Искра Силы
Шрифт:
Оно сделало шаг вперёд, и камень под его ногами жалобно треснул. Глаза горели с пугающим, всепоглощающим блеском.
Аня застыла, словно невидимые руки схватили её за горло. Ноги приросли к полу, и её тело сковал страх, подобный удаву, обвивающему свою жертву. Существо сделало шаг вперёд, его когти вонзились в камень, как в глину. Она не могла думать, не могла двигаться. Взгляд девочки упал на мешок. Там был артефакт.
Не успев осознать, что делает, она выхватила его из мешка. Её руки дрожали, дыхание застревало в горле, но она крепко сжала находку. Гладкий и холодный, он лежал в её ладонях, словно внутри дремала
— Что это? — прошипело существо, заметив блеск, его голос был пропитан ненавистью, от которой воздух в пещере словно зазвенел. — Ты думаешь, это спасёт тебя? Глупая девчонка.
Оно рванулось вперёд, его когти скрежетали по каменному полу, а Аня, зажмурившись, крепче стиснула артефакт обеими руками. Сердце билось так яростно, что казалось, вот-вот разорвётся.
— Нет! — выкрикнула она, голос был пропитан отчаянием и яростью, вспыхнувшими где-то глубоко внутри.
Артефакт ожил. Яркий, ослепительный свет заполнил пещеру. Он был настолько мощным, что тьма начала трескаться, словно стекло. Существо завыло, его зелёные глаза вспыхнули и потухли, словно кто-то погасил лампу. Его тело скрутилось в агонии, когти царапали камень, но свет словно вытягивал его сущность, разрывая на части.
— Нет! ЭТО МОЙ МИР! — вой существа разнёсся по коридорам, насыщенный яростью, болью и отчаянием. Его силуэт дрогнул, рассыпался в прах, и исчез, оставив после себя только запах гари и дрожь стен.
Аня рухнула на колени, её тело словно превратилось в мешок с камнями, руки дрожали, а лёгкие рвались на части от неистового дыхания. Пальцы бессильно разжались, артефакт выскользнул из рук и упал на каменный пол. Его серебристые нити ещё мерцали, пульсируя слабым светом, словно разделяя её состояние. Воздух со свистом выходил из лёгких, каждый новый вдох напоминал всплеск отчаяния и облегчения одновременно. Она чувствовала себя утопающим, вынырнувшим из ледяной воды.
Казалось, время остановилось. Она сидела, опустив голову, слушая, как кровь стучит в висках. Ничто больше не шевелилось вокруг. Звук её собственного дыхания стал единственным, что разрывало тяжёлую тишину. Медленно, почти механически, она потянулась за артефактом, снова сжимая его в руках. Его холодная поверхность словно ожила под её пальцами, передавая слабую вибрацию. Это был не просто предмет. Теперь она знала: это был её спаситель.
— Я назову тебя «Божественный Свет», — прошептала девочка.
Впереди свет становился ярче. Лёгкое свечение за углом коридора притягивало взгляд, напоминая о том, что надежда всё ещё жива. Но каждая клетка её тела сопротивлялась движению. Она не могла идти. Не могла стоять. Она могла только ползти.
Её руки цеплялись за острые камни, сдирая кожу до крови, но она не замечала боли. Колени глухо ударялись о твёрдую поверхность, оставляя за собой тёмные пятна, но всё это казалось неважным. Двигаться вперёд — вот единственное, что имело значение. С каждым сантиметром она становилась ближе к свету, ближе к свободе.
Холодный воздух хлестнул в лицо, принеся с собой ощущение свободы. Он наполнил лёгкие, пробудив их от оцепенения, напоминая, что жизнь ещё теплилась в ней. Вдох. Ещё один вдох. Она вытолкнула своё истощённое тело наружу, почувствовав под руками мягкий мох. Камни пещеры
Её голова опустилась на мох, холодный и влажный. Ночной ветер касался щеки девочки, такой ледяной, что он был сродни пощёчине. Но эта пощёчина не приносила боли — только радость. Свобода была сладкой и обжигающей, как глоток воды в пустыне.
Её руки всё ещё держали артефакт. Она подняла его к свету звёзд, разглядывая, как слабый серебристый блеск пульсирует в его глубине. Он был больше, чем просто находка. Это был её оберег, её знак. Доказательство того, что даже в самой глубокой тьме есть проблеск света.
— Я жива, — её голос прозвучал едва слышно, почти как шёпот, но она знала, что это не просто слова. Это было утверждение, клятва самой себе.
Она лежала на спине, позволяя усталости поглотить её, но страх больше не сжимал её сердце. Волки завыли вдалеке, их голоса эхом разнеслись по ночному лесу. Они не вызывали в ней ужаса, как раньше. Теперь их голоса казались просто частью мира, частью мелодии, которую она только сейчас начала понимать.
С каждым вдохом она чувствовала, как её тело, измученное и избитое, восстанавливается. Лёжа под звёздным небом, Аня позволила мыслям медленно утекать, как вода в ручье. Она понимала, что всё ещё не выбралась из леса, что впереди ждут новые испытания. Но она уже прошла через тьму, которая, казалось, была бесконечной. Теперь она знала, что может выжить.
Артефакт был с ней, тихий и загадочный, но уже не просто случайная находка. Она сжала его в ладонях, чувствуя, как его холод перекликается с теплотой её кожи. Это был её союзник, её спасение, её новая надежда.
— Ты не поглотил меня, — прошептала она, глядя на пещеру, из которой вырвалась. — Ты не победил.
Её глаза снова обратились к звёздам. Теперь она видела в них не только холодные огоньки. Она видела свет, который никогда не угасает, даже в самой непроглядной тьме.
ГЛАВА 23. ТРОПА НАДЕЖДЫ
Аня не могла сказать, сколько часов прошло пока она пробиралась сквозь лес. Каждое её движение было медленным и осторожным, ноги утопали в мягком ковре из мха, а руки аккуратно раздвигали низко свисающие ветки, словно опасаясь потревожить древнюю дремлющую силу этого места. Мысли, спутанные, как корни под ногами, сменяли друг друга, пока она пыталась удержаться на грани сознания. Иногда казалось, что лес играет с ней, заманивая всё дальше от спасительного выхода.
Она собирала всё, что могла найти: горстки ягод, сморщенные грибы, которые с трудом распознавала как съедобные, и пила ледяную воду из ручьёв. Вода освежала, но её было слишком мало, чтобы утолить жажду. Каждая остановка дарила ей краткий миг покоя, но он тут же сменялся внутренним приказом: "Иди. Ты должна дойти до Радегоща."
Солнце клонилось к закату, заливая лес багрово-золотым светом, словно желая обнять его последние тени. Аня чувствовала, как усталость, которая преследовала её последние дни, начала отпускать. Лес вокруг неё редел, Стволы деревьев становились тоньше, расстояния между ними — шире, а под ногами исчезли извивающиеся корни. Теперь землю покрывала мягкая трава, которая тихо шептала что-то под лёгким ветерком.