Икосаэдр 2.0
Шрифт:
И в тебе ещё остаётся память о том, что такое Великие Страхи. Ты уже не веришь в них как в Абсолют, но помнишь, что по преданиям самый главный Великий Страх — это Третий. Лишь прошедшие этот страх могут прожить долгую жизнь.
Тебе кажется иногда, что ты уже пережил его. Однажды пару лет назад вместе с твоим учителем вы забрались далеко на север, в степи, где живут кочевники. Самих кочевников, несмотря на грозный вид, ты не боишься — твой учитель знает их язык, и тебя не тронут. Вы собирали коренья и травы, чтобы делать снадобья, которые можно продать и кочевникам, и народам двух ладоней.
Ты увлечён работой,
Но ты ошибся. Тот страх не был Великим, ибо был слабее предыдущего, второго Страха.
Твой настоящий Третий Страх приходит с севера, оттуда, где, как многие считали, никто не живёт. Они едут верхом на скаковых броненосцах, их одежда из щитов. В их руках новое оружие — ещё более Великое чем то, ваше, с тетивой и стрелами. Их оружие блестит на солнце, плюётся огнём. У них тоже есть повозки, они большие, прочнее твоей.
Твоего учителя убивают. Тебя связывают, как когда-то ты вязал корнеклюев, кидают в повозку и два пятидневия везут на север. Жилище со свитками сжигают.
Ты раб теперь. Тебе пережигают кольцом на хвосте кожу, вешают чугунную гирю и бросают в шахты. В твоих руках кирка, рядом с тобой такие же невольники, как ты. Ты веришь и в Страхи, и в Древних Богов одновременно, и одновременно не веришь уже ни во что.
4. Четвёртый Страх.
Ты не знаешь точно, сколько тебе лет — может, тридцать, а может, сорок. Ты стал надсмотрщиком на этой шахте, но никогда не покидал её пределы. В твоём сердце нет страхов — пока нет. Тебя устраивает вся жизнь, которая у тебя есть — рабыни, комната с картинами, свитками, брагой и одеждой. На твоём хвосте больше нет тюремного кольца с гирей, ты сплетался хвостами со многими из женщин. Тебе жалко рабов, потому что ты помнишь, каким ты был, но тебе нет дела до того, что с ними станет.
По империи разносится слух о гневе Богов, о разрушениях, которые творит стихия в крупных городах. Старые сны возвращаются к тебе. В тебе зарождается Четвёртый Страх. Сначала ты думаешь, что твой новый Страх — это потерять всё, что у тебя теперь есть — комнату, рабыню, сытую жизнь. Как написано в свитках, потерять саму жизнь порой не так страшно, как упасть с вершины достатка в обрыв нищеты. Но, поразмыслив, ты понимаешь, что тебя беспокоит совсем другое.
Cтрах, что все предыдущие пережитые Страхи были ненапрасными. Что ты не зря дал отпор кожекрылу, когда был мал. Что ты не зря оставил любимую и покинул свою деревню. Что твой учитель умер не зря, и не зря ты стал надсмотрщиком на этой шахте. А раз всё это случилось не зря — значит, в тебе есть какое-то предназначение, которого ты пока ещё не постиг. Значит, тебя ждут новые испытания. Или одно испытание — последнее.
Но разве может быть что-то мощнее,
Нет, всё оказывается куда проще и сложнее одновременно. На каждую рыбу найдётся рыба крупнее.
Воплощение твоего Четвёртого Страха является с неба рано утром, когда ещё не всех рабов разбудили. Стальная небесная лодка разрывает небосвод, внеся панику в шахтном посёлке. Она зависает над твоим зданием и плюётся огнём в солдат, стоящих на вышках по углам посёлка.
На днище лодки — звёзды и лики существ, похожих на твоих соплеменников, но, всё же, других — лысых, с прямыми носами. Ты уже видел это во снах и на статуях, и понимаешь, что Древние Боги спустились с небес, на которые они ушли много столетий назад.
Твоё предназначение — встретить их, дать пройти им в шахту, позволить им пройти во все шахты этого мира и отдать всё то, что было добыто и остаётся на складах.
Либо попытаться защититься — защитить себя, свои народы и Землю, которая уже давно является домом для вас, а не для них.
Ты выходишь под небо, раскрываешь руки в Колесе Молитвы Предков и позволяешь последнему, Четвёртому Страху пройтисквозь тебя.
Мир для цветочка
Вчера вечером прошел дождь. Через осязание я почувствовал свежесть чистой дождевой воды, омывающей мой организм. Дождь смыл пыль с моей коры, позволил всем двадцати трем верхним листьям освободиться от гусениц и других вредных насекомых, с которыми сложно бороться. Это было вчера. Всю ночь я жадно пил корнями живительную влагу, несущую в себе неорганические вещества. Конечно, органика намного лучше, но и это мне необходимо.
Сегодня я чувствую себя бодрым и полным сил. Я готов к новому дню. Я жду солнце, яркое синее солнце этого маленького мира. Скоро рассвет.
Легкое касание и небольшое чувство тяжести на черенке третьего нижнего листа. Что это? Надо понять, что случилось. Так… Можно использовать зрение. В конце стебля, между черенками, меня есть один фасетчатый глаз, оставшийся еще с тех времен, когда я был способен передвигаться. Но чтобы воспользоваться им, нужно развернуть глазной черенок. А это долго и делать я этого не хочу — на подобное движение тратиться достаточно много драгоценных мышечных усилий и оно слишком заметно. Пусть мой глаз останется повернутым на восход. Природа (или кто другой, о ком я не ведаю) снабдила меня достаточным арсеналом органов чувств, помимо фасетчатого зрения, чтобы понять, что же произошло.
Например, можно выделить специальную жидкость на место в черенке, где чувствуется тяжесть. Затем надо впитать раствор через поры на коре и провести в особых капсулах химические реакции, чтобы по соотношению определить состав предмета — или тип животного, которое попало на черенок. Это особый вид органа вкуса. Через определенное время это произойдет непроизвольно, а чтобы быстро оценить обстановку, есть нюх и сенсорный аппарат. Нюх — способность ощущать мельчайшие частицы запаха объекта — говорит мне о том, что это животное, предположительно птица. А сенсорный аппарат…