Императрица всех сезонов
Шрифт:
Рен хмыкнул. Ханако улыбнулась демону.
— Асами преуспела. Я знала.
Акира покачал головой.
— Она мертва.
Глаза юки-онны расширились.
— Нет.
— Я сам видел. Она упала в реку в Зимней комнате. Она утонула. И ее пауки тоже, — он вспомнил, как смеялась Асами: «Я паук. Мы можем пройти куда угодно».
Рен подошел и опустил большую ладонь на плечо Ханако. Юки-онна сжалась от веса руки друга, подавила всхлип. Акира ослабил хватку на сюрикене, шагнул вперед, что путь преградили глазастые и слюнявый ямаваро.
— Она для тебя важнее, чем ты показывала, — фейерверки все взрывались, их красота не вязалась с горем Ханако.
— Конечно, — выпалила Ханако. Думаешь, я не могу любить?
Акира посмотрел на землю, качая головой.
— Я думаю, что ты оберегаешь свое сердце. Может, ты выстроила такие высокие стены, что за ними сложно что-то увидеть.
Рен согласно щелкнул, погладил толстым когтем волосы Ханако. Ханако всхлипнула и вытерла нос. Она выпрямилась.
— Я думала, она была непобедимой.
Рен цокнул.
Ханако печально улыбнулась.
— Да, когда кого-то любишь, легко думать, что они непогрешимы, — Акира потер шею сзади. Он подумал о Мари. Как она всегда была далеко. Ханако помрачнела, горе пропало. Это был настоящий Мастер оружия: хитрый, решительный, холодный. Жертва Асами не будет напрасной, — глазастые согласно загудели. Она не хотела бы, чтобы мы горевали, — еще один согласный гул. Ханако ударила кулаком по раскрытой ладони. Мы соберем союзников. Нападем на дворец. Мы покончим с этой империей раз и навсегда, — она кивнула последователям. Вы знаете, что делать.
Их цепи звякнули в ответ. Они повернулись уходить, собирать массы.
— Стой! крикнул Акира. Дрожь охватила его. Отпусти меня.
«Мари будет в безопасности».
— Дай мне быть твоим ветром и убийцей. Я убью для тебя императора и принца.
Ханако задумалась.
— С чего мне доверять тебе? Ты украл мою карту. Ты все еще не назвал причину.
— Я ходил собирать информацию для тебя. Карта работает, но туннели узкие. Армия туда не пролезет. Но я могу проникнуть легко, как крысы, что живут там.
Ханако захихикала.
— Ты сравнил себя с крысой?
Рен цокнул и скрестил руки.
— Рен уверен, что ты врешь. Он хочет сломать тебе руку и посмотреть, что ты скажешь.
Акира сверкнул сюрикеном в ладони.
— Я бы не возражал отдать вам обе руки. Но они мне нужны. Дай мне сутки, — Мари хватит времени, чтобы выйти за принца и украсть его богатства. Они успеют сбежать из столицы. Я буду слушаться тебя. Никто не узнает, что я там был. Они могут обвинить людей в смертях семьи императора. Ёкаи больше не будут умирать, их не будут приносить в жертву, — он шагнул к Ханако. Асами была не одним ёкаем на состязании. Другая девушка победила. Она мне поможет, — глаза Ханако засияли. Я прошу лишь день. Если я не справлюсь, следуй своему плану.
Ханако поджала губы.
— Одну ночь. Двенадцать часов.
Акира вскинул голову.
— Император и его
ЧАСТЬ 3
После дождя земля твердеет
Пословица
СУГИТА
Бог детей, достатка и любви
Как-то раз бог Сугита посадил дерево весной.
А потом подумал, что дереву нужна пара, друг, с которым они будут смотреть на времена года. И следующим летом Сугита посадил другое дерево. Годами деревья Весны и Лета росли бок о бок, терпели бури и жару. Они были сильными, доставали корнями до металла под землей.
Но дерево Весны всегда было чуть выше дерева Лета. Сначала это не было проблемой. Дерево Лета получало достаточно света и воды. Но вскоре дерево Весны стало таким большим, что закрыло дерево Лета своей тенью. И дерево Лета стало чахнуть без солнца и воды.
Сугита заплакал, увидев это. Он пошел к сестрам: Умико, богине луны, бурь и моря, и Айко, богине солнца, зверей и дня.
— Моему дереву нужны свет и вода. Прошу, спасите его.
Умико сняла фарфоровую маску и рассмеялась. Она обеими руками обхватила печальное лицо Сугиты, как он сделал, когда она просила его изгнать Эоку.
— Если бы ты не посадил деревья бок о бок, этого бы не произошло, — сказала Умико. Тому дереву было суждено умереть.
Айко, верная сестре, печально улыбнулась.
— Ты пожинаешь, что посеял, брат.
Сестры ушли, и Сугита мог лишь смотреть, как его любимое дерево чахло и умирало.
ГЛАВА 34
Мари
Сера и дым, запах фейерверков проникали в открытое окно. Мари дрожала после Зимней и Весенней комнат. Она кривилась, пока Сэй собирала ее волосы в высокий пучок, украшая веточкой цветов вишни. Изящные цветы ниспадали на правое ухо и висок Мари.
Мари сжала ладони на коленях. Она все еще ощущала пауков на себе, ледяную воду. Мари была ранена, устала, она была не в форме для праздника, свадьбы.
«Моей свадьбы», — через пару часов она будет замужем.
— Госпожа, пора одеваться, — Сэй подняла красное кимоно с золотой нитью в цветочном узоре. На кровати лежал оби в клетку. Мари вздохнула, подавила дрожь боли, когда встала. Все мышцы протестовали. Сэй беспокоило состояние Мари, но она молчала.
Одев Мари, Сэй отошла, радостно улыбнулась.
— Вы само воплощение Весны, — Сэй схватила отполированный серебряный поднос. Смотрите, — она подняла поднос, и Мари посмотрела на себя.
Красное кимоно усиливало румянец на ее щеках, сочеталось с алыми губами. Цветы вишни обрамляли ее лицо вуалью весны. Жемчужинки цвета луны были вплетены в ее волосы, поблескивали. Сэй подвела глаза Мари. Хоть она не была красивой, она ощущала себя такой.
Мари провела ладонями по холодному шелку оби в клетку. Сэй болтала, но Мари слушала лишь отчасти. Мир растаял. Она достигла того, чего хотела. Одолела Времена года.