Из Ро?ссии с любовью
Шрифт:
Инес ахнула, смутилась до слёз и хотела было убежать, чтобы скрыться от позора, но я её удержала.
— Лапушка, ошибиться может каждый, и нет в том стыда. Лучше скажи, как ты нашу гостью узнала? — попросила я девочку.
— Портрет прекрасной госпожи я видела в той книге, о которой вчера рассказывала, — пролепетала Инес, низко наклонив голову, чтобы скрыть раскрасневшееся лицо.
— В замке хранится родовая книга нашего гнезда? Но как?! — придвинулась к нам ближе драконесса.
— Я не знаю, прекрасная госпожа, — только и смогла пролепетать Инес
— Вы пугаете ребёнка, — спокойно сказала я, придерживая воспитанницу.
Драконесса резко глянула на меня, кивнула, соглашаясь, и пошла в дом.
Подбежал Гильом, таща за собой следом Авелин:
— Мари, кто она? Откуда появилась? Почему ведёт себя по-хозяйски? — на эмоциях мальчик высыпал на меня все вопросы, что скопились у него, пока он наблюдал за незнакомкой.
Пригладив растрепавшиеся вихры виконта, поправила пальтишко малышки и прижала к себе всё ещё расстроенную Инес.
— Эта дама драконесса. Откуда она появилась, я не знаю. Как оказалось, этот дом принадлежит её семье. Она здесь хозяйка. Эту ночь мы ночуем здесь, а значит, надо пригнать с выпаса коз и овец, покормить и закрыть в сарае кур. После этого приготовим ужин, — я старалась отвечать спокойно, чтобы показать детям, что волноваться не о чем.
Правда, я сама не была в этом уверена. Дамочка казалась излишне импульсивной. Кто знает, как может проявить себя её звериная сущность?
— Инес, сходишь со мной за животными? — позвал сестру Гильом, на что та с радостью согласилась.
— А мы с тобой покормим курочек, — улыбнулась я Авелин.
Выставляя на стол ведёрко с парным молоком, я подумала, что Жюль не стал готовить ужин. Прячется от внезапно объявившейся хозяйки или решил, что хватит с нас и обеда? Тогда что бы приготовить? Вспомнила, что у нас много сыра, который больше похож на прессованный творог. Сделаю блинчики с сыром.
Дети, тщательно вымыв руки, активно помогали. Авелин разминала сыр, Инес носила на тарелке готовые блинчики на стол, а Гильом сворачивал аккуратные конвертики, которые я ещё раз обжарила с двух сторон.
— М-м-м-м… — одобрительно протянула драконесса, доедая последний блин. — Знаете, я готова нанять вас кухаркой, мадемуазель Мари.
Вот как можно так похвалить, что чувствуешь себя оскорблённой?
— Простите, прекрасная госпожа, мы всё ещё не знаем, как к вам обращаться… — начала я формулировать вежливый отказ. Всё же я её побаивалась. Дракон существо магическое, наукой не изученное даже в этом мире, а для меня и вовсе сказочное.
— Моё истинное имя не сможет произнести даже это очаровательное дитя, — кивнула драконесса в сторону Инес. — Людям я обычно представляюсь как Аурели*. Это имя соответствует моему окрасу.
— Золотая драконесса… — восхищённо прошептала Инесс, мгновенно забывшая обиду и смущение.
— Да, цвет моих чешуек золотистый, — устало прикрыла глаза Аурели. — А сейчас я хочу отдохнуть.
Она грациозно поднялась с обычного стула, словно это был трон, и величественно пошла на выход. Я, с одной стороны,
Любопытство победило: переглянувшись, мы на цыпочках, почти не дыша, побежали на крыльцо. Опоздали. Только кончик золотистого хвоста мелькнул на склоне между деревьями.
— Невероятно! — наконец-то выдохнул Гильом. — Настоящий дракон в нашем графстве! Скажи кому — не поверят.
— Вот пусть это и останется нашей маленькой тайной… — прошелестело в сгущающихся сумерках.
*Аурели — золотая (французский).
Глава 25. Тайные тайны и случайный шпионаж
«Нет ничего тайного, что не сделалось бы явным, ни сокровенного, что не сделалось бы известным и не обнаружилось бы». Библия (Лк. VIII, 17)
Особенно когда рядом полно желающих «уши погреть».
— Говорить больше не о чем — я их забираю!
— А кто тебе их отдаст?
Разбудил меня Жюль. Сел на грудь, как в страшных сказках про нечисть, и зажал двумя пальцами нос. Когда же я, задыхаясь, открыла глаза, то одной ладошкой рот зажал, а вторую к уху приложил. Мол, слушай.
Я и слушала. Под окном шли нешуточные переговоры о переделе сферы влияния на долину.
— Моя жертва даёт мне на это право!
— Ты глупец, Драгиньян. Твоя жертва не от чистоты намерений, а оттого, что всегда мечтал стать выше драконов. Вот и лег на алтарь, подумав, что это твой шанс. И что? Люди тебя не видят, драконам на тебя чихать. И даже не огнём, а попросту слюной и соплями.
— Неправда! Это я защищаю замок и долину от сторонних напастей!
— Ты не защищаешь, а мешаешь развитию. В графстве нет ни одной школы, ни одной лекарни. Не оттого ли графиня умерла, что хотела изменить ситуацию? А граф отчего сбежал? Более-менее разумную девчонку, что взяла на себя ответственность за детей, в деревню сослал. Скажи, Драгиньян, ты чего добиваешься?
— Я хочу, чтобы всё было так, как прежде…
— Когда первые драконы появились в этом мире, люди одевались в плохо обработанные шкуры и ели сырое мясо. Хочешь к этому вернуться? Ты приподнял бы свой призрачный зад и осмотрелся вокруг. Мир постоянно меняется.
— Что в этом хорошего? Стабильность — вот главная ценность жизни…
— Сказал дух человека умершего… как давно умерло твое тело?
— Это неважно!
— Важно! Это очень важно! Ты смотришь на мир из глубины прошлых веков, навязываешь людям старые устои и правила. Мне надоело спорить и доказывать тебе непреложное. Я беру графство под своё покровительство…
— Не получится.
— Почему это?
— Через пять дней граф возвращается в замок. Его корабль на подходе к порту. Я чувствую, что в долину возвращается хозяин. Поверь, я найду способ убедить графа подпитать меня своей кровью, и тогда…