Из Тьмы. Арка 4

Добродел

С другой стороны, главный враг и не собирался дожидаться появления новых трюков.

Битва перешла в эндшпиль.

Глава 7 часть 4

Гекко — подающий надежды новичок в одной из лучших команд убийц чудовищ — невероятно обрадовался, когда узнал, что лидер и старшие товарищи решили присоединиться к намечающемуся походу на самого настоящего монстра ультимейт-класса. Великое Деяние, о котором станут слагать песни! Раньше он так же радовался, только когда его (после многочисленных проверок и испытательного срока в качестве мальчика на посылках) приняли как полноценного члена команды. Ну, и когда Мила, первая красавица родного городка, после ночных

танцев на празднике плодородия поманила юного ученика такой же крошечной, как и городок, боевой школы с собой на сеновал… хотя, конечно, воспоминания о девушках не стоит мешать с ратными подвигами.

Впрочем, у молодого Охотника имелся для этого повод, но об этом позже.

После того, как они добрались до лагеря и увидели, сколько там собралось высокомерных лордов, а также всяких подозрительных наёмников — как и все монстробои, Гекко не причислял себя к этому презренному племени — радость несколько приувяла. Всё же более чем половина их команды не могла похвастаться благородной фамилией и являлась воителями во втором-третьем, а иногда и в первом поколении. Обычно представители нетитулованного дворянства вполне ровно относятся к воителям, которые специализируются на уничтожении монстров, даже если те не слишком сильны. Но лорды — это лорды. А слуги владетелей, на взгляд Гекко, обладали спесью, затмевающей высокомерие любого из господ.

К счастью, лидер быстро нашёл знакомых, так что Охотники встали общим лагерем, стараясь не слишком пересекаться с остальными собравшимися. Благо, порядки на территории царили строгие и задир быстренько утихомиривали, а порой и вовсе вышвыривали прочь. Случалось, конечно, разное, но Мастер Юрэй сразу продемонстрировал свою невероятную силу и незаурядные организаторские умения. Поэтому даже самые заносчивые дворяне и самые сильные из воителей сидели тихо и придерживали своих подчинённых. Навлечь на себя гнев уважаемого Мастера не желал никто.

Юной (даже моложе самого Гекко, которого до сих пор иногда обидно звали сопляком!) леди Абэ и того не требовалось. Казалось, что она с одного взгляда способна пронзить саму душу и узнать все потаённые мысли. Или, наоборот, заставить испытывать страх даже самого отважного воина. Её опасались даже сильнее загадочного и пугающего Мастера Юрэя, который беспрекословно подчинялся своей то ли госпоже, то ли нанимательнице. Иной раз он слышал, как Куроме-сама называют жуткой, но сам Гекко, глядя на неё, испытывал лишь восхищение.

Был бы он из хорошего рода или хотя бы имей в послужном списке подвиг, способный впечатлить такую девушку… Э-эх…

Однако когда настал час битвы, Гекко понял, что таких подвигов, которые смогли бы впечатлить предмет его восхищения и тайной влюблённости, он совершить не сможет никогда. Они с командой ранее уже ходили на разведку, и Гекко довелось увидеть огромную многоножку, которая — даже свернувшись и наполовину закопавшись в обломки зданий — внушала трепет. Но это от простого взгляда издали, брошенного на неподвижное существо; в деле же монстр вселял в сердце настоящий ужас! Парень никогда не считал себя трусом, да и не являлся им: в Охотники слабые духом не идут. Но после того, как чудовищное насекомое вырвалось из огненного ада, что устроили артиллеристы (молодой воитель даже не подозревал, что в их краях сохранились такие мощные и дальнобойные орудия!), сердце тревожно заколотилось не у него одного.

