Искушение Его Высочества
Шрифт:
— Ну? — Вандер злится. — Долго мне ждать?
— Я не из Империи, — осторожно начинаю я. — Издалека приехала.
— Чтобы устраиваться на работу к богатым хозяевам и обносить их дома?
— Что? — вскидываю на Вандера глаза. — Нет! Что за вздор? Я…
— Скажи мне одно, — Вандер делает ко мне шаг и поднимает перед моим лицом артефакт, — откуда у тебя эта вещица?
— От отца, — тихо произношу.
Глаза Вандера расширяются от удивления.
Маги воздуха любят повторять: “Хочешь соврать — скажи
— Я не служанка вовсе, — говорю уверенно. — У моего отца было графство. Далеко отсюда, не в Ааронрийской империи. В северных землях.
Вспоминаю, что рассказывала мне Берта о своей родине. Цепкий ум воздушника позволяет мне быстро вытащить из закоулков памяти нужную информацию.
Вандер хмурится, и его взгляд чуть меняется. В нем появляются проблески мыслительного процесса.
— Разбойники напали на наше графство. Разорили поместье. Мне пришлось спасаться бегством и прятаться здесь. А это, — я киваю на артефакт, — все, что осталось у меня от отца. И оно мне очень дорого, как память.
Смотрю Вандеру прямо в глаза. Ни один мускул не дрогнул на моем лице.
Вандер молчит, обдумывает мои слова. А я начинаю нервничать, мне кажется, что он не верит.
— Так, значит, — он улыбается, — ты у нас леди?
В его глазах загорается странный огонек. Он облизывает тонкие губы и шагает ко мне.
— Настоящая леди забрела в мою скромную обитель, — бормочет он. — Какая фортуна улыбнулась Вандеру.
Я опасливо отступаю. Мне не нравится взбудораженный блеск в его глазах.
— И ты, конечно, хочешь сохранить свою тайну в секрете?
— Ты меня не выдашь? — недоверчиво спрашиваю.
— Нет, моя цыпа, — он улыбается и наклоняется ко мне. Шепотом добавляет: — Приходи сегодня ко мне. После одиннадцати. Обсудим условия моего молчания.
Я сжимаю пальцы в кулаки. Потому что в них собирается магия, которую мне хочется запустить в этого индюка.
— Вещь отца верни, — цежу сквозь зубы.
— Сегодня в одиннадцать, цыпа, — он прячет артефакт в карман. — Там все и обсудим. Уверен, мы сможем договориться.
Вандер щелкает меня по носу и идет к выходу.
Буравлю его спину в зеленом камзоле ненавистным взглядом. Разжимаю пальцы, магия холодит руки. Я почти готова отвесить ему воздушного пинка.
— Никуда я не приду, — шепчу одними губами, но он слышит.
Удивленно оборачивается.
— Что, мерзавка? — рывком вытаскивает из-за пояса розги и замахивается.
Я вскрикиваю, но в этот момент дверь в комнату распахивается.
Вандер испуганно замирает и суетливо оглядывается.
На пороге появляется Грир.
— Глава тайной канцелярии? — лебезит Вандер и прячет розги. — А я тут вот воспитательные беседы веду.
Но
— Что за тайные игры? — строго спрашивает он. — Ты с северных земель?
Неуверенно киваю и надеюсь, что он не оттуда. Иначе моя ложь раскроется.
— Дочь графа? — спрашивает Грир.
— Да.
— Леди в роли низшей служанки в императорском дворце, — Грир качает головой, — это пятно на репутации Империи. Нельзя, чтобы об этом кто-то узнал. Пойдут нехорошие слухи.
По моей коже ползут колючие мурашки. А если меня запрут в темнице?
— Дайте мне уйти, — тихо прошу я.
Вандер усмехается.
— Я никому ничего не расскажу, — мой голос дрожит. — Никто не узнает, что я работала во дворце.
Перевожу тревожный взгляд с Вандера на Грира. Но его не просчитать. Он невозмутим, как скала, все эмоции скрыты.
Грир не отвечает, делает знак Вандеру, и они молча выходят из комнаты.
Устремляюсь за ними, но дверь закрывается перед моим носом. Упираюсь в нее ладонями, пытаясь открыть. Но в замке проворачивают ключ.
— Откройте! — бью ладонями по деревянной поверхности. — Выпустите меня. Вы не можете меня здесь удерживать. Я не пленница.
Но с той стороны ответом звучит тишина.
Не знаю, сколько времени проходит. Я безуспешно пытаюсь открыть дверь и, потеряв счет попыткам, обессиленно оседаю на кровать.
Слезы давно высохли. Осталась лишь усталая пустота внутри.
Прислоняюсь к стене и прикрываю глаза.
В тревожной дреме мне мерещится, что я слышу, как открывается дверь. Я так хочу выйти отсюда, что уже вижу это во снах.
На плечо ложится чья-то ладонь, и я испуганно распахиваю глаза. Передо мной стоит Грир. Без Вандера.
— Идем, — равнодушно зовет он.
— Куда? — настораживаюсь.
— Увидишь.
Он хватает меня за запястье и тянет за собой. Я упираюсь, и он резко дергает меня на себя. Хватает за плечи и тащит по темным длинным коридорам. Он идет потайными путями, петляя в узких пыльных лабиринтах дворца.
— Мы идем в темницу? — испуганно озираюсь по сторонам.
— Нет.
Через мгновение мы оказываемся на верхнем этаже. В глаза бьет яркий свет от большой люстры под потолком. Под ногами ковер.
Суетливо оглядываюсь, но место незнакомое.
Грир отпускает меня и стряхивает с меня паутинки.
Замечаю возле больших резных дверей Вандера.
— Веди себя прилично, — шипит он. — С почтением к Его Величеству. Надеюсь, учить тебя не нужно? В ваших северных графствах вас вообще обучали манерам?
Вандер ворчит, а я слышу лишь “Его Величество”.
— Мы пришли к императору? — оглядываюсь на Грира, тот кивает и открывает передо мной дверь.
Я нервно сглатываю. Вандер пихает меня в спину, подталкивая вперед.