Иллюзия Истории
Шрифт:
Из гравилета вылетел плазменный луч и вонзился в флагман Антония. Прогремел взрыв, посыпались горящие обломки. Оставшуюся на плаву часть флагмана охватил огонь. В воду с воплями падали живые факелы.
Александр, увидел Антония — рослого, красивого мужчину с окровавленным мечом. Он смотрел вдаль. Ни на уничтоженный корабль, ни на сотни молящих о помощи тонущих солдат, ни на гравилет. Антоний смотрел на исчезающий за горизонт флагман Клеопатры.
— Она уходит! — истерично закричал он. На холенном лице застыла растерянность. — Она бросила меня!
Антоний откинул меч и полез через борт. Македонский
— Надо доделать дело! — зло закричал он, смерив бледного Антония презрительным взглядом.
Триумвир глядел невидящими глазами. Александр встряхнул его.
— Надо покончить с Октавианом! Ради этого погибли тысячи людей! Ты не можешь бросить все и бежать к ней! — искаженный гневной гримасой рот почти касался лица римлянина.
— Как ты смеешь, легат?! — заревел вдруг Антоний и резко толкнул Александра — За такую дерзость я прикажу тебя распять!
Он нагнулся за мечом, но македонец наотмашь ударил его открытой ладонью. Антоний рухнул, вскочил, подобрав меч, и бросился вперед. Царь легко уклонился от бесхитростного выпада, ногой выбил меч и смачным боковым в челюсть отбросил триумвира.
Из-за борта раздался крик:
— Корабль царицы Клеопатры уходит за пределы досягаемости!
На лице Антония отразилась внутренняя борьба. Наконец, он решился и перемахнул через борт. Спустя несколько секунд показалась мачта маленькой быстроходной ладьи уносившей триумвира к предавшей возлюбленной. Ладья ледоколом продавливала дорогу в человеческом месиве, сквозь тысячи тонущих воинов, тянувших ослабевшие руки и проклинавших Антония.
Александр Великий отвернулся от страшной картины — так не должны умирать солдаты и так не должны поступать их командиры. В нем закипала бессильная злоба, презрение и ревность.
На плечо опустилась рука Александра.
— Пора уходить.
Царь молча кивнул.
— Она бросила все, когда решила, что Антоний погиб.
Раздался лязг железного засова. Из открывшейся каюты вышел Октавиан — худой болезненного вида юноша отталкивающей внешности. Он оглядел кровавый бедлам на корабле. На мгновение остановил проницательный взгляд умных глаз на Александрах. С интересом, но без изумления посмотрел на гравилет.
— Это за вами, — сказал он. — Если сам Александр Великий спустился с небес на божественной колеснице, чтобы подарить мне победу — значит, так угодно Юпитеру!
Глава б. 1943 год
1
Мерно покачиваясь, машина неслась сквозь мглу, разрезая мокрый холодный воздух. Заднее сидение убаюкивало, навевая воспоминания.
— Фашизм необходим для создания атомной бомбы, — говорил Понс. — Только под страшной всеобщей угрозой можно создать такое чудовище. И испытать на людях. Чтобы человечество ужаснулось, поняв, что следующая мировая война уничтожит саму жизнь. Одним словом, атомная бомба не просто оружие и не только гарант глобального мира. Это новая эра цивилизации. Новая политика, возникновение сверхдержав, взлет технологий — ключевой момент Истории! Военные и политики уяснили, что наука может эффективно решать политические задачи и начали вкладывать деньги. Но создать атомную бомбу за три года
Машина затормозила возле института — большого массивного пятиэтажного дома постройки прошлого века. В столь позднее время горели только два окна на третьем этаже и окно комнаты охранников. Несколько поколений выдающихся физиков творили в этом здании. Оппенгеймер посмотрел на ряд мемориальных досок у входа, освещенных светом из окон. Скоро здесь появится доска с моим именем, усмехнулся Оппенгеймер.
Из открывшихся дверей выбежал Брант. Он раскрыл зонтик и постучал по стеклу. Оппенгемер вышел из машины. В лицо ударил прохладный вечерний воздух. Он закутался в длинный плащ и вместе с помощником вошел в институт.
Лаборатория находилась на третьем этаже. Они поднялись по широким лестничным пролетам с ковровой дорожкой, прошли по темному гулкому пустому коридору, свернули в аппендикс. На двери с матовым стеклом висела табличка: «Лаборатория профессора Р. Оппенгеймера».
В большой квадратной комнате стояло три письменных стола, несколько книжных шкафов до потолка и длинная черная доска испещренная формулами и чертежами. За одним столом сидел второй помощник Оппенгеймера доктор Вильямс. Низко склонившись над кипой бумаг, он подпирал кулаком большую взлохмаченную голову. Половину стола занимали разбросанные раскрытые книги, таблицы, графики.
— Есть новости? — спросил Оппенгеймер.
Вильямс улыбнулся, надевая круглые очки.
— Кварков, о которых вы рассказывали, пока не нашел, — подмигнул он Бранту.
— Это сделает другой американец через двадцать лет, — невозмутимо ответил Оппенгеймер. Не снимая плаща он сел в кресло, заложив ногу на ногу. — За три года до моей смерти, он получит Нобелевскую премию за это открытие.
Брант и Вильямс переглянулись.
— Грустный юмор, профессор, — сказал Вильямс.
— Грустный юмор — тоже юмор. Так как с новостями?
— Результат первичных расчетов оказался неутешительным.
— Тупик? — спросил Оппенгеймер.
— Скорее наоборот, — озадачено сказал Вильямс. — Нет данных для дальнейших расчетов. Образно говоря, мы вышли на равнину и не знаем куда идти. Но к цели ведет единственная дорога. Потребуется много лет упорной работы.
— Ну что ж, джентльмены, — бодро воскликнул Оппенгеймер вставая, — картина предельно ясна.
Вильямс и Брант снова переглянулись.
— Есть замечательное предложение — не сходить ли нам поужинать?
Хозяин небольшого уютного ресторана возле институтского парка мистер Грэй — полный, улыбчивый, подвижный джентльмен — радушно встретил Оппенгеймера с коллегами. Поздний визит никого не удивил. Сотрудники института часто засиживались по ночам и, проголодавшись, заглядывали к Грэю. Ресторан славился отменной кухней и хорошим пианистом.
— Рады видеть, доктор, — широко улыбнулся хозяин, подзывая официанта. Наклонился к Оппенгеймеру и доверительно зашептал:
— В углу очень странный молодой человек. Приезжий. Плохо говорит по-английски, необычный акцент. Может он из Чехии или России?