Импровиз. Война менестреля
Шрифт:
Расстояние между ними сокращалось.
Что-то торопливо говорил Коло…
Окружавшие генерала прилипалы все, как один, повернулись, разглядывая менестреля.
Но Ланс видел только лицо Пьетро. Лицо человека, предавшего Реналлу.
Если бы альт Грегор заявился в Вожерон и увидел их, стоящими у алтаря, он нашёл бы в себе силы улыбнуться, поздравить, пожелать счастья и долгих лет жизни. Возможно, потом приезжал бы в гости, чтобы понянчить их детей. Но видеть Пьетро, окружённого роскошью и благоговением выскочек, желающих прибиться к властьимущим, зная при этом, что Реналла умирает, сломленная
— Как я рад вас… — начал было главнокомандующий.
Ланс, не раздумывая, залепил ему тяжёлую пощёчину.
Ударил тыльной стороной ладони. Так, что заныли костяшки.
Пьетро отшатнулся, хватаясь за лицо.
— Я вызываю тебя! — выкрикнул Ланс. — Здесь и сейчас!
Коло и капитан Тарн повисли у него на плечах.
— Шпагу мне! — Багровая пелена застилала глаза менестреля. — Шпагу!
Он ничего не видел, не слышал, да и не хотел…
Только ярость.
Только желание убивать.
Как в памятной дуэли с Ак-Нартом тер Верроном в Бракке.
— Шпагу мне!
Ему почти удалось стряхнуть с себя Коло.
Освободившейся правой рукой Ланс оттолкнул кондотьера. Почувствовал под пальцами рукоять шпаги. Вцепился в неё, потянул.
Выстрел!
Словно молот ударил менестреля в плечо.
Боль пронзила его. Будто раскалённый лом вогнали до самой ключицы.
Шпага выпал из разжавшихся пальцев.
Ланс альт Грегор рухнул ничком на вытоптанную траву.
Глава 11
Ч. 3
Пьетро видел, как менестрель с перекошенным бешенством лицом рвётся к нему, пытаясь освободиться из цепких рук наёмного убийцы и кондотьера.
— Шпагу! Шпагу мне! — кричал альт Грегор.
Он не понимал причину ярости Ланса, но страха не было. Он хочет дуэли? Будет ему дуэль. Конечно, не сейчас, не на глазах у изумлённой свиты. Не тогда, когда бой ещё не закончен.
Совсем недавно, главнокомандующих получил срочное донесение, что армия Аркайла отступает. Можно даже сказать, бежит. Бросает обозы и артиллерию. Пехота рассеивается по окрестным лесам. Конница сохраняет видимость порядка и слаженно пробивается на север, огрызаясь от наседающих Сладких Демонов и Весёлых Горлопанов. Капитан Жерон сообщал — Рота Стальных Котов вошла в Аледе. Форт в ужасающем состоянии. Фортификационные сооружения приведены в полную негодность. Внутренний двор завален трупами людей и лошадей. Оставалось лишь чуть-чуть дожать и войска Вожерона выйдут на границы провинции. А вот потом можно и о дуэлях подумать.
Если бы не пощёчина, Пьетро попытался бы отговорить Ланса от поединка, но оскорбление действием должно быть смыто кровью…
Менестрель как с цепи сорвался. Он каким-то чудом выкрутился из захвата Коло. В его руке неожиданно оказалась шпага прана Тарна альт Вегаса.
Неужели некому образумить его?
Грохнул выстрел.
На куртке Ланса между плечом и ключицей возникла дыра с неровными краями, из которой хлынула кровь. Альт Грегор обмяк и рухнул ничком.
Пьетро повернулся. Адъютант сжимал дымящийся «прилучник». Лицо белее полотна. Губы трясутся. Видно, мальчишка впервые с жизни стрелял в живого
— Все назад! — рявкнул Пьетро так, что дёрнулись даже телохранители у подножья холма и оставленные там же кони посыльных присели на задние ноги. — Все назад!
Капитан Тарн подхватил свою шпагу, выпавшую из безжизненных пальцев менестреля.
Наёмный убийца упал на колени в грязь и перевернув Ланса, поднёс щёку к его рту.
Главнокомандующий сам не понял, как оказался рядом.
— Ну, что? — Спросил он, опасаясь узнать непоправимое.
— Дышит! — прохрипел Коло. — Но рана… — Он попытался остановить кровь ладонью.
Пьетро сунул ему платок, который вытащил из-за пазухи.
— Носилки сюда! Быстро! — Он вскочил. — Всем разойтись! Носилки и к лекарю!
— Прошу простить меня, генерал! — Капитан Тарн альт Вегас выглядел растерянным и смущённым. — Я не знал, что так получится, клянусь муками Святого Трентильяна.
— Нет вашей вины! — Отмахнулся Пьетро. — Это расплата за совершённые и несовершённые поступки.
— Но он просто безумец…
— Вашей вины нет, — повторил командующий. — На всё воля Вседержителя. — И снова закричал. — Где носилки! Носилки сюда! — наклонился к Щёголю. — Ещё дышит?
— Дышит, — удручённо кивнул Коло. — Если бы не он, мы не взорвали бы форт Аледе… Что за демон в него вселился?
Пьетро скрипнул зубами. Он догадывался о причине ярости альт Грегора, хотя и ошибался по большей части.
Как же хотелось сорвать на ком-то злость.
— Ты! — Он поманил пальцем адъютанта с «прилучником». — Иди сюда!
Юноша приблизился, вытягиваясь в струнку. Оружие он по-прежнему держал в опущенной руке.
— Арестовать его!
Тут же несколько человек из числа вожеронцев, вьющихся у штаба армии, кинулись исполнять приказ главнокомандующего. Несчастного адъютанта обезоружили, начали вязать руки.
Пьетро побагровел.
— Набежали? Выслуживаетесь? А чего вы стоите? Медяка ломаного за вас не дадут! Вот лежит человек, — он кивнул на Ланса, — который обеспечил нам победу! Лежит, истекая кровью! А вы всё ищете, где полегче?! — Он сам не понял, как выхватил шпагу, взмахнул ею, вынудив пранов испуганно отшатнуться. — Все на коней и вперёд! выковыривать «правых» из леса! Бить врагов, где только можно! Ну? Чего ждёте?
Переглядываясь и перешёптываясь, свита потянулась к подножью холма. Слишком медленно, слишком нерешительно… Словно ждали, когда генерал позовёт их обратно, объявив свою гневную речь шуткой. Это взбесило его ещё больше. Пьетро шагнул вперёд, замахиваясь шпагой…
Возможно, он ранил или покалечил бы кого-нибудь, но тут подбежали солдаты с носилками. Позабыв о лизоблюдах, Пьетро вернулся к раненому менестрелю. К тому времени Коло затолкал Лансу под куртку ещё несколько платков, в том числе и свой, сорванный с головы. Но кровь не останавливалась.
— Быстро к фра Бьянческо! — Пьетро мог рассчитывать только на искусство лоддера. Уж он-то поднимал самых безнадёжных раненых, от которых отказывались все остальные лекари. Если ему не по силам спасти менестреля, значит, Вседержитель уготовал Лансу альт Грегору путь в Горние Сады или Преисподнюю, там как привратник рассудит. — Бегом! Но осторожно, не растрясите!