Истинная на полставки
Шрифт:
– Кровинушка, у меня две новости, – просипел вампир, – первое, этот камень – сердце Аллеи королей. Если сейчас его вернут в храм и вложат в руки статуи избранницы Белого дракона, а к этому всё и идёт, на Древе империи вспыхнут звёзды ВСЕХ наследников, включая бастардов и непрямых претендентов на трон.
– Твою ж рябину… – эхом повторила.
– Вторая новость, – уже бодрее продолжил прадедушка, – я знаю, как сорвать инкубу все планы, но понадобится твоя помощь.
Ответ вампира и обнадёжил, и насторожил. С одной стороны, у меня идей вообще не было, но я понимала, действовать нужно быстро, иначе
Учитывая, что детей у Ирвина нет, Совет наверняка объявит меня стратегическим наследным резервом и запрёт во дворце, аргументируя тем, что мне необходимо дополнительно обучиться манерам, дипломатии и многим другим вещам, обязательным для, так сказать, запасной императрицы. Ну, а генералу порекомендуют подыскать себе другого адъютанта. Ведь негоже потенциальной правительнице жить в казармах и работать в штабе наравне с мужчинами.
Не знаю, удастся ли каким-то чудом сохранить при себе дух Валентина, но без защиты Рамона и Дари я стану лёгкой добычей для Сореля. Да и императора не стоит сбрасывать со счетов.
Сомневаюсь, что Ирвин обрадуется появлению конкурента. Уж если он запер в покоях супругу как пленницу, о моих перспективах страшно и подумать. Нужно любой ценой помешать инкубу активировать Аллею!
С другой стороны, ситуация была очень сложной и опасной, я даже не представляла, как можно что-либо провернуть незаметно. Выкрасть бриллиант посреди бала точно не получится, значит нужно устроить диверсию в храме. Какую? Без понятия! Но в любом случае, Мигель и его люди подстраховывали нас только в пределах Самоцветного крыла и прилегающей к нему части сада, а святилище Солнца, в котором находилась Аллея, расположилось на пересечении Рубинового и Опалового сектора.
Рамон предупреждал, там дежурит императорская гвардия, и едва перейдём магическую границу, нас тут же засекут сигнальные сети врагов. Будь я обычной гостьей, моё появление в окрестностях храма можно было бы объяснить простым любопытством. Аллея считалась уникальной достопримечательностью и все, кто впервые бывал во дворце, старались хоть мельком увидеть её.
Император и жрецы, как правило, не возражали и ненадолго пускали гостей внутрь поглазеть, но это явно не мой случай. Едва приближусь к храму Сорель сразу поймёт, насколько далеко зашло наше с генералом совместное расследование.
Нет… мне у святилища лучше не появляться даже без вампиров!
– Ни в коем случае, – подтвердил Валентин, прочитав мои мысли, – больше скажу, кровинушка моя, тебе вообще нужно постоянно быть на виду и вести себя как можно естественнее. Так что будь добра, улыбнись вместе со всеми, когда советник закончит надрываться и похлопай ему. Он заслужил минуту славы и нервного тика.
– Тика? – удивилась.
– Ему-то чего нервничать?
– От сорванных планов и разбитых надежд, – многообещающе мурлыкнул вампир, и тут же перешёл на деловой тон, – генерал уже связался с Мигелем и выяснил, что на подступах к храму Солнца полно стражи в форме обычных слуг. Похоже ставка на то, что ты уже в курсе своей родословной и попытаешься сорвать церемонию.
– Для Сореля такой вариант предпочтительнее, хотя в целом его устроит и появление Звезды бастарда, –
Тревога захлестнула с головой, но мне всё же удалось сохранить лицо. Едва инкуб закончил расхваливать главу инквизиции, чья доблесть и смекалка помогла вернуть уникальный артефакт, я невозмутимо поаплодировала ему вместе со всеми.
– И что нам теперь делать? – просипела.
– Призывать серебряных прядильщиков, белок и парочку лунных стрижей, – невозмутимо отозвался Валентин. – Кстати, душа моя туманная, ты ближе всех к столу стоишь, укради немного орешков, пока никто не смотрит.
***
Валентин
– Зачем? – просипела. – И причём здесь белки?!
– А при том, что они - наш единственный шанс, – отрезал дух, – Дари, попроси Сэвана заказать нам лунное шампанское, поднимем по бокалу за возвращение бриллианта и заодно высадим вампиров.
На миг повисла ментальная тишина… Дракона вообще ничего не смутило, и он шустро умчал исполнять поручение. Зато я несколько раз мысленно повторила слова вампира, пытаясь понять смысл и найти логику.
Словно почувствовав мои сомнения, Рамон на миг обернулся и ободряюще улыбнулся. Подойти ближе, не привлекая внимания он не мог, но мне и этого хватило, чтобы немного успокоиться. Значит, генерал в курсе безумного плана моего неугомонного прадеда и, похоже, оценивает его достаточно высоко.
– Из всей нашей дружной компании я единственный, кто не просто знает дворец как свой туман, но и умеет играть на его уязвимостях, – заверил меня Валентин.
– Ты спал шестнадцать лет, – возразила, – все могло измениться…
– Судя по схемам, которые мне прислал Мигель, глобально ничего не поменялось, – перебил меня дух, – но твои опасения мне понятны, поэтому скажу сразу, что по-крупному рисковать никто не собирается. Мой план строится исключительно на крохотных дырах в защите, использовать которые не додумается ни один вменяемый вор.
– Уже страшно…
– Пф-ф… кто не рискует, тот не носит вампиров в браслете, – подмигнул мне дух, – а если без шуток, всё предельно просто. Рамон рассказал о твоих проблемах с флёром Мишель. Сразу обрадую тебя, дело не только в эльфийке. Юджин был могущественным анимагом, но тщательно скрывал этот талант, используя его только во время боевых вылазок.
Твою ж рябину!
– То есть, я продолжу приманивать живность и после снятия проклятия? – опешила. – Но почему тогда раньше…
– Проклятие начало пробуждать твои спящие таланты, так что тебя ждёт немало сюрпризов, родня у тебя выдающаяся по всем линиям, – вампир пытался меня обнадёжить, но его слова прозвучали как угроза, – и сейчас мой расчёт сроится как раз на твоём умении привлекать живность…
– Только во время оборота, – перебила его, – но здесь я не смогу…
– Тебе не придётся оборачиваться полностью, только на миг призвать Дар и сменить, ну… цвет глаз, например, – пояснил дух, – этого хватит, чтобы зачаровать орешки и подчинить белок.