Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков
Шрифт:
– И вам доброго утра, мадам! Все уже ждут вас.
Двери ресторана гостеприимно распахнулись.
Первое, что увидела София – огромное кровавое пятно на ковре от пролитого вчера вина. Оно зияло словно открытая рана. Женщина осторожно обошла его, стараясь не наступить.
К ней бросилась Аннет:
– Ты ушла за пояснениями и пропала. Умоляю, скажи, что здесь происходит? – голос немки дрожал.
– Я не знаю.
Ледяная каменная рука Аннет схватила ее кисть в тиски.
– Пожалуйста,
На ресницах бедняжки блеснули слезы. Сердце Софии сжалось от жалости. Без всякой уверенности она зашептала ей на ухо:
– Мне кажется, что вчера нам за ужином подсыпали сильный галлюциногенный препарат. Другого объяснения я пока не нахожу.
«Не могу же я сказать, что мы находимся в преддверии Ада, если таковой существует. И семь демонов-перевертышей собрали вас на суд…»
София оглядела зал ресторана.
Люди толпились в проходе, стараясь держаться вместе.
Гаспар не отходил от Сибиллы. Девушка намертво вцепилась в его локоть обеими руками. Глаза несчастной хаотично блуждали по залу.
Ее отец, Гюнтер Коппельмауэр, находился в двух шагах, крепко прижимая к себе – не может быть… Да, ту самую маленькую женщину, которая была изгнана с позором со вчерашнего ужина. Она уткнулась ему в грудь и улыбается. На худом лице Гюнтера нет страха, оно спокойно и светло. Если не брать во внимание ирреальность происходящего, можно было предположить, что оба счастливы…
София поискала глазами Кирилла.
Он держался особняком. Повернувшись к окну, подставил лицо солнечным лучам… Лишь стиснутые на груди руки выдавали крайнюю степень волнения.
Он даже не оглянулся, когда София вошла в зал.
– Только не говори, что я сошла с ума, – зашептала ей на ухо Аннет. – Посмотри в дальний угол ресторана. Видишь круглый стол и то, что вокруг него?
София повернула голову в указанном направлении и вздрогнула.
– Никто их не видит, кроме меня. Гаспар рассмеялся и предложил выпить, успокоиться. Сибилла – она сейчас еще более невменяема, чем я сама.
Я их вижу не совсем ясно, полупрозрачные силуэты. Сегодня утром заметила двоих, сейчас их уже больше. Софи, скажи мне, что ты их тоже видишь! – взмолилась бедняга.
– Вижу, – выдохнула София.
«Стражи на месте».
Семеро ночных существ сидели полукругом, повернувшись к залу, и не сводили черных дыр-глаз с испуганных овец.
В зал быстрым шагом вошел старик в знакомом синем костюме с чужого плеча. У Софии замерло сердце. Она узнала в нем Гая.
– Доброе утро, господа! Погода сегодня замечательная! Как говорится, быстрее начнем – скорее закончим, – бодрым голосом приветствовал собравшихся гостей старик.
«С какой целью он снова принял затрапезный бродяжий вид?
Сколько
Окончательно поверить в реальность происходящего она так не осмеливалась.
Кирилл, отвернувшись от окна, подошел к остальным, старательно избегая взгляда Софии.
Старик в поношенном «Бриони» легко взгромоздил на стол тяжелое кресло и уселся в него. Расстегнул пуговицу на жилетке, достал из кармана портсигар, вытряхнул сигарету, прикурил от мятого спичечного коробка, с удовольствием вдохнул дым настоящего табака.
Оглядев присутствующих, удовлетворенно присвистнул. Почти все готово.
– Супербия! – крикнул он, обращаясь к красавице, сидевшей в дальнем углу среди остальных полупрозрачных существ. – Верни Катрине возможность нас видеть. Веди ее сюда.
«Мэрилин», поднявшись из-за стола, сделала зигзагообразный жест рукой, снимающий невидимый покров.
Люди в недоумении оглянулись, не понимая, к кому обратился Гай. Замерли в тревожном ожидании.
– Софи, подойди ко мне, – приказал старик.
Подчиняясь его воле, женщина оторвала от себя руку Аннет.
– Так надо, молчи!
И нетвердым шагом направилась к сидящему на возвышении бродяге.
– Займи место у моих ног!
Чувствуя недоуменные взгляды собравшихся, София послушно подвинула кресло к столу и, стараясь сохранять спокойствие, села рядом с импровизированным троном, боясь поднять глаза.
Послышались торопливые шаги в коридоре, в ресторан влетела растрепанная, опухшая от слез Катрина Лешер.
– Куда вы все провалились, черт подери? Я без малого три часа бегаю по отелю в поисках персонала!
Кирилл безразлично парировал ее уничтожающий взгляд. Он снова отвернулся к окну, словно происходящее снаружи интересовало его куда больше.
– Что за собрание вы тут устроили, господа? – обратилась Катрина к остальным. – Или это обещанное благотворительное шоу в присутствии прессы? Что-то я ее не вижу! – Катрина подняла глаза на сидящего на возвышении старика и скривилась от омерзения.
– Кто позволил войти сюда попрошайке? Портье! Гоните нищего прочь!
София, предвидя неизбежное фиаско зарвавшейся гордячки, устремила глаза в пол.
Остальные затаили дыхание.
Гай ловко соскочил со стола, шагнул к отшатнувшейся от него госпоже Лешер. Похлопав себя по рваным карманам, достал из внутреннего одежную щетку.
– Сударыня, не затруднитесь стряхнуть пыль с моего пиджака. Как закончите, вот еще ботинки, натрите их до блеска.
Бросив грязный пиджак в лицо помертвевшей от негодования Катрине, Гай снял стоптанные на пятках туфли и остался в несвежих носках.
Не говоря более не слова, он налегке вернулся к трону, сел на него и поднял руки в приветствии.