Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
— А Дженис, воспользовавшись удобным случаем, каким-то образом выправила себе поддельное свидетельство о рождении, свидетельство умершей новорожденной девочки и начала новую жизнь под именем Мариэтты Макардл. Впоследствии она сменила фамилию и стала Мариэттой Хоффман, — заключила Эрика.
Все в изумлении молчали.
— Нужно немедленно произвести обыск в ее квартире. Уверена, именно там отсиживаются Макс и Нина.
Глава 64
Вечер еще не наступил, но уже начинало смеркаться. Белый автофургон трясся на ухабах, катя
Нина сидела на матрасе в задней части машины. Рядом, свернувшись калачиками, спали девочки: Мия — под ее левой рукой, Софи — под правой. Все втроем они подпрыгивали на каждой выбоине. В маленькое окошко в перегородке она видела затылок Макса — в свете фар встречных автомобилей.
Нину поразило, что девочки так охотно пошли с ней, когда она явилась за ними в детский сад незадолго до обеда.
Конечно, им невольно помогла директриса Берил Донахью:
— Ах да, мама недавно позвонила и сказала, что вас заберет Келли, и прислала ее чудесное фото. — Она с улыбкой посмотрела на Нину. Нина улыбнулась в ответ. Девочки, похоже, благоговели перед директрисой и беспрекословно ей подчинялись. Они послушно взяли Нину за руки и пошли с ней по улице, свернули за угол. Больше всего их смущала необходимость идти пешком. Нина поняла, что они к этому не привычны: Марси всегда возила их на машине.
— Вот моя машина, — объявила Нина, когда они подошли к фургону.
— Такая маленькая, — заметила Софи, переминаясь с ноги на ногу.
— Это невежливо, — прошептала Мия, строго посмотрев на сестру. Из кабины вылез Макс, и его появление немного напугало девочек, хотя он улыбался во весь рот.
— Вот и хорошо, — произнес он и, осмотревшись по сторонам, добавил: — Черт, тут кругом столько домов. Давай, Нин, скорей сажай их в машину.
Нина открыла заднюю дверцу автофургона и попросила девочек лезть в кузов. Те медлили в нерешительности, но их угостили сладостями, а Макс сообщил, что они отправляются в увлекательную поездку к маме и папе. И тогда девочки забрались в машину и уселись на матрас.
Они ехали уже четыре часа, и в глубине души Нина начинала испытывать смутный страх.
— Я хочу в туалет, — прошептала Мия, уткнувшись ей в шею.
— Я тоже, — сказала Софи. Нина ощущала запах их волос — душистый аромат невинности.
Она взглянула на затылок Макса, темневший в свете фар встречных автомобилей.
— Макс, девочкам нужно в туалет, да и я бы сходила, — сказала она. Ответа не последовало.
— Макс!
Он на секунду обернулся.
— Сейчас останавливаться нельзя, надо отъехать подальше.
— Макс, ты же говорил, это будет… Ты же говорил… Черт возьми, Макс, дай им сходить в туалет. Останови машину.
Он бросил на нее злобный взгляд в зеркало заднего обзора, но через несколько секунд остановился на придорожной площадке, окруженной деревьями. Погода была холодная и сырая. Макс спрыгнул с кабины, подошел к задку фургона, подождал, пока проедут два грузовика, и только после этого открыл левую дверцу, встав так, чтобы девочек не было видно с дороги, пока они вылезали.
— Вон туда, в кусты, быстро, — скомандовал он.
Нина завела
— Что можно делать так долго! — проворчал он, когда Нина вернулась, ведя девочек за руки. Он заметил, что у одной из них порвались колготки. Макс открыл левую дверцу, и в этот момент мимо пронесся грузовик, ярко осветив их светом фар. Макс подтолкнул Мию в фургон, подхватил Софи и швырнул ее на матрас.
— Эй, нельзя так обращаться с детьми, — отчитала его Нина. Она заглянула в фургон. Девочки, съежившись, лежали на матрасе. Кажется, они начинали понимать, что попали в беду.
— Нина, я тебя никогда раньше не видела, но ты сказала миссис Донахью, что ты мамина подруга, — проговорила Мия.
— Да, я ее подруга, подожди минутку…, — ответила Нина и захлопнула дверцу. Она повернулась к Максу, и он кулаком ударил ее в лицо, так что она упала прямо на мокрое шоссе.
— Не смей так со мной разговаривать, никогда! А этих двух говнюшек держи в узде!
Он пошел к кабине, сел за руль. Нина почувствовала, как сквозь джинсы просачивается вода, и быстро вскочила с асфальта. Вытерла руки о джинсы, потрогала лицо. Левая сторона онемела, но крови не было. Сделав глубокий вдох, она тыльной стороной ладони вытерла слезы и залезла в фургон.
Обе девочки в темноте протянули к ней руки. Автомобиль выехал на дорогу, и они прижались к ней. Нина снова ощутила запах их волос, почувствовала, как дрожат их теплые тельца. Ее захлестнули чувства вины, стыда и материнской любви, и в этот момент она решила: что бы ни случилось с ней самой, она должна попытаться исправить ситуацию. Сделать все, чтобы эти малышки остались в живых.
Глава 65
Эрика ждала у кофейного автомата, когда наполнится ее чашка. В этот момент она внезапно увидела Марша, он спускался по лестнице. Было уже почти шесть часов вечера.
— Пол, можно тебя на минутку? — обратилась она к нему.
— Эрика, я иду домой. Весь день пахал без перерыва.
— Мы арестовали Мариэтту Хоффман — мать Макса Киркхэма, — начала она. — Эксперты-криминалисты проводят тщательный обыск ее квартиры. В момент ареста она была дома одна, но мы считаем, что она прячет у себя Макса Киркхэма и Нину Харгривз. В ее помойном ведре обнаружили длинные каштановые и белокурые волосы. В квартире нашли большую сумму наличных — вероятно, это деньги с места убийства Дэниела де Соузы, как мы полагаем.
— У вас есть рычаги давления на Мариэтту Хоффман?
— Да, есть неисполненный ордер на арест за хранение кокаина, мошенническое использование чужих персональных данных, мошенничество с целью незаконного получения пособий. При приобретении квартиры в рамках программы выкупа социального жилья она внесла крупную сумму наличными. Формально эти деньги она обязана была декларировать.
— Не слабо, черт возьми! Ладно, держи меня в курсе. Я на мобильном…
— И еще. Я сожалею о том, что произошло на днях, — добавила Эрика, понизив голос.