Искра Силы
Шрифт:
Мужчины замерли. Один из них выругался, отшатнувшись.
— Ведьма! — выкрикнул он, хватаясь за оружие.
— Убей её! — закричал другой, но его голос дрожал.
Лидер подал знак, и трое наёмников двинулись вперёд. Аня не стала ждать. Она метнула сферу, которая с громким треском врезалась в ближайшее дерево. Взрыв ослепил всех, а огонь вспыхнул мгновенно, охватывая ветви и листья. Треск пламени смешался с криками людей.
Огонь разгорался с пугающей скоростью, заставляя наёмников бросаться в стороны. Аня, воспользовавшись хаосом, рванула вглубь леса. Ноги с трудом
Оглянувшись, она увидела, как пламя плотной стеной затопило лес, отрезав преследователям путь. Но облегчение оказалось кратким. Их голоса ещё слышались позади, хотя становились всё слабее, смешиваясь с гудением огня.
Когда она наконец остановилась, её тело было на грани истощения. Аня вцепились в шершавую кору дерева, тяжело дыша, чувствуя, как остатки магической энергии пульсируют в её теле. "Небесный клинок" оставался на своём месте, но даже одна мысль о его использовании вызывала у неё ужас.
Она медленно опустилась на землю, руки дрожали, а сердце бешено колотилось. Осознание накрыло девочку, словно ледяная волна. Она только что была на волосок от гибели.
Но ещё более пугающая мысль затопила её сознание: «Каждое использование Силы не просто спасает меня — оно выдаёт моё присутствие.» Огонь, вызванный её магией, стал подобен маяку в ночи. Те, кто ищут её, скоро узнают об этом. Это был только вопрос времени.
Её дар стал для неё одновременно оружием и проклятием. Он спасал её, но привлекал всё больше внимания. Аня уткнулась лицом в колени, её тело содрогалось от еле сдерживаемых рыданий.
Она знала, что слабость — это роскошь, которую она не может себе позволить. Если её Сила останется неконтролируемой, она погубит её. Аня глубоко вздохнула, смахнула слёзы и поднялась.
"Я должна найти Северные Врата," — подумала она, глядя на узкую тропу, исчезающую в тени леса. — "И научиться управлять своей Силой. Или погибну."
Ночь была холодной. Звёзды высоко над головой мерцали тускло, будто прятались за тонкой завесой мрака. Аня, сжавшись в комок у корней старого дерева, пыталась унять дрожь. Она прижала колени к груди, глядя на тёмный лес, который простирался перед ней. Мысли вновь и вновь возвращались к столкновению с наёмниками. Вспышка фиолетового огня, которая спасла её, оставила не только выжженные деревья, но и почти лишила её сил.
Внезапно слабый звук нарушил тишину. Это был стон, едва слышный, как дуновение ветра. Аня напряглась, её руки инстинктивно потянулись к мешку, в котором лежали её свитки и немногочисленные запасы.
Медленно, сдерживая дыхание, она двинулась на звук. Её шаги были почти неслышными, но каждый шорох травы под ногами казался громким в этой звенящей тишине. За ближайшими кустами она остановилась. Слабый свет луны пробился сквозь листву, осветив фигуру человека. Он лежал на земле, опираясь спиной о камень. Его одежда, изорванная и испачканная кровью, прилипла к телу, а грудь слабо поднималась в неровном ритме.
Аня сделала ещё шаг, теперь уже видя всё отчётливо. Мужчина был немолод. Его лицо,
— Пожалуйста… помоги… — прохрипел он, с трудом поднимая дрожащую руку.
Сердце девочки сжалось. Она замерла, чувствуя, как дрожь поднимается от кончиков пальцев к плечам. Ему оставалось недолго, это было ясно. Кровь стекала с его боков, растекаясь тёмными пятнами по земле. Она знала, что ни один человек не выдержит такого. Но его глаза… они смотрели на неё так, словно только она могла изменить его судьбу.
— Ты… можешь… — его голос был слабым, словно он терял не только силы, но и надежду.
Слова ударили её, как хлёсткий порыв ветра. Он знал, что она могла нечто большее, чем просто стоять здесь и смотреть. Но могла ли она? Её силы были на исходе, а тело всё ещё не оправилось от последней вспышки Силы. Сама мысль о том, чтобы вновь использовать дар, была похожа на непосильную ношу.
Я… — Аня отвела взгляд. — Я не уверена, что у меня получится.
Каждое слово давалось с трудом, словно она извинялась перед ним, перед собой, перед всем миром. Но могла ли она просто уйти? Оставить его здесь? Она знала, что не сможет этого сделать. Её дыхание участилось, но она заставила себя подойти ближе.
— Пожалуйста… — голос мужчины стихал, становился почти шёпотом. Его рука опустилась, голова бессильно откинулась назад. Он уже не ждал помощи.
Аня опустилась на колени рядом с ним. Её тело содрогалось, но она закрыла глаза, стараясь найти в себе хоть каплю Силы. Девочка медленно вытянула руки, ощущая, как магия откликается неохотно, словно даже она понимала, что её осталось слишком мало. Тусклый свет заструился из её ладоней, слабый, словно отблеск далёкой звезды.
— Давай, прошу… — шептала она себе, напрягая всю свою волю.
Свет вспыхнул на мгновение, осветив израненное тело мужчины. Аня почувствовала, как магия стремительно уходит из неё, забирая последние остатки её сил. Но что-то было не так. Свет дрогнул и начал угасать. Она чувствовала, как Сила сопротивляется, словно не желая слушаться. Руки задрожали, а в груди сжался холодный ком.
Свет исчез. Аня открыла глаза и увидела, что с раной ничего не произошло. Мужчина тяжело выдохнул, его глаза закрылись, а голова безвольно склонилась на бок.
— Прости… — прошептала девочка, её голос сорвался, дрогнул, как и её тело, которое сотрясали еле сдерживаемые рыдания.
Она опустилась на колени рядом с ним, сжав кулаки. Тёплые слёзы текли по её щекам. Она пыталась помочь, но её силы оказались недостаточными. Этот человек умер, веря в неё, а она его подвела.
Аня сидела рядом с его бездыханным телом, чувствуя, как мрак сгущается вокруг. Её дар, который должен был быть её силой, превратился в неуправляемую, капризную вещь. Каждый раз, когда она пыталась использовать его, он или истощал её до изнеможения, или вообще не слушался.
Она не могла больше. Магия оставила её. Оставила их обоих. Она чувствовала себя пустой, ненужной, беспомощной. Тишина вернулась, но её холод был почти невыносим.