Из Вайтрана с любовью
Шрифт:
========== 7 ==========
Не стоило мне вчера ложиться так поздно — проспал почти что до обеда. По крайней мере, когда я проснулся, солнце уже ярко светило мне в окна, торговля на базаре шла полным ходом, а в таверну даже заглядывали одинокие посетители, желавшие перекусить. Моя одежда высохла не полностью, несмотря на то, что я развесил её на стульях. Ходить полуголым мне не пристало, и потому придётся пока надеть не до конца высохшую одежду.
Всё утро, пока я приводил себя в порядок перед тем, как выйти в общий зал, меня терзало странное чувство — словно я должен сделать что-то ещё. Что-то важное. Конечно, как я мог забыть! Нужно отправить Эленвен весть о том, что Санион убит. Ладно, после завтрака что-нибудь напишу.
Я вышел в общий зал, где пока что
— Что на завтрак есть? — поинтересовался я, расположившись за барной стойкой.
— Остались фазаньи грудки, тушеные крабовые ноги и немного жареной картошки.
Взял пару фазаньих грудок и чай.
— А ты знаешь что-нибудь о пещере Мерцающий Туман?
Мой вопрос вверг Хульду в некоторое замешательство, словно она не знала, что ответить. Не знала, зачем я спрашиваю.
— Не ходи туда, — посоветовала она. — Нет там даэдропоклонников с некромантами, только какие-то уродливые существа с бледной кожей. Наши стражники иногда видят их по ночам.
Уродливые существа с бледной кожей, которые иногда показываются ночью. Ни на одного из монстров, которых я знаю, это не похоже.
— Эти существа агрессивны, или не очень?
— Никто не проверял, — хмыкнула женщина. — И тебе не советую, мало ли что у этих тварей на уме.
— Не думаю, что случится что-то страшное, если я просто схожу и посмотрю.
Трактирщица равнодушно качнула плечами и всё же рассказала, как проехать к этой пещере. А я вернулся в комнату, вытащил из сумки походный набор для письма, расположился за столом и принялся думать, как лучше написать Эленвен отчёт. Напрямую, как положено? Или замаскировать под обычное письмо? Если всё писать напрямую, есть ли вероятность, что почту от моего имени — и на моё имя — будут вскрывать и проверять? Такая вероятность присутствует, но от кого она будет исходить, и по какой причине? Допустим, ярл и правда не хочет появления талморцев в своём городе, а Соратники не желают видеть здесь Дозорных Стендарра. Ярл может забеспокоиться и приказать доверенным людям проследить за мной. Но почему тогда он ничего не предпринял, когда отряд Лоркалина заночевал в городе? Возможно, ярл и предпринял что-то, например, велел проследить за ними. Но почему тогда он допустил ареста этого парня — члена одной из якобы самых родовитых семей в Вайтране? Возможно, Серые Гривы находятся в опале, и арест Торальда — своеобразная мера наказания за что-либо? И, кажется, не настолько Серые Гривы родовиты и важны для города, раз девушка из этой семьи работает в какой-то захудалой таверне.
Теперь подумаю о том, насколько опасны для меня могут быть Соратники. Они не будут вскрывать письма — вряд ли они смогут сделать это незаметно. Думаю, худшее, что они могут сделать — это глупо подшучивать надо мной или пугать пустыми угрозами.
Пожалуй, напишу отчёт в обычной форме.
«Первому Эмиссару Альдмерского Доминиона в Королевстве Скайрим, леди Эленвен.
Докладываю, что в районе озера Илиналта в окрестностях города Ривервуд мною был обнаружен труп мужчины-альтмера в талморском одеянии, предварительно опознанный как агент Санион. Кроме того, на месте происшествия располагалось святилище Талоса, заброшенное недавно. По предварительным данным, смерть наступила в результате удара твёрдым тупым предметом по голове. Тело было перевезено в Фолкрит и передано завербованному мной местному жрецу Аркея для дальнейшего выяснения обстоятельств смерти погибшего.
Эстормо, подотчётный юстициар Первого Эмиссара»
Пока этого достаточно. Сложу как следует, запечатаю и отправлю на подставное лицо в Солитьюд курьером. А сам поеду к пещере Мерцающий Туман.
