Испытание огнём
Шрифт:
– Плохое место для укрытия. Выберем получше.
…Это был «огрызок» башни где-то на окраине – «проектор» Хассинельга не дотягивался даже до реки, не то что до Кьюсской стройплощадки. Зато каждые пять минут «засекал» пролетающую мимо «поисковую тройку» - и путники не вылезали из-под «маскировочного поля».
– Походу, в городе тревога, - прошептала Джейн, думая, что в крайнем случае под маскировкой отойдёт к дальней стене и справит нужду там – от волнения вода просилась на выход и подступала к «клапанам». – И… надолго их хватит, если не найдут?
– До ночи точно, - мрачно ответил страж. – У
Джейн судорожно сглотнула.
– До ночи… Может, это к лучшему? Все надёргаются, устанут и ослабят бдительность…
Страж щёлкнул хвостовой клешнёй.
– Звери устанут. А Джагулы только разохотятся. А если у кого найдутся священные глаза…
Джейн передёрнуло.
– Они и через стену видят?!
– Щиты прошибают точно, - буркнул страж. – А в башнях дыр полно… Кстати – ты чего мнёшься? Уже прижало? Отнести в пустыню?..
…«Для чего приходится использовать телепортацию…» - Джейн, разбираясь с завязками, угрюмо смотрела на горизонт. Отсюда виднелась бело-зеленоватая полоса, сглаженный «скальный массив», если не приглядываться, - остатки мегаполиса с настоящими скалами вместо одной из стен.
– Заночевать-то мы можем в пустыне… - вслух думал Хассек – здесь можно было говорить во весь голос, ни один эшку-тэй мимо не пролетал. – Но долго не просидим – найдут. Выглянем ночью – что там у святилища? Если караул, и правда, ослаб…
…С тех пор, как Джейн с утра видела чёрную спираль из древних камней, там прибавилось блока три – и, кажется, всю цепь пришлось перекладывать и, возможно, «переосвящать» - камни надо было класть по размеру, а новые были велики для «хвоста». Об этом и ругались, переходя порой на ультразвук, трое Кьюссов в богатых одеждах. Джагулы с жёлтой шерстью, окружившие их и вооружённые до зубов, прижали уши, спасаясь от визга. Ещё полсотни «гиен» маячили тут и там на постах среди недостроенных витков спирали – и Джейн, мысленно дочерчивая траектории, видела, что киношный трюк «враги перестреляли друг друга» не прокатит, даже если Хассека не накроют первым же залпом. И площадка, и развалины метров на двадцать вокруг были залиты светом – к «дирижаблям» туун-шу, повисшим в небе (их было уже пять) подвесили яркие круглые пузыри, десятка три таких же на шестах расставили по периметру. Хассинельг под мерцающей плёнкой выглядывал из башни с засыпанными воротами и шипел от бессильного гнева.
– А если начать с тех, что в небе? – шёпотом спросила Джейн. – Тех, кто снизу, сильным взрывом оглушит. А мы – туда… и второй залп – по башне?
– Тебе отсюда башни в темноте не видно? – отозвался страж. – Уже восемь дальних постов насчитал. Их не накроет. А они нас – да. Надо же мне было лезть к тем чашам!..
3 день Пустоты месяца Земли. Равнина, пустыня Уру-Джагзур, город Айен и окрестности – небесный гигант
Ночевали далеко в пустыне, под прикрытием скалы-останца и барьера между Сфенами. С утра Хассинельг молча раздал сухпаёк, выглянул за разлом, через десяток секунд шмыгнул в укрытие, укрепил щит-маскировку и так же молча спроецировал на сухую белую глину размытый кусок пейзажа. Над «скальной грядой» висели «дирижабли», ещё один летел
– Ещё ищут? – она недоверчиво покачала головой. Хассинельг склонил голову.
– Страж посреди Айена?.. Их теперь до следующего дня Льда будет не унять. Мы сюда и в мирное время не совались, а сейчас, с Кьюгеном и этой их стройкой…
– Да чтоб им всем… - пробормотала Джейн. – А если переместиться внутрь старой башни – и жахнуть изнутри? Тесно… но ведь нам там и не жить?
Хассинельг уткнулся взглядом в зеленоватый камень.
– Тут такое дело, Шайис… Если с первого раза не выйдет – из-за ворот Ук-кута мы уже ничего не сделаем. Как-то надо изловчиться и Кьюссам всё попортить, и самим удрать…
Джейн хмыкнула.
– Другой разговор. Мысли есть? У меня в черепушке пусто. Отвлечь бы их хоть на минуту…
Неподалёку громыхнуло. Страж схватился за посох, поднимая над стоянкой белый купол. Громыхнуло снова.
– Нашли?! – запястья Джейн зажглись зеленью.
– Тихо! – страж перехватил её руку, впитывая ирренциевое сияние. – Нашли… только не нас!
Над пустыней быстро и непривычно низко нёсся туун-шу, и под его брюхом горели холодные зелёные полосы. То и дело что-то невидимое впивалось в землю и взвивалось ледяным огнём, превращая всё вокруг в текучий серый прах. Он скользил против ветра, пытаясь сомкнуть кольцо вокруг кого-то двуногого, очень проворно удирающего от глыбы к глыбе. «Человек?!» - Джейн ошалело встряхнула головой. «На Равнине?! Руниен посох потерял?!»
Спрятаться тут было негде, хоть беглец и пытался, - но и по нему никак не могли попасть, и от ползучего «газа» он уворачивался. Вот невидимый снаряд взорвался перед ним, серый туман взвился, отсекая последнюю тропу, человек остановился и развернулся, не поднимая рук, - кажется, у него даже оружия не было…
– Джейн, бей в зелень! – заорал Хассинельг, вскидывая посох. Белый луч ударил туун-шу в бронированный бок, раскалывая щитки. Уязвимые крылья мигом втянулись, невидимый снаряд взорвался в метре от путников, серый туман ударился о белую стену и заискрил, растекаясь по ней и проедая фигурную брешь.
– Бей! – луч с ирренциевой прозеленью сверкнул в небе вместе с зелёным, выпущенным Джейн. Она ударила снова, видя уже, что промахнулась… но время будто замерло. Два луча изогнулись в полёте, сходясь в одну точку.
Белую стену сдуло, Джейн, успевшую только закрыть лицо, проволокло по глине, раздирая ткань и кожу – местами её собственную. Вдалеке что-то очень тяжёлое грохнулось оземь, и Джейн вдавили в грунт, мешая поднять голову. Воздушная волна, будто сильная ладонь, нажала на макушку и отпустила. Сверху вспыхнул белый свет – Хассек уже вскочил.
– Сюда! Не знаю, как ты выгнул лучи, - но сааг-туула так не возьмёшь!
Когда Джейн, схватившись за его посох, встала на ноги, рядом уже остановилось… то, что она издали приняла за человека. С ног до головы в броне из переплетённых волокон, в которых застряли обломки с палеонтологических раскопок, со звёздчатой маской с восемью прорезями-«глазницами» - и все не там, где надо… Оно прижало ладонь к груди и чуть наклонило голову – и, кажется, пыталось изобразить дружелюбие. Получалось не очень.