История героя: Приквел
Шрифт:
– Как бы то ни было, распознай я вовремя эту змею, прячущуюся в траве - и жизнь невинного была бы спасена, - вздохнул Юэсюань.
– Благодарю тебя за слова поддержки, младший, но моей вины они не снимают.
Сяо-Фань раздраженно огляделся вокруг. Солнце начинало клониться к закату, и ученики Удана потихоньку заканчивали свои повседневные дела, чтобы удалиться на покой. Во внутреннем дворе все ещё оставались некоторые тренирующиеся, а также те из даосов, кто был обременен хозяйственными заботами. Один из них, совсем ещё подросток, с встрепанной каштановой шевелюрой и растерянным взглядом,
– Если слова не снимут твоей вины, то как насчёт дела?
– немедленно последовал своей идее Сяо-Фань.
– Давай уравновесим весы дхармы бескорыстной помощью кому-нибудь. Вон тот грустный мальчишка подойдёт, - он указал собрату на оглядывающегося даоса.
– Ты просто хочешь отвлечь меня, брат, - отозвался Гу Юэсюань, но тоска в его голосе понемногу рассеивалась - как и рассчитывал Ван Фань, его чрезмерно благородный собрат не мог спокойно пройти мимо чужой невзгоды.
– Да, и не скрываю этого, - с улыбкой подтвердил юный воитель.
– Ну что, пойдём выясним, что его гложет?
– Почему бы и нет. Пойдём, Сяо-Фань, - невольно улыбнулся в ответ Юэсюань.
Они приблизились к растерянному юноше, непонимающе поднявшему на них глаза. Секта Удан была весьма многолюдна, и то, что именно этот ученик ещё не познакомился с гостящими у Чжо Жэньцина молодыми воителями, было неудивительным - Юэсюань и его соратники не принимали участия в повседневной жизни секты. Ученики Уся-цзы и их спутницы успели завести не так уж много знакомств среди уданских даосов за эти три дня.
– Приветствую тебя, собрат, я - Гу Юэсюань, гость уважаемого даоса Чжо, - церемонно поклонился старший ученик долины Сяояо.
– Это - мой младший, - кивнул он в сторону Сяо-Фаня, тоже представившегося.
– Моё имя - Лан Чжэнкэ, - ответил подросток, возвращая вежливый поклон.
– Вам что-то нужно, собратья?
– Мой младший обратил моё внимание на то, что тебя тревожит нечто, Чжэнкэ, - перешёл к делу Юэсюань.
– Я бы хотел отплатить Удану за гостеприимство, и помочь твоей беде. Что за напасть одолела тебя?
– Обезьяны!
– ожесточенно выкрикнул юноша, едва его собеседник закончил свою речь.
– Проклятые твари не дают мне покоя уже который день! Я забочусь об огородах и фруктовых садах секты, - пояснил он в ответ на изумленные взгляды двух юношей.
– В последнюю неделю, эти мерзкие хвостатые создания снова и снова разоряют их. И ладно бы они воровали персики и сладкий картофель от голода - нет, они поедают много меньше, чем портят!
– юный даос тяжело вздохнул.
– Видать, я чем-то прогневил Сунь Укуна[1], вот он и мстит мне, через своих подданных.
– Почему бы не поставить на них силки?
– справившись с удивлением, предложил Сяо-Фань.
– Все, что нужно для этого - веревка и приманка.
– Я пытался, - с отчаянием в голосе ответил Лан Чжэнкэ.
– Хвостатые негодяи обходят их, оставляя мои приманки без внимания. Да и не силен я в охотничьем ремесле.
– Говорят, что если, м-м-м… убить несколько,
– Скорее, это обезьяны повесят на ограде мой труп, - грустно хмыкнул ученик Удана.
– Пакостные создания слишком ловки и быстры для меня. Я подумывал обратиться к кому-нибудь из старших за помощью, но, - парень грустно потупился, - боюсь, меня засмеют за эту просьбу.
– Что же, сегодня, тебе повезло, Чжэнкэ!
– с нарочитым воодушевлением высказался Сяо-Фань.
– Я и мой старший поможем тебе, и не спросим за это никакой платы. Где обитают эти древесные пакостники?
– К северо-западу от горы, недалеко от подножия, лежит роща, где растут дикие яблони, - ответил даос с надеждой в голосе.
– Спасибо вам, собратья, - он поклонился обоим юношам, и двинулся прочь, за малым не пританцовывая от радостного облегчения.
– Не такого я ожидал от беды этого юноши, - растерянно признался Гу Юэсюань.
– Это - не иначе, как воля небес, брат, - с преувеличенной серьезностью закивал Ван Фань.
– Она ясно и четко говорит нам, что мы слишком уж возомнили о себе. Нам необходимо отбросить гордыню, и стать ближе духом к простым людям, - тут он все же не удержал серьезную мину, и расхохотался во все горло, заставив нескольких даосов удивленно обернуться к нему. Гу Юэсюань также не смог удержать растерянный смешок.
***
– Ловить обезьян? Ты в своём уме, Юэсюань?
– в голосе Цзин Цзи не было злости - лишь глубокое удивление.
– Неизвестные злодеи убивают невинных, пользуясь Периодом Невмешательства, а мы, вместо того, чтобы искать их, идём в лес, ловить обезьян, досаждающих какому-то мальчишке-садоводу?
– юноша растерянно почесал рыжий затылок.
– Ты что, вдохнул того яду на хребте Цзинъян, и помутился рассудком?
– Гу Юэсюань, смешавшись, ничего не ответил на эту прочувствованную речь.
– Мы дали обещание, Джи, - наставительно произнес Ван Фань.
– Настоящий мужчина всегда держит слово. Рассматривай это, как тренировку. Обезьяны - быстрые и ловкие противники, и поймать даже одну, у неё дома - задача не из лёгких. Ловля ящериц, как урок в технике шагов, тебя ведь не смутила?
– Цзи отвернулся, раздраженно морщась, и всем своим видом показывая, сколь низкого он мнения о подобных уроках.
– Не беспокойся, младший братец, - приторным голоском протянула Вэй Цзылин.
– Мы поможем тебе не ударить в грязь лицом, и показать здешним четвероруким, кто главная обезьяна на этой горе.
– Хватит называть меня обезьяной, - окрысился Цзин Цзи.
– Если так, то ты - кошка… леопард, - он торжествующе указал на причёску девушки.
– Кому, как не тебе, гоняться по деревьям за всякими грязными, блохастыми тварями.
– Похоже, ты был прав насчёт своего второго старшего, Сяо-Фань, - прошептала юноше Ши Янь, старательно сдерживая смех.
– Его навыки обращения с женщинами - на уровне малого дитяти, не больше.
– Цзылин просто говорит с Джи на его языке, - ответил юноша вполголоса.
– Вот увидишь, она ещё найдёт к нему подход, и будет веревки вить из моего второго брата.