Изгнанник Ардена
Шрифт:
Но судьба, будто в насмешку, посылала им одно испытание за другим.
Не успели они добраться до кухни, как входная дверь с грохотом сорвалась с петель, и в дом проникли сразу трое мужчин. К этому времени огонь охватил лишь половину гостиной, но пространство заволокло густым черным дымом.
– Беги на кухню и отодвинь от стены буфет, – распорядился он, бросив Бернарду сумку с бумагами и шкатулками, а сам, не мешкая, ринулся в бой.
Первого солдата он убил быстро, полоснув его шею кинжалом, пока тот кашлял от едкого дыма. Второй – такого же роста, как Изекиль, но немного шире в плечах, – одним ударом ранил
Позади находилась дверь на кухню – единственный шанс на спасение, и Изекиль не мог пропустить туда врага. Нападавший раскашлялся, наглотавшись едкого дыма, и Изекиль, движимый внезапным порывом, стянул с себя плащ и бросил его на голову врага. Тот на миг растерялся, но этого хватило, чтобы Изекиль подлетел к нему, пырнул ножом и побежал в сторону кухни. Он вряд ли убил солдата, но выиграл немного времени.
Огонь из гостиной и кабинета перекинулся в коридор, и дым заволок даже кухню. Дышать стало нечем, а глаза заслезились.
– Я отодвинул буфет, – кашляя, произнес Бернард и указал на маленькую дверь, ведущую к подземному ходу.
– Помоги мне, – крикнул Изекиль, заперев дверь кухни на засов, а потом приблизился к буфету и начал толкать его. Правая сторона рубашки пропиталась кровью из раны на плече, а тело слабело от нехватки свежего воздуха.
Когда они придвинули буфет к стене, Изекиль достал из нижнего ящика ключи, отпер дверь тайного хода и пропустил Бернарда вперед. Потом дрожащими руками запер его с внутренней стороны, надеясь, что это задержит врагов, если после пожара они доберутся сюда.
– Куда мы идем? – спросил Бернард, все еще кашляя.
Они шли по туннелю в кромешной темноте, держась за сырые стены. Здесь почти не воняло дымом, но воздух стоял затхлый и спертый.
– У каждого штаба гильдии есть потайной ход, через который можно покинуть дом. Этот ведет в пекарню. – Язык Изекиля заплетался, а каждый шаг давался ему с большим трудом.
– У каждого штаба? – удивленно переспросил Бернард. – Он у вас не один?
Изекиль мысленно отругал себя за болтливость. Обычно он был очень бдительным, но из-за ранения и нехватки воздуха голова его отяжелела, а он сам молился, чтобы не потерять сознание прямо в туннеле.
– Слишком много вопросов, – процедил он, и оставшийся путь они проделали молча.
Пекарня была закрыта на ночь, так что им не придется сталкиваться с посторонними людьми. Когда они открыли тайный ход тем же ключом и выбрались в небольшую кладовую, Изекиль вдохнул свежий воздух и вновь закашлялся. Каждый раз, когда его грудь сотрясалась от нового приступа кашля, рану простреливало острой болью, а рубашка окрашивалась свежей кровью.
Они вышли в просторную кухню, где Изекиль отыскал сундук с лекарскими принадлежностями, и Бернард помог ему перевязать рану.
– Вы побледнели, – сказал Бернард, затягивая новый узел на повязке, а Изекиль лишь тихо хмыкнул.
– Некогда рассиживаться, нужно уходить в более безопасное укрытие.
– Куда?
– Здесь недалеко живет член гильдии Теодор. Пойдем к нему.
Изекиль только надеялся, что этот пройдоха не на ночной вылазке.
Он на несколько мгновений прикрыл веки, чтобы перевести дух, и постарался не думать о погибших караульных у штаба.
– Пойдем, Бернард, – ослабшим голосом прошептал он. – Ночь еще не закончилась. Но сначала нужно замести наши следы. Хозяева пекарни не обрадуются, когда поутру обнаружат пятна крови.
Глава 37
Остаток ночи прошел для Тристана как в тумане. Он не представлял, где нашел в себе силы проверить тайный ход и через Гарри отдать распоряжения другим членам гильдии. Бернард и Адалина не знали город и не могли далеко уйти. Они должны были найтись. Тристан не допускал даже мысли, что их схватили – это бы окончательно его добило.
Городской гвардеец, все еще пребывавший в шоке оттого, что король Ардена самолично прибыл на место пожара, нашел для них извозчика с каретой.
– Ты едешь со мной в Вайтхолл, это не обсуждается, – отчеканил Рэндалл. – Все, что мог, ты уже сделал, твои люди рыщут по всему городу. Как только доберемся до замка, я отдам такой же приказ своим солдатам. Нам остается только ждать.
И Тристан ждал.
Рэндалл провел его через черный ход в покои, некогда принадлежавшие его матери, и Тристан завалился на заправленную кровать прямо в одежде и обуви, уставший, грязный, покрытый сажей и копотью. Его тошнило от запаха гари, но принять ванну не было сил – жалкие крохи уходили на то, чтобы не думать о смерти Изекиля и о пропаже Адалины. Но стоило закрыть глаза, как его сразу утянуло в омут воспоминаний.
* * *
– Как вы познакомились с Изекилем? – спросила Адалина в один из совместных вечеров.
Она лежала на животе совершенно голая, уперевшись локтями в его грудь и болтая в воздухе стройными ножками. Тристан наматывал на палец ее длинный локон и чувствовал такое умиротворение, какое не испытывал уже очень давно.
– Я же говорил, он спас мне жизнь.
– Хочу подробностей, – капризно сказала Адалина и царапнула его шею острыми ноготками.
Тристан растянул губы в довольной улыбке, словно объевшийся сметаной кот. Ему нравилась игривость Адалины, ее легкость в общении и раскрепощенность в постели. Она умела быть серьезной и собранной, чтобы на нее можно было положиться в сложную минуту, и одновременно веселой и беззаботной.
– У покойного лорда Велмора – его вдова усыновила Изекиля – был один родственник. Он не являлся прямым потомком, но очень желал заполучить их наследство, поэтому нанял гильдию, чтобы собрать на Изекиля компромат, который помог бы ему устранить «крестьянского выродка» из очереди на наследство. Я тогда находился в Фолке и решил лично взяться за дело. В тот период в лесу Горн проводился ежегодный турнир по охоте на оленей, и Изекиль принимал в нем участие. Я тоже вписался, чтобы узнать о нем побольше, но судьба решила сыграть со мной злую шутку, и в первый же день охоты я напоролся на берлогу медведицы. Она загрызла бы меня, если бы не Изекиль. Он подстрелил медведицу из лука. От ранения она лишь сильнее рассвирепела и кинулась на него. Он сам чуть не погиб и получил глубокие шрамы на груди, но, когда медведица отвлеклась на него, я успел подобрать свой лук и добить ее.