Императрица и ветер
Шрифт:
Гладь озера не шевельнулась в ответ на её дерзкие обвинения. Маша медленно погрузила ногу в ледяную воду. Возле самого берега вода доходила ей до щиколотки, но дальше шёл крутой спуск. Она сделала ещё один осторожный шаг - и сразу же погрузилась в воду по колено.
Она с полминуты постояла в озере, победно оглядывая поросшие лесом берега. От холода сводило мышцы, но ощущение превосходства над стихией не отпускало. Маша тихо рассмеялась. И в ту же секунду ногу свело судорогой.
Она упала, успев выставить перед собой руки. Она тут же окунулась в воду с головой, но
Маша не смогла крикнуть, понимая, что руки предательски подгибаются, и она падает в холодную, как объятья смерти, воду. Она продолжала трепыхаться там, пытаясь не потерять из виду клочок синего неба, и вдруг судороги отпустили её.
Она выбралась на горячий песок и без сил упала.
Дальше была только темнота, и в ней голос Шредера:
– Ну да, озеро затягивает в себя всех, кто приблизится. Всех, - он усмехнулся, - кроме тех, с кем справиться не сможет. Кто сильнее его. Ты сильнее, императрица.
Она очнулась от мелькающих перед глазами огней, очнулась и дёрнулась, всё ещё лелея надежду выплыть из проклятой бездны. Маша запуталась в пледе, который была укрыта, и чуть не свалилась со своего ложа. Она села закрутила головой, пытаясь сообразить, где находится. Мимо неслись потонувшие в сумерках высотки.
Шредер остановил машину и вышел из неё, чтобы пересесть на заднее сиденье. Там он положил руку на плечо шарахнувшейся от него Маши. В голубоватом свете, заливающем салон, было видно, как хмуро сведены на переносице его брови, как залегла глубокая морщина на лбу.
– Слава Вселенскому Разуму, ты очнулась!
– он поднял с пола плед и завернул в него Машу.
– Да ладно, - огрызнулась она, стуча зубами.
– Когда ты бросал меня возле озера, ты не думал, что это нехорошо?
– Я бросал?
– его брови дёрнулись вверх.
– Ну не император магов же!
– в отчаянии вскрикнула Маша.
– Подожди, - он внимательно посмотрел на неё.
– То есть то, что ты сбежала от меня в лес, именно так называется?
– Я сбежала? Самому не смешно?
– горько усмехнулась Маша, прижимая к груди дрожащие руки.
– Мне вообще очень грустно, - Шредер взял её за плечи и приблизил к себе.
– То есть, сначала ты выскакиваешь из машины, убегаешь в лес, собираешься искупаться в какой-то подозрительной луже, а потом выходит, что это я тебя бросаю?
– Да что ты несёшь такое, - прерывисто вздохнув, выдала Маша.
– Всё было не так! Ты позвал меня в лес, что-то показать, и привёл к озеру!...
– Да ты соображаешь, что говоришь!
– рассердился Шредер. Его глаза вызывающе сверкнули.
– Я в этом городе без году неделя, откуда мне знать, где у вас тут озёра! Хорошо, согласен, я перепутал повороты, заехал в частный сектор. Ну, так чего стоило по той же дороге вернуться обратно?
– В том-то и дело,
– закричала Маша, понимая, что сейчас сорвётся на истерику.
Шредер обнял её за плечи и притянул к себе, осторожно погладил по спине.
– Не волнуйся так, всё уже кончилось. Скоро ты будешь дома.
Маша вцепилась обеими руками в его рубашку и с силой зажмурилась.
– Просто если ты решила искупаться, надо было предупредить меня, - продолжал мягко уговаривать её Шредер.
– Да и вообще, в этом озере вода ледяная. Наверное, бьют подземные ключи. Там никто не купается.
Он чуть отодвинул от себя девушку и заглянул ей в лицо.
– Всё в порядке? Едем дальше?
Она кивнула и отвела взгляд. Шредер ушёл на переднее сиденье, завёл машину. Маша откинулась на спину и посмотрела в окно. Кажется, до дома осталось не так уж и далеко.
Удивительное состояние: холодно в такую жару. Ночь не принесла долгожданного успокоения, и ветер, летящий с полей, нёс запах костров. Маша коснулась рукой своего лба: температуры, кажется, не было.
– Я всё-таки не понимаю, что произошло, - заметила Сабрина. Она стояла, прислонившись спиной к подоконнику и сложив руки на груди. Ветер осторожно шевелил подол её шёлкового платья с застёжкой под горлом.
Провизор снял очки, чтобы получше разглядеть карту на экране компьютера.
– Я ещё раз объясняю, - обречённо вздохнула Маша, одёргивая полу халата. Она потянулась к дисплею и указала на изломанную чёрную линию.
– Вот эта трасса, мы ехали по ней. Я не знаю, где свернул Шредер, но он сказал, что там был ремонт дороги, поэтому пришлось ехать в объезд.
– Потом он свернул ещё раз?...
– поддержал её рассказ Провизор.
– Наверное. Он сам мне так сказал, - она провела пальцем на юг карты.
– Где-то тут, потому пошёл частный сектор. Тогда он понял, что заехал не туда, и остановил машину.
Ей не хотелось рассказывать то, что помнила она: слишком много в её версии было нестыковок, поэтому Маша исправно повторила версию Шредера.
Сабрина подалась в их сторону, чтобы ещё раз изучить предполагаемый маршрут.
– Там был лес, я ушла в лес и увидела озеро, - сбивчиво рассказала Маша.
– Это была Демонова Дыра.
– Что?
– обернулась к ней Сабрина.
– Ты собиралась искупаться Демоновой Дыре? Да ты вообще-то соображаешь, что делаешь?
– Стойте, - прервал их мирную беседу Провизор.
– Но в этом районе нет никакой Демоновой Дыры, если вы, конечно, не обнаружили ещё одну. Дыра вот...
Он повёл указатель мыши западнее и ткнул в чёрный кружок.
– То есть совершенно случайно вы туда свернуть не могли, - добавил он задумчиво.
– Если только это божественная случайность. И это же сколько надо проехать по частному сектору и ничего не заподозрить!
– Ну хватит, - поморщилась Маша. Она положила руки ему на плечи.
– Если честно, я не хочу больше говорить на эту тему. Может, это вовсе и не Демонова Дыра была, а какое-то другое озеро. Я заблудилась в лесу, и мне могло померещиться со страху.