Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
— Выглядит так, будто это самый настоящий ворон, набитый чем-то. Мне кажется, это настоящее чучело! — прокричала Кейт.
Лапки были примотаны к машине чем-то, похожим на куски кабеля. Кейт заглянула в машину и увидела осколки лобового стекла, которыми были усыпаны передние сиденья. Она осторожно нагнулась, подняла осколок и вернулась к кабелю. Ей пришлось пилить его несколько минут, прежде чем кабель лопнул. Каждая лапка была примотана к багажнику двумя кусками кабеля. Воздух был холодный, но Кейт потела в пальто и перчатках.
Наконец,
— Давайте, я поймаю, — сказал Тристан, встав под нее.
Кейт прицелилась и бросила птицу. Он поймал пакет. Затем Кейт начала медленно, неуверенно спускаться, что оказалось проще, чем карабкаться наверх.
Когда Кейт спустилась, они вернулись в машину и сидели там несколько минут, поедая купленные в автосервисе шоколадные батончики и запивая их колой. Кейт дрожала, но не могла определить от чего: от страха, от восторга или от того, что ей наконец пришлось напрячь давно не используемые мышцы.
— Большая птичка, — сказал Тристан, заглядывая в пакет. — У меня в школе учился пацан, его отец занимался таксидермией. Жили они очень хорошо. Вся эта хрень очень дорогая. Он рассказывал, что как-то раз его отец делал чучело из умершего немецкого дога для его хозяина. Восемь штук стоило. Он сделал подходящие стеклянные глаза и даже искусственные «шарики»… Это кобель был.
— Это я уловила, — сказала Кейт.
— Набивка дорогая и чистка, а потом они все сшивают… — когда Тристан перевернул птицу вверх ногами, Кейт заметила что-то.
— А это что? — сказала она, указывая на спинку птицы. — Ты сказал, они сшивают все.
Кейт отряхнула руки, осторожно повернула чучело в пакете так, чтобы наружу выглядывала задняя часть.
— У нее что-то из задницы торчит. Похоже на бумагу, — сказал Тристан.
Бумага была прихвачена всего парой стежков. Кейт растянула шов и достала изнутри узкую полоску бумаги в обертке для сэндвичей.
— Записка? — спросил Тристан, стараясь не казаться очень уж взволнованным.
Кейт опустила пакет с птицей вниз и развернула пищевую пленку. Она знала, что ей следует позвонить в полицию и отдать это им, но любопытство взяло верх.
Бумага была толстая и туго скрученная. Текст, состоящий только из заглавных букв, был написан от руки черными чернилами.
Я НАЧИНАЮ С «ДЕВЯТИ ВЯЗОВ». ЭММА — ПЕРВАЯ, НО НЕ ПОСЛЕДНЯЯ.
ДО СЛЕДУЮЩЕГО РАЗА.
— Господи, тут и имя жертвы есть, — сказал Тристан. — И эта записка была там, на крыше машины, все два месяца? Это же типа настоящая улика?
Кейт кивнула. Она испытывала знакомое старое чувство: азарт ищейки, напавшей на след, прорыв в расследовании, но это расследование, разумеется, было не ее.
— Я подержу, а ты сфотографируй записку и птицу, — сказала она.
Тристан вытащил телефон и сделал фотографии птицы и записки.
—
Ее руки все еще тряслись, но теперь уже от волнения.
Глава 20
— Они прислали местных констеблей, — сказала Кейт, когда на грязную дорожку вырулила, подпрыгивая, патрульная машина. Тристан и Кейт сидели в припаркованной машине, прямо перед въездом на свалку.
— Как вы поняли, что они местные? — спросил Тристан.
— На вызовы они всегда присылают ребят в форме из местного отдела. На случай, если просто кот на дереве застрял.
— Или птица на машине… Простите, не смешно, — сказал он, но Кейт улыбнулась. Патрульная машина остановилась в паре метров от них, и тут же загорелись проблесковые огни и раздался звук сирены. — У нас неприятности?
— Нет, — сказала Кейт. — Она случайно на кнопку нажала. Она там с рулем рядом.
Водитель выключила мигалку и сирену, медленно вышла из машины и надела на голову форменную фуражку с козырьком. Кейт она показалась очень молодой гладкая кожа молочного цвета, длинные рыжие волосы забраны назад. Следом за ней из машины вышел мужчина постарше, лысеющий, но с моложавым лицом, и надел фуражку поверх стриженных ежиком пепельных волос. Они двинулись к машине Кейт.
— Жди здесь, — сказала она и вылезла из машины, держа в руках пакет с птицей. — Доброе утро. Это я вам звонила.
Женщина подозрительно глянула на Кейт и на сидящего в машине Тристана. Кейт сжато объяснила, что они нашли, и показала птицу и записку, которая теперь лежала в отдельном пакете.
— Я думаю, эти улики относятся к делу об убийстве женщины по имени Эмма Ньюман. Видите, в записке указано имя жертвы, — закончила Кейт.
Полицейские стояли молча. Они переглянулись.
— И вы нашли эту птицу с запиской внутри? — спросила женщина.
— Да, — ответила Кейт, протягивая пакет.
Женщина достала из пакета записку и внимательно прочитала. Не говоря ни слова, они передала ее коллеге. Когда он читал, на лице у него отразилось неприятное удивление.
— Кто такая эта Эмма? — спросил он, помахав запиской.
— Наденьте пожалуйста перчатки. Это улика. Здесь говорится об Эмме Ньюман, ее тело нашли на этой свалке два месяца назад, — сказала Кейт.
— А вы кто такая?
— Меня зовут Кейт Маршалл, я служила в Лондонской полиции.
— Это ваш сын?
— Нет. Это Тристан Харпер, мой ассистент.
Полицейский постучал костяшками пальцев по стеклу машины, знаком показывая ему выйти. Когда Тристан, обойдя автомобиль, подошел к ним, было видно, что он сильно нервничает.
— И в чем он вам ассистирует? — спросила женщина.
— Я читаю лекции по криминологии в университете Эшдин. Тристан помогает мне с исследованиями.
— А сам за себя он говорить может?
— Да, — сказал Тристан, откашлявшись. Ему явно было не по себе.