Исход Авроры

Кристофф Джей

– Звучит так, будто ты сомневаешься в моем решении, солдат, – говорит Тайлер.

– Они путешествуют со Звездным Убийцей! – выплевывает она. – На его руках кровь десяти миллиардов сильдратийцев! Он ответственен за гибель галактики!

– Угомонись, дитя, – вздыхает отец, откидываясь на спинку трона. – Судя по твоему возврату, тебя еще даже не зачали, когда Сильдра пала.

– Моя мать рассказывала мне о тебе, чо'таа, – шипит она, и ее фиолетовые глаза превращаются в щелочки. – Я

точно знаю, что ты…

– Запускайте рифтовый двигатель, лейтенант, – перебивает Тайлер. – Я хочу убраться отсюда немедленно.

Сильдратийка сердито смотрит на Тайлера, но его тон тверд и неумолим. После недолгой молчаливой борьбы она соглашается и склоняет голову.

– Если взять их с собой, мы далеко не уйдем. Разрыв велик…

– Пункт назначения не важен, лейтенант. Главное, чтобы подальше отсюда.

Она сжимает челюсти.

– Да, сэр.

– Аври, Кэл, – окликает нас Тайлер. – Следуйте за нами. А на случай, если ублюдку, сидящему позади вас, в голову взбредут какие-нибудь идеи, – он свирепо смотрит на моего отца, его здоровый глаз сверкает, – у нас еще осталась для тебя парочка ядерных боезарядов, Звездный Убийца.

Отец больше не смотрит на экран, считая Тайлера недостойным даже презрения. Но Аври кивает, стиснув зубы:

– Мы будем за тобой, Тай.

– Пристегнитесь, если сможете. Дорога слегка ухабистая, если так можно сказать.

Передача завершается, и отец одним взглядом убирает вызванную им проекцию. Свет вокруг нас гаснет, тронный зал становится кроваво-красным, что отражается в глазах отца.

– Слабак, – бормочет он.

Сидящая рядом со мной Аврора, прищурившись, наблюдает за ним. Поджав губы, она протягивает руку к центру комнаты, где находилась проекция. Воздух мерцает. Я чувствую, как в ней нарастает мощь, крошечная искра сверкает в белке ее правого глаза. Появляется еще одно изображение – вид снаружи корабля, созданный силой ее воображения.

Я настороженно смотрю на нее, но она улыбается в ответ.

Я понимаю, что она учится владеть Оружием. Осваивается.

Но что оно с ней сотворит?

Вижу судно Тайлера – странную смесь сильдратийских, бетрасканских и терранских технологий, словно собранную из кусочков полудюжины других кораблей. Он уродлив, но функционален, построен для войны. На носу название – «Защитник».

И вот оно, свечение, крошечная точка на фоне бури в Складке. У меня перехватывает дыхание. Свет разгорается, распространяясь шире и шире, точно разрыв на ткани Складки. И тут я понимаю, что это – врата, грубоватые и временные, само собой, но достаточно большие, чтобы мы на «Неридаа» смогли пройти насквозь, в солнечную систему, скрывающуюся за ними.

Двигатели корабля Тайлера ярко вспыхивают, и судно пролетает сквозь образовавшуюся трещину, исчезая в Складке. Аврора опускает подбородок, хмурит брови. Я беру ее за руку, чувствуя, как мы начинаем двигаться – могучий корабль, размерами больше города, мощнее любого оружия, разработанного сильдратийцами, терранами или кем-либо

еще.

И моя бе'шмаи двигает его просто силой своей мысли.

Мы достигаем разлома, и Оружие начинает трястись. Жестко. Резко. Достаточно, чтобы сбить меня с ног. Но я чувствую легкое давление, и сияние в глазах Авроры распаляется ярче, ее сила удерживает меня на ногах. Когда мы пересекаем границу, «Неридаа» дрожит, белый свет подобен вспышке сверхновой, все пространство вокруг растягивается и переворачивается.

И тут все заканчивается так же внезапно, как и началось.

Нас встречает тишина. Пространство, которое я вижу за пределами корпуса, – это уже не блеклый черно-белый пейзаж Складки, а яркие радужные оттенки реального космоса. Вдали горит красная звезда. Неподалеку во мраке нависает ледяной гигант из метана и азота, безмолвный, зеленый и застывший навеки. Никаких признаков того, что корабли Ра'хаама преследуют нас, нет. Разрыв в пространстве закрывается за нами последней мерцающей вспышкой яркого солнечного света.

И мы в безопасности.

Пока что.

– Они снова нас вызывают, – бормочет моя бе'шмаи.

Я бросаю взгляд на отца. Теперь он наблюдает за Авророй, точно ястреб, смотрит, как она сосредотачивает взгляд и двигает пальцами. Изображение, проецируемое в центре комнаты, мерцает, и я снова вижу изможденное войной лицо Тайлера Джонса.

В обычной ситуации у меня наверняка сжалось бы сердце от того, что жестокие руки времени оставили столько отметин на коже моего друга. Однако сейчас меня больше интересует отец, разглядывающий Аврору, будто драккан – свою добычу. Она быстро осваивает управление кораблем – она, как и он, была создана для этой задачи. Оба они – Триггеры эшваров. Оба способны владеть Оружием, хорошо это или плохо. И, глядя в его глаза, один из которых сейчас мягко светится, я понимаю, что она в опасности.

Каэрсан не потерпит соперников за этот трон.

– Вы двое в порядке? – спрашивает Тайлер.

– У нас все хорошо, брат, – говорю я ему, не сводя глаз с отца. – Мы благодарим тебя за помощь.

– Рано благодарить, – рычит Тайлер. – Все мои подчиненные твердят, что мне надо голову проверить. Тащите уже сюда свои задницы и захватите хорошенькое объяснение с собой. Потому что, если честно, я почти наполовину близок к тому, чтобы оставить вас на волю Сорняков. – Он наклоняется вперед, взгляд пышет гневом. – Кстати, приглашение не распространяется на массового психопата-убийцу за твоей спиной. Ведь если я увижу его во плоти, то точно размажу его гребаные мозги по всему полу.

Отец приподнимает бровь и зевает.

– «Защитник», открыть шлюз.

• • • • •

Мы спускаемся в стыковочный отсек, и по пути Аврора останавливается у того места, где сбросила свои ботинки, когда впервые вошла на борт «Неридаа». Мгновение она стоит неподвижно, прижимаясь пальцами ног к кристаллам, будто ей не хочется прерывать контакт с ними, а затем, вздохнув, садится, чтобы натянуть носки и зашнуровать обувь.

– Наверное, нецелесообразно приходить на военный совет босиком, – говорит она с легкой печальной улыбкой, от которой у меня щемит сердце.