Изгнанник Ардена
Шрифт:
– Куда вы так торопитесь, леди Адалина?
Ноги словно приросли к земле. Страх сковал легкие, а горло опутали колючие проволоки тревоги.
Вопрос задали на западном наречии, и она узнала голос. Позади нее, вне всяких сомнений, стоял Орион. Ее стражник из Изумрудного дворца. Ее надзиратель.
Осознание происходящего ударило по голове кувалдой, вырывая Адалину из оцепенения. Она сорвалась на бег, но тяжелые шаги позади нее становились все громче и тяжелее, и в считаные мгновения Орион догнал ее и схватил за талию. Адалина хотела закричать, надеясь, что с такого
– Неужели вы думали, миледи, что человек, бросивший семью и сбежавший из дома ради удовольствий, будет беспокоиться о своей сестре? – Грубый шепот коснулся ее уха, пока она брыкалась, пытаясь вырваться из цепких рук. – Я проторчал в Аэране целый месяц в ожидании, когда вы получите послание, и мое терпение окупилось. Вы не только клюнули на удочку Его Величества, который за одну несчастную записку отвалил вашему братцу целое состояние, так еще и привели меня к убежищу своих дружков, которые помогли вам сбежать. Просто прекрасно!
Слова Ориона жалили, и Адалина задергалась с утроенной силой. Внутри нее все полыхало от злости, страха и неверия.
Орион солгал. Эмильен не мог предать ее, не мог! Кто-то просто искусно подделал его почерк, а она так слепо доверилась. «Письмо было написано шифром, известным лишь тебе и Эмилю», – напомнил противный внутренний голос.
Внезапно Адалина почувствовала странную слабость. От запаха, исходящего от платка, прижатого к ее рту, закружилась голова, ноги подкосились, а тело охватила дрожь.
– Надеюсь, в том доме, в который вы так торопились, нет близких вам людей. Сегодня их всех ждет смерть.
– Нет! Не смей, – попыталась прокричать она, но лишь жалобно что-то промычала.
Перед глазами потемнело, а тело обмякло в грубых руках Ориона.
«Тристан…» – последнее, о чем подумала Адалина, прежде чем потерять сознание, надышавшись дурманящим снадобьем.
Глава 35
Тристан встретился с Рэндаллом в таверне «Старина Джо». Ее хозяин Гарри – внук того самого Джо, в честь которого названа таверна, – работал на гильдию и даже знал Изекиля в лицо. Когда Тристан назвал пароль, Гарри без слов отвел его и Рэндалла, скрывавшего лицо под капюшоном плаща, в отдельную крошечную комнату. В нее вмещался лишь стол, четыре стула и платяной шкаф со сломанной дверью.
– Поверить не могу, что Стефан не родной сын Танната, – пробормотал себе под нос Рэндалл, изучая королевский указ о лишении Стефана права на престол. – Дата коронации уже назначена, нам нужно поторопиться и оповестить других королей, иначе потом будет сложно.
На Западе существовала традиция, которая позволяла представителям знати в день коронации оспорить притязания будущего короля, если у них были доказательства того, что он не достоин короны. Свергнуть уже признанного короля куда сложнее, чем предотвратить его восхождение на престол, поэтому слова Рэндалла имели смысл. К тому же лучше всего разоблачить
– На днях я отправляюсь в Фортис, – сообщил Тристан и отпил эль.
Рэндалл же к своей кружке даже не притронулся.
– Хочешь открыться перед Ароном?
Тристан задумчиво прикусил щеку изнутри, а потом неуверенно кивнул.
– Да. Но про гильдию я не расскажу, конечно. Надеюсь, Арон будет в нормальном расположении духа и не насадит меня на копье за то, что я притворялся мертвым.
Рэндалл мрачно усмехнулся. Они оба знали, какой вспыльчивый нрав у старшего брата, и хорошо понимали, что он придет в бешенство, когда Тристан, живой и невредимый, явится на порог Голдкасла.
– Не забывай, кто его десница. Если Арон открыто начистит твою физиономию, то Калеб придумает более изощренную кару.
Тристан сурово посмотрел на Рэндалла.
– Кстати, я тут недавно узнал, что ты выдал мою тайну матушке. Смотри, как бы я не придумал изощренную кару для тебя, – сказал он с нотками негодования в голосе.
Рэндалл даже не изменился в лице. Лишь улыбнулся уголком рта, показывая ямочку на щеке.
– Ты не злишься на меня из-за этого, только делаешь вид. Я достаточно тебя изучил, чтобы распознать, когда тебя снедает праведный гнев.
– Ты предал мое доверие.
– Если бы я предал твое доверие, ты бы не сидел сейчас здесь и не рассказывал о Стефане. Хватит драматизировать. Она твоя мать, и, клянусь Единым, будь моя мама жива, я бы простил ей любое предательство. Королева Мари совершила ошибку, но она любит тебя и, заметь, до сих пор хранит твою тайну. Это что-то да значит.
Бледные щеки Рэндалла покрыл румянец, что случилась очень редко. Он проявлял эмоции только в крайних случаях. И сейчас его обуревала боль потери, которая, казалось, никогда не утихнет.
Тристан тяжело вздохнул и похлопал его по плечу, давая понять, что простил его, хоть и немного сердится.
– А что до твоей спутницы, леди Адалины? – внезапно спросил Рэндалл, явно желая сменить тему. – Она как-то связана со Стефаном.
Тристан подумал об их последнем разговоре, и в груди что-то неприятно закопошилось. Горечь вины? Невысказанные чувства? Сожаление о словах, которые он хотел бы забрать назад, но не мог? Тристан не знал, но от одного воспоминания, как ее красивые карие глаза наполнились слезами, ему хотелось что-нибудь разбить. Желательно, свою голову о стену, потому что там без остановки звучал один и тот же вопрос:
«Ты любишь меня?»
– Ты слышишь меня? – Рэндалл внезапно вырвал его из размышлений, и Тристан дернулся, чуть не сбив локтем полупустую кружку. – Ты в порядке?
– Да, с чего мне быть не в порядке? – проворчал он. – И нет, Адалина никак не замешана в истории Стефана.
Тристан врал без тени стыда и сомнений. Не потому, что не доверял брату, а потому, что это была не его тайна и не ему ее раскрывать. Особенно когда Адалина сама не решила, что ей делать.