Иван Болотников Кн.1
Шрифт:
— Держусь, батько!
Иван, приподнимаясь из воды, метнул аркан Секире. Тот ловко поймал, намотал на правую руку, левой — цепко ухватился за гриву коня.
— Тяни, батько!
Болотников потянул. Побагровело лицо, вздулись жилы на шее — казалось, Секиру нечистые за ноги привязали; и все ж удалось вырвать казака из гибельной пучины.
— Спасибо, батько! — поблагодарил Секира и поплыл дале, а Болотников упредил воинство:
— Жмись к правому берегу, други! Средь реки закрути!
Казаки
Посельник, заслышав шум, приподнялся в челне и очумело вытаращил глаза. Из-за поворота реки показались человечьи и лошадиные головы. Узкая Скрытня, казалось, кишела этими неожиданно выплывшими головами.
— Сгинь, нечистая! Пронеси! — испуганно окстился мужик. Но «нечистая» не сгинула, не исчезла в пучине, а все ближе и ближе подступала к челну. Мужик бросил снасть и налег на весла. Торопко причалил к берегу и бегом припустил к острожку. Миновав ворота, задрал голову на сторожевую башенку, но караульного не приметил.
«Никак, в избу отлучился», — покачал головой мужик и во всю прыть помчался к старцу Дорофею. Вбежав в избу, крикнул:
— Беда, Дорофей Ипатыч! Неведомые люди плывут!
— Как неведомые? Аль не разглядел? — заспешил из избы староста.
— Неведомые, Дорофей Ипатыч. Без челнов плывут.
— Как энто без челнов? — подивился староста. — Без челнов по рекам не плавают.
— Да ты сам глянь, батюшка!
Дорофей Ипатыч, тяжело опираясь на посох, вышел из ворот да так и ахнул:
— Да эко-то, осподи!.. Никак, воевать нас идут. Бей в сполох, Левонтий, подымай народ!
Левонтий кинулся к колокольне. Частый, тревожный набатный звон поплыл по Скрытне-реке. Из срубов выскакивали мужики, парни, подростки, вооруженные мечами, копьями, топорами и самострелами, и бежали к высоким стенам бревенчатого частокола. Вскоре все мужское население острожка стояло за бойницами.
Казаки же начали выбираться на берег.
— Вот те и сельцо! — изумился Гаруня, облачаясь в порты и рубаху. — Крепостицу вдвое подняли. Ай да мужики!.. А чего в сполох ударили, вражьи дети!
— За басурман нас приняли. А може, государевых людей стерегутся, — предположил Нагиба.
Болотников же внимательно окинул взглядом берег, усыпанный челнами. Остался доволен. «Дело гутарил Гаруня. Есть тут челны. Но мужики, видно, живут здесь с опаской. Ишь как встречают».
Облачившись в зипуны и кафтаны, казаки ступили к острожку, но ворота были накрепко заперты. За частоколом выжидательно застыли бородатые оружные мужики, тревожно поглядывая на пришельцев. Болотников снял шапку, поклонился.
— Здорово жили, православные! Пришли мы к вам с вольного Дона, пришли с миром и дружбой!
— Мы вас не ведаем.
— Худо же вы о нас наслышаны. На Дону мы не разбоем промышляли, а с погаными бились. Татар прогнали, а ноне вот на Волгу надумали сплавать.
— Ну и плывите с богом. Мы-то пошто понадобились?
— Помощь нужна, православные. Без челнов на Волгу не ходят. Продайте нам свои лодки!
— Самим надобны. Скрытия рыбой кормит. Не дадим челны! — закричали с крепостицы.
— А че их слухать, батько? — тихо проронил Степан Нетяга. — Вон они, лодки. Бери да плыви.
— Негоже так, Степан. С мужиками надо миром поладить, — не принял совета Нетяги Болотников и вновь стал увещевать посельников. — Выручайте, православные! Дадим деньги немалые!
— Нам деньги не надобны. Нивой, лесом да рекой живем!
«Однако вольно же тут осели мужики. Нет ни бояр, ни тиуна, ни изделья господского. Вот и не надобны им деньги», — с невольным одобрением подумал Иван.
— Выходит, и хлеб сеете? Да где ж поля ваши?
— Сеем, казак. Под ниву лес корчевали. Родит, слава богу. Так что обойдемся без вашей казны. Ступайте вспять!
— А кони, поди, вам надобны?
— Кони? — переспросили мужики. — Да ить лошаденки завсегда нужны. А что?
— Мы вам — коней, вы нам — челны. Ладно ли?
Мужики за частоколом примолкли, огрудили старосту.
— Лошаденок, вишь, предлагают, Дорофей Ипатыч, — оживился Левонтий.
— Без лошаденок нам туго, — молвил другой.
— А что как проманут? Казаки — людишки ненадежные, — усомнился Дорофей Ипатыч. — Впустим их в крепость — и без хлеба останемся. Да, чего доброго, и последни порты сымут. Каково?
— Вестимо, Ипатыч. Рисково эку ораву впущать. Как есть пограбят, всяки казаки на Дону водятся, — внимая старосте, поддакнули мужики.
Дорофей Ипатыч, разгладив пушистую серебряную бороду, вновь показался казакам.
— Мир не желает меняться. Ступайте с богом!
— Экой ты, Дорофей, зануда! — взорвался вдруг дед Гаруня. Он давно уже признал в старце своего бывшего тестя. — Нешто казаки тя изобидят?!
Дорофей Ипатыч опешил. И откуда только этот казак проведал его имя. А Гаруня, шагнув к самому частоколу, продолжал осерчало наседать:
— А когда Ермак приходил, хоть пальцем тронул вас? А не Ермак ли вас хлебом пожаловал? С чего ж ты на казака изобиделся, Дорофей?
Староста подался вперед, долго вприщур разглядывал разбушевавшегося казака, затем охнул:
— Ужель ты, презорник?
— Признал-таки… Ну, я — казак Иван Гаруня. Чего ж ты меня за тыном держишь? Примай зятька ненаглядного!