История одной (не)любви
Шрифт:
«Если выживет сам…»
Последнюю фразу Дея так и не озвучила.
Ниона окинула ее взглядом без тени улыбки:
— Вы будете мне благодарны, миледи. Но помните, ваша благодарность мне не нужна.
Она провела их через соседнюю комнату в будуар Деи. Подошла к большому зеркалу, встроенному в стену, и последовательно коснулась нескольких элементов на тяжелой оправе. Части рисунка вошли внутрь, зеркало дрогнуло и повернулось, открывая проход.
Дея тихонько вскрикнула и тут же зажала рот, держа одной
Это было то самое зеркало, перед которым она примеряла бальный наряд. То самое, перед которым Йеванн разорвал ее рубашку и надел ей на шею лаир…
Брачное ожерелье отозвалось легким жжением. За последнее время Дея почти перестала чувствовать его, да и оно полегчало, уже не так выделялось под платьем. Но сейчас вдруг напомнило о себе.
— Сюда, — позвала Ниона, первой входя в тайный ход.
Дея и Катарина переглянулись.
— Не доверяю я ей, миледи, — шепнула горничная. — Нам лучше остаться здесь и подождать сэра Йеванна.
Дея не успела ответить.
Тихий шорох заставил ее оглянуться. Краем глаза она зацепила легкую тень, скользнувшую вдоль стены по направлению к ней. И сердце тут же заполошно забилось: даранх!
— Бежим!
Толкнув Катарину в проход, она и сама ввалилась туда.
— Закрой! Закрой эту дверь! — закричала, ничего не видя в темноте, и обернулась.
В комнате было довольно светло. Дея заметила даранха, прыгнувшего за ней к проходу. Черная тень вскинула руку, занося ее для удара. Сверкнул изогнутый клинок, отразив лунный свет.
Кто-то толкнул Дею в сторону. Она упала в руки Катарины, прижимая к себе хнычущего Ноэля.
Раздался громкий щелчок. Зеркало встало на место, оставляя убийцу с той стороны…
Из-за стены донесся разочарованный вой.
Женщины замерли. Их тяжелое дыхание наполнило темноту. Но вот послышался шорох, потом звук огнива — и вспыхнул факел. Он озарил лицо Нионы, что держала его в руках.
— Теперь вы мне верите? — произнесла домоправительница, склоняясь над Деей.
Ты пыталась успокоить перепуганного Ноэля.
— Мамочка, где это мы? — мальчик оглядывался, ничего не понимая спросонья.
— Спи, мой хороший, это такая игра…
Подняв взгляд на Ниону, Дея твердо добавила:
— Верю. Но это не значит, что я начала тебе доверять.
Губы Нионы сложились в тонкую линию.
— Тогда поспешим. Эта стена не задержит его надолго, и он может быть не один.
Глава 26.
Ниона вела их темными переходами, постоянно меняя направление. Чадящий факел в руках женщины освещал стены и потолок, сделанные то из плотно подогнанных досок, то из серых булыжников, то из блоков желтого песчаника.
Несколько раз беглецы проходили сквозь потайные двери, но вскоре Дея потеряла ощущение направления и уже не могла понять, движутся
Видя, что госпожа ослабела, Катарина взяла мальчика.
— Сколько еще идти? — спросила Дея, чувствуя, что вскоре уже не сможет сдвинуться с места.
— Почти пришли, — Ниона даже не обернулась. — Осталось немного.
Она махнула факелом, разгоняя мрак впереди, и Дея увидела мерцание света в конце тоннеля. Оттуда тянуло сыростью и запахом тины.
Через несколько минут женщины вышли в небольшой грот, заполненный темной водой. На другой стороне подземного озера темнел тоннель с высокими сводами. Над водной гладью поднимался белесый туман.
Дея перевела дух и огляделась.
— Где это мы?
— В трех милях от дома. Этот ход был заложен по приказу первого хозяина особняка, на всякий случай. Старый герцог пытался воспользоваться им, чтобы избежать императорского правосудия, но не успел. А сейчас о нем не знает никто, кроме меня и…
Ниона резко замолкла.
У кромки каменного берега ждала остроносая лодка, словно нарочно оставленная здесь. Домоправительница направилась к ней. Навалилась всем телом, и лодка, надрывно царапая дно о камни, спустилась на воду.
— Садитесь, если хотите жить.
Дея колебалась. Ее ноги, не привыкшие к долгой ходьбе, горели. Руки ныли от тяжести сына даже сейчас, когда его держала Катарина. Разламывалась спина.
— Разве мы не можем переждать здесь до утра?
— Здесь не стоит. Воды этого озера ядовиты. Заснете — и никогда не проснетесь. К тому же даранх идет по нашим следам. Он не отступится, пока не убьет вас, либо пока сам не будет убит.
— Откуда ты знаешь?
— Про озеро?
— И это тоже.
— Туман видите? — Ниона простерла руку к темной воде. — Это ядовитые испарения. Разве не чувствуете, как они входят в вас с каждым вдохом? Как тяжелеют веки, а тело наливается усталостью?
— Да, но…
Это вполне могла быть реакция на долгий путь.
— Это оно. Поверьте, я знаю.
Дея невольно поежилась. То ли от сырости, то ли от перспективы заснуть здесь и не проснуться.
— А что насчет даранхов? Откуда ты так много знаешь о них?
– Сталкивалась с этими отродьями. Когда они получают приказ, все остальное отходит на задний план. Даранх будет преследовать вас как охотничья собака. Они могут неделями не спать и не есть. Невероятно сильные и живучие твари.
В голосе Нионы сквозила неприкрытая ненависть.
— Что они тебе сделали? — осторожно поинтересовалась Дея.
— Мне? — Ниона вскинула голову, но из-за сумрака невозможно было разглядеть выражение ее глаз. — Ничего. Садитесь, миледи, тут недолго плыть.