Искушенный Декабрем
Шрифт:
Глава 1
Декабрина
— Что ты сделала? — я в недоумении смотрю на свою сводную сестру Джиллиан, убежденная, что это конец. Это тот случай, когда она зашла слишком далеко и потащила меня за собой. Я собираюсь провести Рождество в компании сокамерницы, которая будет варить пиво из перебродивших яблок в кабинке туалета и бить людей в кафетерии за лишний сэндвич с болонской колбасой.
— Я отправила твою фотографию и эскизы вместе со своим заявлением, — говорит Джилл, пожимая плечами и отбрасывая длинные
— Я думала, ты так и сказала, — я опускаюсь на край своей двухместной кровати, мои ноги слишком слабы, чтобы поддерживать меня. Я прижимаю пальцы к перегретым щекам и смотрю на неё, не зная, с чего начать.
Джиллиан втягивала меня в неприятности с того самого дня, как мы познакомились. Мы были неразлучны с тех пор, как моя мама перешла работать к её отцу, когда мне было семь лет. Наши родители полюбили друг друга, а остальное — история. В основном.
Это сложно.
Моя мама умерла через три года после их свадьбы, оставив меня. Отец Джиллиан стал моим опекуном. Мы с Джиллиан отлично ладим. А вот её отец и я — не очень. Он любит меня, но мне кажется, он хотел бы, чтобы я была больше похожа на Джиллиан и меньше на себя. Мы обе фигуристые, хотя, по моему мнению, я больше похожа на мышку, чем на красавицу Джиллиан. Но проблема не в этом. Он — чертов мэр. Она воплощает в себе всё, какой должна быть дочь политика. Я даже близко не похожа.
Она живая, изящная и может подружиться с кем угодно. Я же неуклюжая и неловкая и никогда не знаю, что скажу или сделаю в следующий момент. Возможно, это не было бы проблемой, если бы её отец, Кори, не был карьерным политиком, но он им является. И я непреднамеренно усложняю ему жизнь с тех пор, как была маленькой девочкой.
Я — чертова катастрофа. Мой язык и неловкость не раз ставили крест на работе. Как в тот раз, когда я случайно сказала репортеру, что, по моему мнению, он ужасно справляется со многими проблемами, стоящими перед городом. Я не это хотел сказать! Или, когда я пролила на губернатора целую тарелку спагетти «Болоньезе». Или, когда спустила сенатора Говарда со ступенек, и кто-то заснял, как с него слетел парик.
Естественно, когда я попросила Кори помочь получить стажировку в «Дафна Пэрриш и Ко», он отмахнулся от меня. Но когда Джиллиан попросила помочь ей получить такую же возможность стажировки, он тут же принялся дёргать за ниточки, чтобы устроить её в самый горячий дом моды для девушек плюс-сайз в Лос-Анджелесе. Он хочет подружиться с Алариком и Блейзом Пэрриш, а не враждовать с ними, и боится, что я всё испорчу для него. Аларик и Блейз — миллиардеры, захватившие мир после того, как пять лет назад их мать, Дафна, умерла. Кори нужна такая звездная сила, если он хочет выдвинуть свою кандидатуру на пост губернатора во время следующей избирательной кампании.
Джиллиан оставалось только заполнить бумаги, и стажировка была в её распоряжении. Её отец сойдет с ума, когда узнает об этом. А он узнает. Он всегда узнает. Он знает всё обо всём.
— Позвони им и скажи, что произошла путаница и к твоему заявлению прикрепили не ту фотографию, — требую я.
— Слишком поздно, — напевает Джиллиан, пританцовывая на цыпочках по нашей крошечной двухкомнатной квартире. — Я вроде как отправила
Я в ужасе смотрю на неё.
— Не начну.
— Начнешь, — ярко-голубые глаза встречаются с моими в зеркале на другом конце комнаты. — Ты будешь мной на зимних каникулах, Декабрина.
Я предчувствовала именно это.
— Меня сейчас вырвет.
— Нет, не вырвет, — она поворачивается ко мне лицом, её губы поджаты, и это выражение мне слишком хорошо знакомо. Джиллиан Ретт приняла решение.
Моя чертова душа трепещет от ужаса.
— Он не заберёт у тебя что-то ещё только потому, что ты не идеальный рупор для его дурацкой карьеры, — рычит она, её глаза вспыхивают огнем. — Ты выложилась на полную ради этой стажировки. Ты заслужила её. Если он не будет дергать за ниточки, чтобы протащить тебя через дверь, ты войдешь как я.
— Джиллиан, это плохая идея, — шепчу я, хотя и преклоняюсь перед ней за попытку. Может, её отец и не верит в меня, но вера Джиллиан никогда не ослабевала.
— Это не плохая идея. Теперь это мой рождественский подарок для тебя, — она ухмыляется, торжествующе демонстрируя свои ямочки. — Ты не можешь отказаться, когда это подарок.
— Преступная импровизация — это не подарок, Джилл, — говорю я, смеясь, несмотря ни на что. Только она могла подумать, что что-то настолько возмутительное считается подарком.
— Да, когда это то, о чем ты мечтала годами. Ты умираешь от желания пойти работать на Аларика Пэрриша.
Она не ошиблась. Я была одержима им с тех пор, как встретила его, когда мне было семнадцать. Мы познакомились на вечеринке, которую устроил отец Джиллиан, хотя я сомневаюсь, что он меня помнит. Я так боялась, что скажу что-нибудь не то, что нужно, поэтому решила не рисковать и выскользнула на улицу. Я нашла его в саду, он выглядел как темный принц в стильном смокинге, его волосы развевались на ветру, а черные глаза были опустошенными, когда он посмотрел на меня. Он был чертовски красив, но не улыбался, не так, как всегда на фотографиях. Мужчина казался… грустным. Такая глубокая печаль, с которой я была слишком хорошо знакома.
Я заставила его рассмеяться. Даже не помню, что сказала. Наверняка это было нелепо. Но его смех пронзил меня насквозь. Мне стало жарко в тех местах, где я никогда раньше не чувствовала жара. И когда он наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку и поблагодарить за то, что я сделала его вечер незабываемым, я, кажется, отдала ему крошечную частичку своего сердца. Через несколько дней стало известно, что его мама больна раком. Она умерла меньше чем через год.
— Да ладно тебе, — умоляет Джиллиан, дуясь на меня. — Что самое худшее может случиться?
Тюрьма, исключение из университета, скандал в прессе… в моей голове проносится множество вариантов.
— Не отвечай, — Джилл гримасничает, как будто только что осознала, что это был глупый вопрос. — Вместо этого ответь на вот это, — она поднимает палец, её ноготь идеально наманикюрен и сверкает розовым. — Что самое лучшее может случиться?
— Я не попаду в тюрьму, — бормочу я.
— Именно.
— Тебе не стоит идти в политику или выступать с мотивационными речами. У тебя это плохо получается.