Императрица всех сезонов
Шрифт:
— Эй, ты! крикнул священник.
Она чуть не застонала. Стоило пройти мимо них, пробиться.
«Виновные убегают», — она оглянулась. Монахи еще не вышли из-за изгиба стены. Перед ней тянулась пустая улица. Если она продолжит, они легко ее заметят.
Мари озиралась, заметила куски камня, торчащие из стены. Шаги монахов были все ближе. Мари опустила ногу на камень, подпрыгнула. У маленькой фигуры были свои плюсы: она могла быстро забраться. Краем глаза она увидела вспышку меди, но не успела
Мари оказалась в заросшем саду, вспышка меди рухнула у ее ног.
«Металлическая птица, — она лежала на боку, быстро моргала, а потом со щелчком закрыла глаза. Мари подняла птицу и разглядывала ее. Странно».
Она не слышала треск прутьев, не видела несущееся тело. Она вскрикнула, когда рука прижала ее к стене. Камень впился в спину. Птица выпала из ее пальцев.
Она услышала, как один из монахов сказал за стеной:
— Похоже, ее поймал страж, — приглушенный, смех, шаги утихли.
Мари сжала запястья врага, готовая выпустить когти, пронзить и растерзать его.
«Мужчины забирают. Женщины отдают. Не давай мужчине ничего забрать у тебя. Ни улыбки, ни веселье, ни тело», — вспомнила она слова мамы. Мари смотрела на мужчину, которому суждено умереть.
Самурай был крупным, его лицо было из острых углов. Он был невероятно красивым, как клинок катаны. Его длинные волосы были в кривом пучке. И между его глаз было пятно грязи. Мгновение было слышно лишь шумное дыхание Мари.
Она ударила ногой по ноге самурая, а потом коленом по его животу. Он согнулся. Он что-то прорычал. Она ударила коленом по лицу. Сломала с треском нос. Ладонь на ее горле сжала сильнее. Мари билась, размахивая руками и ногами.
— Замри! рявкнул самурай.
Мари застыла. Не из-за приказа, а потому что ей нужны были секунды. Она убрала руки за спину, взывая к зверю. Самурай подошел к ней, почти задел щекой. Кровь капала с его носа на ее ноги.
— Ты пробралась во дворец императора, — сказал тихий голос. Кто ты и что тут делаешь?
ГЛАВА 14
Таро
Таро отпрянул, глядя на то, что поймал.
Девушка. Ее длинные черные волосы были заплетены в толстую косу. Она сжимала губы, ее карие глаза пронзали. Ее кимоно было простым, но из хорошей ткани. Не слуга, но и не придворная. Может, она была из города, прибыла для состязания. От этой мысли кровь Таро раскалилась.
— Если я тебя отпущу, обещаешь не бить меня? спросил он.
Она зашипела. Он решил, что это да. Таро ослабил давление на ее горле, но придвинул тело ближе, оставляя ее в ловушке. Она дрожала.
— Кто ты? ее веки опустились. Она не ответила. Как тебя зовут? с нажимом спросил он.
Она стиснула зубы, лоб блестел от тонкого слоя пота.
— Мари, — сказала
Таро опустил голову.
— Мари?
— Да, — она подняла ладонь, погладила свою шею, задела трепещущий пульс.
— И что ты тут делаешь? спросил он.
Ее глаза вспыхнули с предупреждением.
— Сложный вопрос, — он наступал. Она вскинула руку, отгоняя его. Я забрела далеко от гостиницы и заблудилась, — Таро отошел. Она выпрямилась, и ее рост не впечатлил его.
Он догадывался, что она ждала извинения за грубое поведение. Но наследник престола ни перед кем не извинялся. Она отряхнула кимоно и подобрала что-то с земли. Медь заблестела в ее ладони.
— Это моя птица, — он потянулся к ее руке.
Мари убрала птицу за спину. Она вскинула голову.
— Я не вижу на ней твоего имени.
«Она компенсирует рост уверенностью».
— Ты даже не знаешь мое имя, — сказал он, прижав ладонь к носу. Он с хрустом поправил его. Он скривился от боли. Девушка грязно билась. Вообще-то на хвосте вырезана Т. Это мои инициалы.
Мари поджала губы, разглядывая хвост птицы.
— Что за Т? спросила она.
— Таро, — ответил он. Он ждал узнавания, и чтобы она заметила метку меж его бровей, поклонилась и поцеловала его ноги. Ничего. Девушка не знала, кто он. Она думала, что он был просто самурай. Он был потрясен но и раздражен.
— Милая птица, — она отдала ее Таро. Прости, что не сразу поверила. Я подумала, что тяжелые ладони не могут сделать ничего деликатного.
Извинение и оскорбление в одном. Уголок рта Таро невольно приподнялся.
— Боги и богини, ты впервые улыбнулся? спросила она с большими глазами. Тебе нужно больше тренироваться.
Еще шип в нежной ткани. Он широко улыбнулся. Это казалось неестественным.
Мари отвернулась от него, ощупала стену.
— Нет камней, — пробормотала она.
— Ты остаешься в гостинице, — выпалил Таро, чтобы остановить ее, заставить посмотреть на него и вызвать у него еще улыбку.
Мари хмыкнула, будто соглашаясь, и оглянулась.
— Подтолкни меня, самурай.
Таро нахмурился. Он не хотел отпускать ее. Он хотел потребовать развлечь его еще. Но он понимал, как испорчено это звучало. Он опустил птицу на камень, покрытый мхом. А потом присел и сцепил пальцы, чтобы она ступила на них. Он не говорил, что под лозами был тайный вход. Мари с величием императрицы опустила ногу на его ладони.
Он подтолкнул ее, и она села на стену, луна сияла за ней. Она была не очень красивой, но было в ней что-то манящее. Он не мог отвести взгляда. Таро обычно не обращал внимания на внешность. Фарфоровые тарелки выцветали и собирали пыль. Женщины и мужчины старели, лица покрывали морщины. Со временем все увядало.