Испытание огнём
Шрифт:
Урджен дёрнул ухом, что-то проворчал и вышел. Страж неопределённо махнул хвостом.
– Боюсь, что да – и Геду с Мином пришлось бежать. Если Кьюссы в небе будут настороже… или алайналь освоились с глазами, которые сделали Дим-мин и Вепуат… лучше сейчас Геду и Мину затеряться в небе. Да и нам выбрать другой путь в Уру-Джагзур…
Дверная занавесь отлетела в сторону так, что едва не сорвалась с крюков.
– Звери вернулись, за ними летят чужаки! – крикнул незнакомый воин, на ходу затягивая ремешки наручей.
– Лазутчики Хуургэрэна!
– Уходите, не ждите туун-шу! – Хассек вскочил на ноги. «Палуба» уже раскачивалась, сверху что-то грохотало, - и гигантский живой транспорт так проворно, как мог, развернулся направо. Внизу заплюхало, страж резко выдохнул, зажигая свет на посохе, - но в ту же секунду под лапами сааг-туула оказалась твёрдая земля, а вдали загрохотал, скатываясь, валун. Ещё пять секунд – и в коридорах потянуло неприятным, влезающим прямо в кости холодом, а светящиеся узоры на стенах потускнели.
– Уходим самыми скверными тропами, - прошептал страж, прикрыв пасть навершием посоха – будто сама местность могла обидеться; да здесь и Джейн с каждой секундой сильнее мерещились взгляды из теней…
– Через такие Сфены, куда… - палубу затрясло сильнее – зверь пересекал какую-то речонку и нёсся с невиданной прытью. – Куда алайналь в жизни не полезут!
– А если… - Джейн села на дно спальной ниши – бегущий зверь так переваливался с боку на бок, что её мотало и едва не шмякнуло о «переборку». – Если пилот туун-шу не заражён? Кьюссы же по своей воле помогают, - есть же… и пилоты… добровольцы! Если такой сядет нам на хвост…
– Чтобы немёртвые твари не сидели на каждом звере и не следили за каждым отрядом?! – страж громко фыркнул. – Никто не погонится. Увидишь.
«Скверные» Сфены сменяли друг друга. «Палубу» шатало всё сильнее, иногда дёргало, и по коридорам проносилась громкая смесь шипения и скрежета. Ещё одно краткое похолодание – и воздух снова стал тёплым, а сквозняк прошёл по «отсекам» с протяжным шипением. Зверь замедлил шаг – и остановился. Джейн услышала треск лопающейся коры. Хассинельг облегчённо вздохнул. Сверху уже доносился короткий вой, свист дудок, потом – быстрые шаги. В отсек заглянул воин в полном снаряжении, с натянутыми тросиками колёсомёта.
– Сновидец Урджен говорит – орда Хуургэрэна идёт своей дорогой! – он на ходу отцепил тяжи и уронил обратно дверную завесу. Страж снова шумно выдохнул.
– Оторвались!
– Уверен? – Джейн подозрительно сощурилась. «Сновидец говорит… Что-то так себе источник!»
…Сааг-туул объел рощицу и двинулся дальше, уже без спешки. В коридорах было тихо – лишь обычные пробежки по бытовым делам да разговоры о еде, запасах, лопнувшем тяже колёсомёта и негодной, на взгляд владельца, замене. Хассинельг смотрел на «потолок» сквозь навершие посоха – сосредоточенно и печально.
– Мы выйдем к Уру-Джагзур – и даже лучше, что с другой стороны, не по следу «Элидгена». А вот увидимся ли с Гедом и Мином… Они выбрали
Он вздохнул.
– Пока алайналь настороже, я не берусь никого искать. Скоро мы и этот приют покинем – нельзя, чтобы племя Хеллуг заподозрили в помощи нам. Если жёлтые Джагулы насядут на них прицельно… Один сааг-туул – не так уж много!
– Мы пойдём пешком? – Джейн покосилась на ступни, уже отвыкшие от километровых переходов по гравию. – И… далеко до тех развалин? Можно позвать ракушколёт, как мы это делали…
Страж махнул хвостом.
– У сарматов есть вещи, чтобы следить за лучами. Если алайналь научились ими пользоваться… и если «Элидген» сейчас между ракушкой и нами – твой зов услышат… те, кому не надо бы. И всем будет очень плохо.
Джейн невольно фыркнула. «Мы вдвоём идём в развалины, кишащие врагами, без намёка на план, у нас нет союзников, нет даже транспорта… у нас с дядей Джеком хоть грузовик был! Да и Стардрайвер и его секта – не Кьюген… И Хассек не считает, что сейчас всё плохо?! Ну… Джагулов подставлять нельзя – тут он прав. Но пешком несколько суток по пустыне…»
40 день Кислоты месяца Камня. Равнина, «передвижной лагерь» племени Хеллуг – Сфен Земли
«Я попала по ней дважды и защитилась трижды,» - думала Джейн, переползая с яруса на ярус под бронёй бредущего гиганта. Идти, а тем более – носиться, как привычные кочевники, было бы можно… если бы на спуске не требовались руки! А их после тренировки у Ангуу лишний раз напрягать не хотелось. «Всего, значит, пять удачных приёмов. Интересно, она поддалась все пять раз или только четыре?»
Она откинула полог на пороге жилого «отсека», открыла было рот – и тут же закрыла и тихо села на спальный кокон. В «комнате» собрались пятеро Джагульских вождей. С ними был и Урджен – и все они говорили негромко, прижав уши и вздыбив гривы.
– Ты решишь, что мы струсили, Хадзиг… - прорычал один из кочевников. – Дай мне сказать! Одно твоё слово – и наш зверь идёт в город Нерга. Это будет славный бой и почётная смерть.
– Определённо, - Хассинельг был так же мрачен, как вожди Джагулов. – Потому я и говорю – дальше мы с Шайис пойдём вдвоём. Там, где мы укроемся и подберёмся незримо, вас увидят и с земли, и с неба. И, вождь Ваджег, - когда я говорил о трусости?!
– Племя Хеллуг свернёт там, где двое пойдут против орды… - пробормотал другой Джагул.
– Племя Хеллуг сохранит силы и даст нам укрытие, если бой выйдет… не таким славным, как хотелось бы, - тут же повернулся к нему страж. – И, вождь Джархин… если вдруг ракушка Вепуата появится в небе – пусть твои звери смотрят за ней!
– Они её не пропустят, - угрюмо пообещал Джархин.
«Урджен чего-то молчит,» - подумалось Джейн. «Шаман» держал на ладони перья и смотрел на них, то роняя, то подбирая другую связку.