Императрица всех сезонов
Шрифт:
Акира кашлянул.
— Ты на самом деле мастер оружия? — он не мог поверить. Эта девушка была лидером Сопротивления ёкаев? Казалось, ей было нехорошо. Другими словами, она выглядела безумно.
Ханако нахмурилась. Она шагнула к Акире.
— Обвиняешь меня во лжи?
Акира поднял руки, защищаясь.
— Нет! Я…
— Показать тебе навыки? Разрезать тебя мечом от живота до ключиц? Пронзить стрелой твоей сердце? Или добавить друзей шрамам на твоем лице?
Акира коснулся белых следов на щеках. Ханако была подлой
Ханако злорадно улыбнулась.
— Ах, я задела за живое. Но тебя ранит не угроза физических ран. Внутри тебе больнее, — улыбка Ханако стала яркой и юной. Она хлопнула в ладоши. — Ты как мой хорек Великан. Он ненавидит свой размер, как и ты.
Акира был не ниже Ханако.
— Я не маленький, — пролепетал он.
— Может, не ростом. Но здесь, — она растопырила пальцы над его сердцем. Ее ладонь была ледяной, и мурашки побежали по коже Акиры.
Они цокал недовольно и нетерпеливо.
— Знаешь, что он говорит? — спросила Ханако, убирая руку с груди Акиры. Тепло вернулось в его тело.
Акира покачал головой.
— Я не владею его языком.
— Как жаль. Они очень проницательны. Например, сейчас Рен хочет узнать, зачем ты меня искал. У него вызывает подозрение отсутствие ошейника на тебе. Он думает, что ты заодно с монахами. Пообещал им поймать мастера оружия? Рен считает тебя шпионом. Знаешь, что случается со шпионами, Акира? — спросила она, в серебристых глазах кружилась буря. — Они умирают. Так что отвечай осторожно, ведь от этого зависит твоя жизнь. Зачем ты меня искал?
Акира закрыл глаза. Он ощущал соль моря Ма-ни. Часы пробили семь. Когда Акира открыл глаза, Ханако была прямо перед ним, с вопросом склонила голову.
— Я не шпион. У меня нет ошейника, потому что моя семья жила как изгои в горах Цуко-фуно с моего детства. И я хочу научиться сражаться.
Ханако смотрела на Акиру. А потом медленно улыбнулась и рассмеялась, звякающий звук заполнил комнату. Рен последовал примеру, но его смех звучал как рев.
Ярость от унижения поднималась в Акире.
«Они смеются надо мной», — он прикусил щеку почти до крови.
— Ты хочешь, чтобы я научила тебя владеть оружием? — она вытерла слезы с глаз и посерьезнела. — Серьезно?
Акира сжал кулаки.
— Я серьезно. Я хочу научиться сражаться. Я хочу, чтобы ты научила меня, — он не озвучил другие желания.
«Я хочу быть достойным любви. Хочу жить в свете».
Ханако обошла Акиру, как хищник добычу. Акира хотел вернуть маску. Хотел быть в другом месте.
— Уверен, что знаешь, чего просишь? Это серьезное дело. Оружие вызывает жестокость и кровопролитие. Когда раз позвал смерть, она уже не уйдет.
Акира кивнул.
— Понимаю.
Ханако постучала по подбородку.
— Видимо, ты не так давно в столице. Тут нет ничего бесплатного. Я прошу высокую цену. Но ты похож на моего питомца, и так, как с тобой, я не смеялась семь лун, так что плата будет всего…
Абсурдное количество. У Акиры и одного рё не было.
— У меня нет денег, — буркнул Акира.
— Жаль, — Ханако пожала плечами. — Думаю, на этом мы разойдемся. Рен тебя выведет, — Ханако пошла из комнаты.
Акира вздохнул.
«Мне торговаться нечем», — а потом он вспомнил беззвучные шаги, и то, что его руки не оставляли следов. Может, в тенях была сила? Почему он никогда не думал об этом? Перед глазами появилась мама. Она прошла смерть, появилась на другой стороне с еще бьющимся сердцем, с буйной душой. Ее кровь текла по венам Акиры. Он был сильнее всех своих изъянов.
— Стой! — крикнул он удаляющейся Ханако. Ханако замерла, но не повернулась. — У меня нет монет. Но я — ёкай без ошейника. Это может тебе пригодиться. Я предлагаю свои услуги за твое обучение.
Ханако медленно развернулась на одной ноге. Она нахмурилась, выдерживала его взгляд.
— И в чем тут выгода для меня?
Акира склонил голову. Он говорил с полом, но слова были четкими.
— Моя мать — Девушка с разрезанным ртом, — Ханако охнула. Рен хмыкнул. Они слышали о ней. В этот раз он был благодарен ее славе. — Я — Сын кошмаров. Я — наполовину призрак, и я могу так двигаться.
Ханако шагнула ближе.
Рен зацокал.
— И я о том думаю, друг мой, — ответила она Рену. А потом сказала Акире. — Ты можешь легко проникать и выбираться из помещений?
— Я — ветер. Никто меня не поймает. Никто не запомнит. Никто не увидит.
— И зачем тебе уметь сражаться, Сын кошмаров?
Акира сжал кулаки по бокам.
— Мне было суждено бояться, — он подумал о семье, вынужденной скрываться в горах. — Мне было суждено приходить вторым, — он подумал о матери Мари, говорящей, что он не подходит для ее дочери. — Я больше не хочу таким быть, — он не собирался пока что рассказывать про Мари.
— Вот и честный ответ, — Ханако поклонилась. — Я принимаю твое предложение, Сын кошмаров. Я воспользуюсь твоими услугами и научу владеть оружием, — Рен тут же вытащил нож и отдал Ханако. Она порезала ладонь. — Давай заключим сделку, — Ханако протянула нож рукоятью к Акире. Кровь капала с ее пальцев. Он побелел.
Акира замешкался.
— Что от меня потребуется?
— Ты же ветер?
Акира кивнул.
— Ветер может проходить всюду, даже сквозь иллюзии. Мне нужен свой во дворце. Ты будешь моими ушами и глазами.
Акира нахмурился. Кровь все капала с ладони Ханако.
— Зачем?
Ханако цокнула языком.
— Ученик не узнает обо всех уроках сразу. Ты пойдешь во дворец, узнаешь то, что я скажу, и взамен я сделаю из тебя могучего воина.
Слова юки-онны были заманчивыми, играли с желаниями Акиры. Она обучит его, а он проникнет во дворец. Сможет увидеть Мари. Но Акира все еще смотрел на алую ладонь Ханако и кривился.