Запечатал письмо сургучом, написал обратный адрес, оделся как следует, опоясался булавой и направился к выходу. Город встретил меня необычайным оживлением — вполне сравнимым с тем, что творилось в Солитьюде. Базарная площадь выглядела сердцем владения. Казалось, сюда съехался
Базарную площадь я обошёл окольным путём, вышел за городские ворота и направился к конюшням — сначала курьерской службой отправлю отчёт на подставной адрес, а затем отправлюсь к пещере Мерцающий Туман. В дневном свете степные просторы не так восхищали — но горы вдалеке выглядели ещё более захватывающими. Они манили, заставляли забыть обо всём, приковывали к себе внимание; я едва нашел в себе силы сосредоточить своё внимание сначала на отправке письма, а затем — на дороге. Проехав ферму Сынов Битвы, я свернул с дороги, направился к невысокой горе — вернее даже сказать, скальной гряде, в которой уже с некоторого расстояния можно было разглядеть вход в пещеру. Спешился. Любопытство повело меня к самому входу, заставило разглядеть странное ограждение — сделанное из какого-то необычного почти чёрного материала, основой ему служили желтоватые высокие жерди… кости животных? Да, ничем иным эти жерди не были; изгородь украшали лапы каких-то гигантских чёрных насекомых, уложенные в определённой последовательности. И кости — явно человеческие (или даже эльфийские?). Из пары лопаток и нижних рёбер кто-то ухитрился соорудить нечто вроде цветка, примотать к деревянному столбу и выставить возле входа. Какие сумасшедшие живут в этой пещере! Надеюсь, Лоркалин и его солдаты перебили этих ненормальных, и не их кости украшают вход.
Я внимательнее пригляделся к следам возле пещеры — и заметил множество разных следов — как оставленных чьими-то сапогами, так и босыми ногами… или звериными лапами? На всякий случай снова заскочил в седло, по тропе обогнул гряду, оказавшись перед склоном, поросшим ельником. Я снова спешился, приготовил служебное удостоверение и поднялся на небольшую площадку. Меня не покидало ощущение, что за мной кто-то следит. Наверное, это солдаты Лоркалина, сейчас они увидят меня, доложат своему начальнику — и я поговорю с ним. Прочитал заклинание обнаружения жизни, осмотрел им все кусты — но ни малейшего признака присутствия кого-либо я не нашел. Магия не показала мне никаких потоков жизненной энергии — разве что в кустах что-то мелькнуло… Но нет, то была всего лишь лисица. Поднялся по склону, где моему взору предстало ухоженное святилище Талоса, спрятанное от непогоды под каменным выступом. На столе, изображавшем алтарь, лежали немного увядшие цветы — следовательно, кто-то приходил сюда не так давно.
Нужно внимательно рассмотреть еловые ветки и кустарники — вот несколько ветвей сломано или примято, словно за ними прятался кто-то достаточно габаритный. А вот ствол дерева был исцарапан. Вот еловые ветви обломаны, а кора счищена — притом намеренно. Я забрался на пологий склон. Еловые ветки и даже кустарники там тоже были сломаны или примяты — здесь определённо кто-то сидел в засаде. Да, вот, даже вдавления в земле ещё не совсем размыло дождями.
Нога неудачно соскользнула, я рухнул на землю и покатился вниз по склону, едва успев сгруппироваться. Кожа ладоней оказалась стёрта, неприятно саднила — пришлось потратить немного воды, чтобы смыть с ссадин пыль, и затем прочесть несложное исцеляющее заклинание. Не хочется всё же, чтобы такая мелочь отвлекала меня.
Я отряхнулся от налипшей на штаны и подол накидки пыли, на всякий случай укрепил тело заклинанием и, призвав огонёк, вошёл во мрак пещеры. Первым, что привлекло моё внимание, были светящиеся грибы-трутовики — и их споры (я думаю, что это споры), закрепившиеся на сводах и приятно подсвечивающие синим. Я шёл неторопливо, надеялся поднимать как можно меньше шума — и пока, на своё счастье, я не находил следов жителей этой пещеры. Впереди слышался шум падающей вниз воды — наверное, подземный источник; я шёл на звук, пока не оказался в достаточно просторной камере с подземным озером, в которое стекал подземный водопад. Я вгляделся в темноту — и тут же затаился. На каменном природном мостике, абсолютно ни от кого не прячась, расположился морозный паук.