Испытание огнём
Шрифт:
– Как только Ангуу не поймала луч… - ухмыльнулся Хассинельг, запуская вдоль обрыва фантомную огненную змею. Голограмма «уворачивалась» от лучей Джейн, ныряя в скалу, - ни разу камнепад не зацепил её.
– Зачем мне нападать на Ангуу? Она ни при чём, если я тормоз.
«И в лучевых «фокусах» тоже,» - добавила Джейн про себя. «Вот как Хассек видит, куда я ударю? По руке и глазам? Но луч же мгновенно бьёт, а голограмма – она длинная…»
Вдалеке что-то проревело. С брони сааг-туула ответили коротким рёвом и костяным треском. Джейн, шарахнувшись в укрытие,
– Осторожность – дело правильное. Там, за холмом, чёрные Джагулы видят нашу игру. Спрашивают, где Хеллуг обучили себе мага-лучевика… Слушай, ты точно не хочешь остаться? На мне долг стража, но ты же клятв не давала…
…Сегодня за столом уже не молчали – но разговоры были только о кристаллоидах и их вожаке.
– Ходили уже в набег на Дом Пламени. Сколько нас тогда осталось?! – сердито прорычала Джагзуу.
– Тогда вступилось само Пламя, - возразила другая «гиена». – А с чего ему защищать воров тел?!
– Кто знает, как его уже сломали и осквернили, - мрачно сказала Ангуу. – Уже полмесяца, как рассвет потускнел…
В «столовую» заглянул Хассек.
– Джейн! Что не доела – бери с собой. Мы уходим. Дом Пламени рядом, крылатые звери нашли дорогу!
…Ангуу протянула Джейн пустой умывальник.
– Да бери, если надо. Воды в небе полно. Если хватает летучим гигантам, то и ты себе наберёшь. Про нож не забывай! Тебе ещё руки распутывать и распутывать. У нас-то рано учить начинают, и со всяким оружием, а у вас там вообще не морочатся…
Джейн пристроила новый груз рядом со свёрнутым мешком. Припасы нёс Хассек – Джагулы поделились щедро.
– Следите за небом! – напоследок предупреждал обеспокоенный страж. – Там Ларрат, там Джера и Ахгет, - мало ли кто прилетит…
Вождь Ваджег недобро оскалился.
– Да хоть бы сам Хуургэрэн! Племя Хеллуг постоит за себя. Вас мы ждём всегда и встретим лучшей едой и горячей купальней.
Страж щёлкнул клешнёй.
– Я знаю отвагу племени Хеллуг. Но знаю, до чего она порой доводит. Держитесь подальше от Кью… Хуургэрэна и всех, в ком чёрный камень!
«Странно, почему не «Хуген», а целый «Хуургэрэн»,» - от волнения в голову лезла всякая чепуха. «Что-то значит по-местному… А интересно – кость-переводчик все слова переводит, а имена нет – а они ведь со смыслом. Какой-то другой язык для особых случаев? А в память переводчика не занесли?»
– Не считай нас дураками, - вождь Урджен недовольно ощерился. – Мы не пойдём в набег на Дом Пламени и его орду. Племя Хеллуг ещё не разучилось считать!
– Мы с Джегуу полагаемся на вашу мудрость, - Хассек вздохнул. – Тех, кто знает всё, и при этом нам не враг, - таких на Равнине мало…
«Потому что кое-кто, умеющий прыгать через полконтинента, до сих пор ни слова не сказал в столице!» - Джейн едва удержалась от фырканья. «Может, кто из стражей, принявших сигнал, дошёл и сообщил? Кто-то же, кроме Хассека, должен уметь вот так прыгать?»
Она с грузом за плечами вскарабкалась на спину сааг-туула. Ракушка успела улететь далеко в сторону и висела там, едва заметная в золотых
– Держись! – Хассек прижал её к себе. Глаза она открыла уже на «подушке» расползающихся лиан, в тени обломка ракушки, болтающегося над провалом в её остове. Обломок только и держался, что на сотнях «поколений» побегов, - живые стебли обвивали мёртвые, пока не вышла прочная… ну, вроде бы прочная сеть. Обломок сплошь оброс чем-то трубчатым, торчащим из лиан, там мелькали крылатые зверьки… В просветы между ним и загнутым «козырьком» провала была видна только вода – тёмная, почти чёрная. Иногда на ней проступали сине-зеленоватые ленты и спирали и тут же таяли. Сквозь черноту то здесь, то там мелькали россыпи холодно-синих «звёзд». «Трилобиты?» - Джейн вспомнила стаи радиоактивных водяных существ. «А зелень – это кто-то покрупнее…»
– Ракушке легко перелететь реку, - усмехнулся страж, оглядываясь по сторонам. Из отверстий в пористой поверхности и путанице лиан уже выглядывали светящиеся усы. Мимо промчался кто-то из чёрных узорчатых «трилобитов», повис на закачавшихся лозах. Длинные тёмные нити, свисающие с «козырька», мигом куда-то втянулись. Джейн увидела, что изгиб изнутри оброс колючими «луковицами», свисающими вниз втяжной «листвой». Они были невелики, но защищены надёжно – казалось, их утыкали острыми осколками стекла. «Надеюсь, это несъедобно… то есть – не придётся это чистить,» - подумала Джейн.
Рядом заворочалось что-то крупное. Из недр ракушки выполз чёрно-белый «вождь». Наверху заклекотало – «динокариды» уже облепили висящий в небе «полуостровок» и тоже таращились на пришельцев.
– Мин говорит – много Кьюссов в небе, много Джагулов на земле, и все кружат у Дома Пламени, - помрачнел страж. – Кьюген собрал орду. Нам нельзя снижаться – смотреть будем издалека. Хотя бы три Сфена придётся идти вместе с ними. Надо узнать, куда они тащат «Элидген».
Джейн огляделась по сторонам. Они были в одной из «лощин», во вмятине на поверхности гигантской раковины, её краёв девушка отсюда не видела – и каких она размеров, даже не представляла.
– Нас за три Сфена не заметят? – спросила она, борясь с головокружением – «сверху» резко сменился пейзаж, показался берег, покрытый серым илом и поросший группами деревьев-пирамид. Среди них блестели ручьи, и ползало что-то плоское – то ли искало добычу в размокшем иле, то ли копало из него же корешки.
– Ракушка-то огромная…
– Гиганты всегда живут в небе – а многих ты видела? – страж умехнулся. – Но – ты права. Вепуат сделал небесному дому не только крылья, но и глаза, - но видят они не так далеко, как хотелось бы…