Избранники Небес

Тюдор Элизабет

– Велите приготовить защитную одежду. Я отправ

ляюсь на "Фэб".

– Нет, капитан. Не делайте этого. Опасно пускаться

в путь одной, - принялся помощник отговаривать ее.
– Вы недавно вернулись, устали, и точно не сможете добраться до города одна, и тем более отыскать там этого анархиста. Вы нужны нам здесь. Судьба экипажа и всех пассажиров в ваших руках. Прошу вас, не играйте со смертью. Однажды она уже пощадила вас, окажет ли такую милость дважды?
– слова Коллинза заставили девушку задуматься.

Бесспорно,

он был прав в своих суждениях. Стоило ли рисковать всеми людьми во имя спасения одного человека? Элинор в безвыходности вздохнула.

– Хорошо, не будем предпринимать необдуманных

и поспешных шагов. Наладьте связь с Гатериджем, сначала надо выяснить его местонахождение.

* * *

Двумя часами раньше.

– Я никак не возьму в толк, Кен, отчего ты на

просился мне в попутчики?

– Вы умны, да не сметливы, мистер Гатеридж.

– Что ты сказал?

– Да-да, и не смотрите на меня так враждебно. Я

был вашим сторонником на Земле и работал при раскопках, ну, в общем, поддерживал вас до последнего.

– Ну и что?

– А то, мистер Гатеридж, увидев вас в состоянии

неистовства, я решил последовать за вами, дабы уберечь от беды. Мало ли что может произойти с человеком на скалистой и голой планете. Вдруг вы упадете, сломаете себе что-нибудь или разобьетесь о скалы, или...

– Довольно!

– А если вы встретитесь здесь лицом к лицу с ино

планетными существами? Говорят, здесь кишмя кишит этими бритоголовыми чудиками... и монстрами...

– Хватит молоть чепуху!

– Не стану описывать все несчастья, ожидающие

путника в чуждом для него местечке. Короче говоря,

моя помощь в таком непредвиденном случае будет вам как раз на руку.

"Только этого кретина мне и не хватало", - с досадой подумал Дэниел.

– Хочешь выступить в роли ангела-хранителя?

– Не то чтобы именно это, но что-то в этом роде.

– Тогда первое, чему ты должен научиться, это за

хлопнуть свою неугомонную пасть и втихую продолжить остаток пути. Не то, клянусь, я сам сброшу тебя с какой-нибудь скалы.

– Вы обиделись, мистер Гатеридж?

– Нет.

– Но я же вижу, что вы чем-то недовольны...

– Забудем.

– Я не хочу показаться вам нетактичным или за

носчивым...

– Заткнись, Кен! Просто заглохни!
– не выдержав,

выкрикнул Дэниел и продолжил путь.

Его спутник, неугомонный Кен Каваи, был человеком осмотрительным и чрезмерно осторожным. Худощавый и низкорослый азиат с узкими хитрыми глазками и пытливым взглядом. Редкая черная бородка и тонкие усики, и шевелюра того же цвета практически скрывали его лицо. Он время от времени оглядывался, будто опасаясь слежки или погони, и никого не приметив, облегченно вздыхал и продолжал путь.

Гатеридж не мог понять причины, побудившие этого осторожного человека следовать с ним. Да и сам он недоумевал, отчего

взял азиата с собой. Он был расстроен и не рассчитывал своих действий. Нервы его были натянуты от обиды и слепой ревности. Узнав о том, что доктор ибн Салим отправился на станцию вместе с Элинор, юный интеллектуал буквально взбесился. Ослушавшись приказов Коллинза, он, с намереньем воссоединиться с экипажем на "Фэбе", с ухищрениями выбрался из корабля. Упустив из виду первое сообщение, Гатеридж отправился не к западному сектору, откуда экспедиция проникла внутрь станции, а к главному входу.

– Так-так, - протянул он в раздумье.
– Совсем не

давно, как мне припоминается, здесь установили датчик с числовыми данными.

Приложив руку к стене возле дверей, Гатеридж, слегка нажимая на твердую поверхность, приступил к прощупыванию пространства, окружавшего дверь. Спутник интеллектуала усмехнулся, видя его маневры.

– Хотите слиться со стеной, мистер Гатеридж?

но тот не слушал его.
– А может, пройти сквозь нее, как в знаменитых фантастических фильмах?
– и опять его вопрос остался безответным.

Неожиданно на нижнем участке стены щелкнула потайная дверца, и любопытному взору Кена предстал предмет поисков предводителя. Грамотей взглянул на часы, определил дату и время на Луне и набрал, основываясь на этих данных, комбинацию чисел. Получив от системного директора разрешение, пробрался внутрь. Неугомонный Кен следовал за ним по пятам. Дэниел посещал Луну в прошлом году, и "Аполлон", обладая способностью распознавать личности побывавших ранее на станции людей, тотчас узнал абонента.

– Дэниел Мозес Гатеридж - это имя я помню. Как

же забыть? Еще в прошлом году ты посетил "Фэб".

– Совершенно верно. "Аполлон", скажи, пожалуй

ста, где находится экипаж корабля "Сфинкс"?

– Они просмотрели записи камер слежения, и на

правились в ремонтно-строительный корпус.

– Хорошо, только не сообщай им о моем приходе.

Мегамозг послушался, и Дэниел не спеша добрался до отсека управления. Браун и ее спутников там уже не было, но он не собирался пускаться в погоню за ними, а намеревался выяснить причины гибели фэббэров. Просмотрел записи кварцевого отсека и сделал иной вывод, нежели команда капитана. Его глубокие мысли прервал стон в отсеке управления.

– Хватит ныть, Кен, ты мешаешь мне думать.

– Это не я, мистер Гатеридж.

Стоны притихли ненадолго, затем возобновились с еще большей жалобностью. Следуя зову, Дэниел добрался до места, где лежало несколько трупов. Оханья доносились из-под груды человеческих тел. С брезгливостью разбросав останки фэббэров, тот обнаружил полуживую женщину. Она выла, брыкалась и извивалась на полу, словно раненая змея. На незнакомке не было ожоговых ран, как на других служащих станции, и это обстоятельство поразило Гатериджа.