ну хоть немножко повыпендриваться?
Гном поднял вверх влажные глаза:
– Это, безусловно, она. Она… Ага-та…
– Что? – склонила я набок голову.
– Агата, сколько лет, – заломил руки гном. – Вы не представляете себе: сколько долгих лет я искал именно эту драгоценность.
– Очень за вас рада. Только, она еще не ваша, господин Нубрс, а товар, за который нужно заплатить.
– Что вы хотите? – сверкнул глазами «одержимый бохосом». – Любые деньги.
– А если хорошо подумать?
– Что?.. Мой дом? Мою «вечную лицензию»? Мою…
– Нет, – не рискнула я дождаться «вечной тещи». – Только информацию.
– Какую?
– В которой вы мне отказали накануне. Два камня атрактина.
– Атрактина? – выдохнул он.
– Совершенно верно. Теперь вы должны рассказать мне про них все. Иначе сделки не будет. И имейте в виду: я ложь и без заклятий прекрасно чую.
– А может, – вдруг, замер гном. – Агата, может, все же… де-ньги?
– Та-ак, – потянулась я к янтарю. Мастер Нубрс взвыл:
– Йо-о-о! Ладно!.. Ладно! Ладно, ладно, лад…
– Я поняла, – пораженно застыла я… Бесова сила, что ж это за камушки то такие?
– Ладно, – в последний раз тряхнул головой гном. – Ваша взяла. Сыграли на чужой слабости. И…
– Про богов только моих не надо. У нас с вами – честная сделка. Ну, рассказывайте. Я жду, – и подвинула к себе по столу камень.
Мастер Нубрс, проводив его взглядом, сглотнул слюну:
– Может, сначала… по маленькой?
– Для вдохновения?
– Ну да?
– Да, пожалуйста, только без меня.
– Хорошо, – шустро нырнув под стол, выудил гном оттуда початую зеленую бутыль и, раскрутив крышку-стопку, плеснул себе до краев. – Для «вдохновения»… У-ух… А вы присаживайтесь, Агата. Присаживайтесь.
– Благодарствую, – села я на круглый табурет и приготовилась «вдохновенно» внимать…
– Значит, вы твердо вознамерились забить себе голову именно этой информацией?
– Да.
– Конечно, в наше время материальные и душевные ценности уже с лихвой заменяются ценностью знаний, но, Агата, позвольте мне дать вам, как другу совет?
– Да тысь моя майка… – выговаривая слова, поднялась я и зависла над столом. – Сколько можно тянуть кота за его хвост?! Или вы мне рассказываете о тех мутных камнях, или я забираю бохос и вы больше его не увидите! Ну! – гаркнула так, что гнома передернуло:
– Ага-та, вы сядьте, пожалуйста. Я…
– Ну!