Искушение Его Высочества
Шрифт:
— Себастиан! Себастиан! — кричит Катарина в коридоре.
Осторожно выглядываю из комнаты. Катарина бежит в спальню принца, но Вандер перехватывает ее на полпути и утаскивает прочь. Их вопли еще долго звенят эхом в коридоре.
Я закрываю дверь. Поднимаю столик и среди рассыпанных вещей нахожу золотистый ключ. Запираю дверь на замок и устало выдыхаю.
Прохожу к большой кровати с белым прозрачным балдахином и бросаю на нее платья, принесенные Катариной.
Гостевая комната в светлых тонах: от белых меховых ковров
Умываю лицо прохладной водой, пытаясь снять напряжение и успокоиться.
— Ну и денек.
Переодеваюсь в новое платье. Выбираю самое простое — темно-зеленое, без лишних украшений. Его будет не видно среди листвы. Оставшиеся платья складываю в сумку. Книжку с координатами кидаю туда же.
Я намерена уйти ночью. Игрушкой в руках принца я не буду. Пусть Катарина радуется.
Но сначала я заберу свой артефакт.
Когда солнце начинает стремиться к закату, в комнату стучится незнакомая служанка. Кроткая миловидная блондинка.
— Мадам, вас просят спуститься к ужину.
— Я не голодна.
Не хочу лишний раз встречаться с принцем. Да и с Его Величеством сталкиваться опасаюсь. Вдруг он захочет узнать больше о северных землях?
Наблюдаю за закатным солнцем в окно и жду ночи. Служанка уходит без лишних вопросов, но возвращается через полчаса с передвижным столиком. Комнату тут же заполняет аромат еды.
— Я же сказала, что не голодна.
Из-за волнения от предстоящего побега и аппетита нет.
— Его Высочество приказал отнести ужин вам в покои, мадам.
— Принц приказал? — удивляюсь я.
После его утренней выходки даже такой безобидный жест сильно настораживает.
Служанка кивает и раскладывает блюда на стол: жареное мясо с овощами, сахарные пирожные, ягоды и фруктовый чай.
— Будут еще пожелания, мадам?
Качаю головой и спохватываюсь:
— Скажи, чтобы меня сегодня не беспокоили. У меня болит голова, и я хочу лечь пораньше.
Служанка кивает и уходит. Поспешно запираю дверь и решаю поесть перед дорогой.
После полуночи подхожу к двери и прислушиваюсь. Сердце стучит быстро-быстро, ноги холодеют от страха, но нужно достать артефакт.
Опасливо выглядываю в коридор. В нем царит полумрак, настенные свечи горят только в конце у поворота.
Оглядываюсь на покои принца. Света под дверью нет — либо он уже спит, либо еще не вернулся. Лучше бы первое. Не хочется с ним столкнуться в темном углу.
Бесшумно выскальзываю из спальни. Быстро иду к кабинету императора. В коридорах замка тихо и безлюдно.
Замираю возле темных дверей. Надеюсь, Его Величество не любит работать по ночам.
Хватаюсь за ручку и вздрагиваю. Ладонь опаляет, а по телу пробегают колючие мурашки.
Испуганно отскакиваю от двери. По стенам расходятся едва видимые волны энергии. Магия. Кабинет защищен.
Сжимаю обожженную
Добегаю до своего коридора и замедляю шаг. Из покоев принца выходит Катарина. Взъерошенная и с томной улыбкой на губах.
Прячу руку в складках платья и иду к себе. Катарина замечает меня, вскидывает подбородок и проходит мимо с видом победительницы. Какая же глупышка.
Запираюсь в спальне и бросаюсь в ванную. Подставляю ладонь под холодную воду.
— Проклятие, — шепчу дрожащим голосом.
Надо же было так глупо пораниться.
Выключаю воду. Ладонь красная и ноет. Активирую магию, выхожу в комнату и замираю.
Свет выключен, дверь закрыта, но что-то меня настораживает. Оглядываю комнату. И замечаю под дверью тень.
Пульс подскакивает. Нащупываю в кармане ключ. Не помню, запирала дверь или нет.
На цыпочках подхожу и прислушиваюсь. Кто-то топчется в коридоре, возле моей комнаты.
Запускаю под дверь маленький сквознячок. Он делает круг с той стороны и возвращается ко мне. Это кто-то большой и сильный. Мужчина.
Дыхание перехватывает. А если меня видели возле кабинета императора? Если это стража? Но она вряд ли топталась бы возле дверей, скорее вынесла бы ее.
Слышу приглушенные ковром шаги — он уходит. Где-то закрывается дверь, и наступает тишина.
Облегченно выдыхаю. Прислушиваюсь еще немного и иду к кровати. С горечью признаю, что придется задержаться в замке еще на один день. И даже лежа в теплой постели, не могу сомкнуть глаз. Рука все еще болит, а в голове ворох мыслей.
Как вытащить артефакт? А главное, как пережить ещё один день во дворце и избежать встречи с принцем?
Утром меня будит стук в дверь. Служанка принесла донесение. Меня снова зовут спуститься к завтраку.
— Его Высочество сказал, что если вы снова не придете, то он поднимется к вам сам, — поспешно поясняет служанка, заметив мое хмурое лицо.
О, нет. Нахального принца мне в комнате не надо.
— Я приду.
— Стол накрыт на террасе, — уточняет служанка и уходит.
Неспешно умываюсь и привожу себя в порядок. Ладонь все еще болит при касании. Кожа покраснела и опухла, но хоть волдырей нет.
Надеваю самое скромное на вид платье — белое, с минимумом деталей и с закрытым декольте. Собираю волосы в низкий пучок.
Думаю повязать обожженную руку платком, но передумываю. Незачем привлекать внимание. Просто спущу пониже рукав.
На сборы уходит час. Специально тяну время, надеясь, что все устанут ждать и позавтракают без меня. К удивлению, служанка за это время ни разу не приходит, чтобы меня поторопить.
Иду к террасе. В груди — легкая тревога. Надеюсь, император не любитель разговоров за столом.