Импровиз. Война менестреля
Шрифт:
Улыбнулся, махнул рукой и ушёл.
Оставшись в лагере, Ланс и Сергио напряжённо вслушивались в тишину. В ночном лесу звуки разносятся далеко — это только городскому жителю кажется, что кусты деревья приглушают шум. Напряжение нарастало. Удастся ли Коло пробраться в форт, окружённый палатками с войском? Да и часовых, наверняка, понаставили на каждом шагу. Эйлия альт Ставос всегда отличался дотошностью, когда речь заходила о безопасности. Менестрель больше всего боялся собак. Человека наёмный убийца ещё обведёт вокруг пальца, а вот сторожевого пса — вряд ли.
Время тянулось так неспешно, будто эта ночь обещала стать бесконечной. Ланс
Клепсидры поблизости не было, но, судя по сдвижению Луны, прошла почти стража, когда Коло внезапно вынырнул из темноты. Будто призрак или демон, сверкая белками на чёрном лице.
— Ну, как? — в один голос спросили Ланс и Сергио.
— Всё получилось. Теперь ждём рассвета.
Сразу после этих слов убийца завернулся в плащ и уснул, пристроившись в корнях той самой сосны, на которую карабкался весь день. Прислушиваясь к его безмятежному похрапыванию, менестрель ворочался до утра, то проваливаясь в сон, то пробуждаясь. Как всегда в таких случаях, порозовевший на востоке небосвод он встретил злым и разбитым.
Сергио тоже не выглядел отдохнувшим. Он, по всей видимости, всю ночь размышлял, поскольку позволив всем подняться, дождался, пока Коло умоется у небольшого родника, и объявил диспозицию. Согласно приказу лейтенанта отряд разделялся на две части. Ланс и Коло выполняли ту часть работы, которую и намеревались. Бато и Бето охраняли их снизу под деревом, держа наготове лошадей. Кевинальцы рассредотачивались полукругом на удалении полусотни шагов между фортом и сосной. Каждый брал сумку со снарядами, начинёнными гремучей ртутью. Если или когда осуществится замысел, Лансу и Коло надлежало немедленно уходить. Остальные прикрывали их отступление.
Альт Грегор не нашёл, что возразить. Да, он не любил, когда другие начинают спасать его, жертвуя собой, но в настоящее время им двигало исключительно сильное желание как можно скорее увидеть Реналлу. Но остальное можно было закрыть глаза.
Залезть на дерево оказалось труднее, чем думалось изначально. До нижних веток его подсадили близнецы, но дальше пришлось самому. Ланс недоумевая смотрел, как лихо взбирается Коло, перехватываясь руками за ветки, отталкиваясь ногами, успевая при этом подсказывать ему, великому менетсрелю, куда лучше наступать, чтобы не обломать сучок и не улететь вниз.
Эту сосну наёмный убийца выбрал не случайно. Матёрое дерево, если к растениям применимо подобное определение. Оно возвышалось над окрестным лесом, открывая чудесный вид на форт Аледе, стоявший на пригорке.
— Видишь сумку? — Коло показал пальцем. — Во-он она! Я её к знамени «чёрного единорога» привязал.
Ланс прищурился. Едва заметное светлое пятнышко выделялось на древке, словно болячка. В этот миг менестрелю подумалось, что он, возможно, погорячился и переоценил свои силы. Всё-таки пол-лиги… Но он постарался не выдать нерешительность и лишь кивнул:
— Видно плоховато.
— Говорят, на Айа-Багаане делают такие трубки со стёклышками — смотришь, а всё близко-близко, хоть рукой потрогай. Десять лет мечтаю купить.
— У меня была такая.
— И где она?
— Уронил, разбил.
— Надо же было сохранить хотя бы осколки! А уж я мастера нашёл бы. Хоть в Аркайле, хоть в Кевинале.
— Я и сам жалею, что не сообразил, но немножко не до этого было.
— Ладно.
Он удобно расположился в развилке, упёрся ногами в толстый сук, а спиною в ствол, и принялся заряжать «прилучник». Пороха не пожалел, доверяя всё же ружейному зелью больше, чем магии. Забил пыж, закатил пулю. Достал из кожаного кисета на поясе толстостенный глиняный горшочек с углями, раздул их, зажёг фитиль.
Пока Коло готовился, менестрель огляделся по сторонам.
Лагерь столичных войск просыпался. Кашевары уже разожгли костры — к сумрачному небу тянулись дымки. По стенам прохаживались часовые. Упираясь башмаками в раскисшую глину, несколько стрелков отворили створку ворот. Из неё выскочил, горяча коня шпорами, нарочный. Умчался по дороге на северо-восток. Всё, как обычно. Выверенный и размеренный ритм жизни огромного зверя, под названием армия в походе.
Краем глаза на опушке леса к западу от форта Ланс заметил шевеление. Утренняя дымка мешала рассмотреть точно, но, кажется, промелькнул всадник. Постоял немного, приподнимаясь в стременах, и скрылся. С той стороны, по всем разумным предположениям, должна находиться армия повстанцев. Наверное, Пьетро тоже недоумевает, каким образом отряды Маризы захватили форт почти без боя. Но готовится дать решительный бой. Ведь у них нет другого выхода. Судя по намёкам Коло, все отряды ополченцев, все Вольные Роты отведены от Вожерона. Менестрель вспомнил старого знакомца — капитана Васко альт Мантисса, у которого на галере сражался в проливе Бригасир. Девизом Дома Чёрного Богомола было изречение «Всё или ничего!» Неизвестно, знал ли об этом Пьетро альт Макос, но он избрал именно такую тактику.
Глава 11
Ч. 2
Сейчас вожеронцы выйдут из лесу, построятся в баталии, выдвинут конницу на фланги. То есть будут действовать согласно старинным трактатам. Но преимущество в живой силе не у них, а у Эйлии альт Ставоса. Если учесть поддержку артиллерии форта, обычно более дальнобойной, чем полевые орудия, то разгром мятежников неизмбежен.
«А может, так тому и быть?» — на долю мгновения задумался Ланс, но тут же отогнал предательские мысли. Если силы Аркайла победят, то провинции превратятся в огненную Преисподнюю. Методы «правых» с успехом перенимает вся армия. А почему же не грабить, насиловать, убивать, жечь, если мятежники в их глазах давно перестали быть людьми? Вряд ли тогда альт Грегор сумеет вытащить Реналлу из замка Ониксовой Змеи, даже при помощи такого мастера своего дела, как КолоЩёголь.
— Ну, что? — повернулся он к убийце. — Ты готов?
— Я-то готов. Но, клянусь мощами святого Кельвеция, я до сих пор не верю в успех нашего безнадёжного дела.
— Ничего. Вседержитель дарует помощь не тому, кто сильнее, а тому — с кем правда. Целься на пару ладоней выше.
Коло вздохнул, поднял «прилучник».
— Надеюсь, ты понимаешь, что второй попытки у нас не будет?
— Просто делай, как я сказал. — Ланс уже раскрывался, обращаясь к магии. — И всё получится.
Он действовал, как привык уже в Эр-Трагере. Просто представь оружие музыкальным инструментом. Например, флейтой. Да, именно флейтой. На флейту «прилучник» походит больше всего. Он почувствовал нетерпеливое дрожание пули в стволе, воление пальцы Коло на спусковом крючке. Мрачную готовность пороха и огненный задор фитиля.