А уж после того, как монстр практически полностью наплевал на взрывы мощнейших фугасов, которые должны игнорировать часть духовной защиты…

Гекко, конечно, подхватил длинное копьё со специальным наконечником, детонирующим внутри тела и разбрызгивающим яд. Не отставая, он вместе со всеми ринулся к существу, оглушённому подрывом хитрой живой мины прямо в пасти (да любого из ранее встреченных им монстров давно разнесло бы

в клочья!), и даже сумел угодить наконечником в одно из дыхательных отверстий. Однако трепет перед объектом страшных преданий всё равно начал брать своё. Живая гора словно бы вовсе не замечала жалких потуг людей. Заряды в копьях, каждый из которых способен обеспечить быструю, но мучительную смерть сильному демоническому зверю B-ранга, только взбодрили и разозлили хитиновое исчадие Диких Земель. Миг — и трое опытных Воинов из соседней команды Вольных оказались мертвы, ещё миг — и за ними последуют остальные!

Но нет: в дело вступила сила подконтрольного госпоже Абэ артефакта. Молодой Охотник, наконец, понял, на что — вернее, на кого — надеялись собравшиеся воители, вступая в бой с несокрушимым Врагом Людей.

Возникшая позади отвлёкшейся многоножки гидра, что на фоне своей многосегментной противницы виделась не такой уж и большой, хотя на деле напоминала живой замок, удивительно резко бросилась вперёд и сразу нанесла на порядок больше повреждений, чем все (и артиллеристы, и сапёры, и бойцы ближнего боя) вместе взятые чуть ранее. Завязалась схватка двух тиранических убийц армий и городов. Под ногами заворожённых зрелищем людей содрогалась земля, воздух терзали взрывные волны от ударов или даже простых движений колоссальных тел, которые в пылу схватки начали скорее рвать затвердевшую атмосферу, чем заставлять себя обтекать. Во все стороны полетели груды щебня и булыжников, оставляя после себя глубокие кратеры и котлованы.

Гекко не знал, что думают и что чувствуют окружающие, но лично он ощущал себя букашкой, что со своего цветка наблюдает за схваткой демонических зверей.

Букашкой, которая пришла поучаствовать в битве.

Стоило более могучему чудовищу, извернувшись, атаковать сброшенную со спины гидру, предрекая гибель соперницы, как её хозяйка заставила трёхголового монстра (по слухам, побеждённого ею в одиночку!) бесследно исчезнуть. Молодой человек возбуждённо сжал кулаки. Немыслимая сила! Вот кто уж точно не чувствует себя блохой! Тейгу и их владельцы действительно невероятны!

Но это стало только началом безумия, последовавшего далее. И восприятие молодого охотника с трудом поспевало за происходящим.

Вот раненое исчадие Дикоземья каким-то тёмным чудом смогло обнаружить леди Абэ, после чего с чудовищной скоростью ринулось на неё.

Вот под ногами содрогнулась земля, а вершина скалы рассыпалась под обрушившейся на неё яростью Бедствия, брызнув во все стороны тяжелыми глыбами, что разлетались, словно капли воды от резвящегося купальщика.

Не успел Гекко почувствовать ужас от неминуемой смерти объекта своего преклонения, как увидел маленькую изящную фигурку, которая, взлетев высоко в небо, обернулась крупной раух. Опасный пернатый монстр с огромным ускорением рванулся ввысь, оставляя своего врага прикованным к земле.

Однако чудовище не долго бесновалось внизу: несколько гневных извивов — и вот титаническая многоножка выстреливает собой в небеса.

И летит!

И нагоняет госпожу Куроме!

И оглушённая, начинает падать… на них!!!

…но, нещадно терзаемая когтями птицы, призванной леди Абэ — это всё же был призыв, а не превращение — поворачивает в сторону.

Обстановка менялась столь быстро, что эмоции Гекко не успевали за его глазами. Восхищение-испуг-облегчение-ужас и вновь почти религиозное преклонение перед Человеком, в одиночку противостоящим Бедствию. Только неторопливое — из-под ускорения — падение извивающейся твари позволило парню несколько прийти в себя. Ну, и подзатыльник от старшего товарища. После использования одноразового взрыв-копья Гекко направили в санитарную команду и, когда начнётся основная фаза боя, ему (и ещё десятку сильных Адептов или слабых Воинов) предстояло заняться экстренной эвакуацией раненых с поля боя.