Искра Силы
Шрифт:
"Я не готова," — подумала она, сжимая зубы. — "Я не могу помогать людям. Я не могу даже себя спасти. Я вообще ничего не могу!"
"Люди готовы мать родную продать за то, что у тебя есть." Слова Радослава вспыхнули в сознании, как уголёк в тлеющем костре. Её дар притягивал чужие взгляды, вызывал страх и ненависть. Он делал её мишенью. Но теперь Аня понимала, что опасность скрывалась не только в других. Её сила была угрозой для неё самой. Она ненавидела себя за то, что не смогла спасти мужчину, но ещё больше за то, что этот дар почти полностью
"Если я не научусь управлять этим," — подумала она, медленно поднимаясь на дрожащих ногах, — "он уничтожит не только меня, но и тех, кто окажется рядом."
Аня стояла над безжизненным телом путника, чувствуя, как холод леса пробирает её до костей. Она не могла похоронить его. У неё не было ни сил, ни времени. Единственное, что она могла сделать — это оставить его в покое. Её губы тихо зашептали молитву, ту, что она слышала от волхва, когда он провожал людей в их последний путь.
— Пусть твоя душа найдёт покой, — произнесла девочка, голос дрожал, но её слова звучали искренне.
Её взгляд задержался на его лице, обескровленном, но всё ещё наполненном чем-то неуловимо человеческим. Она отвела глаза, накинула мешок на плечо и двинулась дальше. Её шаги были тяжёлыми, а душа — скованной цепями. Каждый её шаг отзывался болью в сердце, будто она несла не только свитки, но и невидимую, отягощающую душу, вину.
Следующий день встретил её хмурым небом и сыростью леса. Аня пробиралась сквозь чащу, стараясь не споткнуться о скрытые в листве корни. Лес словно дышал ей в лицо, влажный и прохладный, наполняя воздух запахами прелой земли и гнилой листвы. Её тело болело, каждая мышца ныла от усталости, но настоящая тяжесть была внутри.
Она остановилась у поваленного дерева, чтобы перевести дыхание. Её пальцы инстинктивно нащупали ремень мешка, крепче сжав его, словно это могло удержать её от того, чтобы не развалиться на части. Перед её мысленным взором снова возникло лицо мужчины — его глаза, в которых тлела надежда, и как эта надежда угасла.
Она наконец поняла: её сила — это не дар и не оружие. Это груз. Его нужно было нести, оберегать, но не выставлять напоказ. Каждый раз, когда она использовала его, последствия становились всё более серьезными.
"Я должна стать сильнее," — подумала она, глядя на лес, простирающийся перед ней, — "но сила — это не только магия. Это умение выбирать. И принимать последствия своего выбора."
Её взгляд стал твёрже. Она больше не чувствовала себя жертвой. Северные Врата стали для неё не просто целью. Теперь это был ключ. Не только к спасению, но и к пониманию. Её дар мог стать союзником, но для этого ей нужно было понять его природу, научиться жить с ним, не разрушая себя и тех, кто окажется рядом.
Аня сделала глубокий вдох, чувствуя, как воздух заполняет лёгкие, выдавливая остатки сомнений. Её путь был далёк от завершения, но теперь он перестал быть бегством. Это было начало чего-то большего. Пути, который она готова пройти, шаг за шагом.
ГЛАВА 21. ЛОВУШКА
Лес,
Древесные стволы вокруг казались исполинскими фигурами, вырезанными из самой тьмы. Их кривые ветви, похожие на скрюченные пальцы, вытягивались в её сторону, будто стремясь поймать её в свои объятия. Даже запах был странным — смесь сырости, гниения и чего-то едва уловимо сладковатого, как дыхание мертвеца.
Аня крепче сжала мешок со свитками, прижимая его к себе, словно это могло защитить её. Ноги девочки подкашивались от усталости, но она продолжала двигаться вперёд.
— Почему этот лес такой... пустой? — прошептала она, надеясь, что звук её голоса прогонит страх.
Но вместо ответа она услышала шёпот. Едва различимый, как дыхание ветра, он прокатился между деревьями. Аня замерла. Шёпот был странным, будто состоял из слов, которые она не могла разобрать. Она медленно обернулась, но позади были только деревья и тени, глубже которых, казалось, ничего не существовало.
Её сердце забилось быстрее. Она сделала ещё шаг, а затем другой, силой воли подавляя желание бежать. "Это просто усталость," — убеждала она себя, но в глубине души знала, что этому лесу есть, что скрывать.
Чем дальше она шла, тем сильнее становилось ощущение, что она не одна. Тишина леса была больше, чем просто отсутствие звуков. Это была та пустота, которая угрожала заполниться чем-то ужасным в любой момент. Иногда ей казалось, что тени шевелятся, а кусты вздрагивают, хотя ветра не было.
Аня нащупала в кармане засушенный лист "Тени прошлого". Она знала, что растение могло реагировать на магию, и её рука инстинктивно потянулась проверить. Но лист остался мёртвым, его края были сухими и хрупкими.
— Что-то здесь не так, — пробормотала девочка, с трудом подавляя дрожь в голосе.
Внезапно её ноги провалились в мягкий мох, который, как оказалось, скрывал глубокую ямку. Аня вскрикнула, потеряв равновесие, и упала на колени. Её руки коснулись земли, покрытой тонкими линиями, похожими на паутину. Эти линии засветились холодным голубым светом, и в следующий миг пространство вокруг заполнилось яркими всполохами.
— Ловушка! — выдохнула она, мгновенно отдёрнув руки.
Из земли поднялись светящиеся руны, которые начали кружить вокруг неё, образуя сужающийся круг. Аня в панике потянулась к нитям Силы, чувствуя, как её собственная энергия переплетается с чужой магией. Это была древняя магия — сложная, чуждая и безжалостная. Она успела вызвать фиолетовую сферу, которая осветила пространство вокруг неё. Мгновение спустя руны рассыпались искрами, а свет померк.