Изгнанник Ардена
Шрифт:
Адалина следовала по указанному Орсоном маршруту, стараясь не озираться по сторонам. Зажженные фонари ярко освещали улицу, но ей было не по себе и постоянно казалось, что за ней кто-то следит. Время от времени мимо проходили люди и проезжали повозки, но на нее никто не обращал внимания. Лишь один раз к ней подошла миловидная сухая старушка и спросила, не заблудилась ли она и почему такая красавица гуляет в столь поздний час одна.
До таверны она добралась примерно за полчаса. На крыльце каменного двухэтажного здания с черепичной крышей висела деревянная вывеска, похожая на пивную кружку. Адалина
Как бы ей хотелось жить так же беспечно. Вдали от дворцовых интриг, семейных тайн, преследований и вечных оглядок на прошлое. Но она все чаще вспоминала слова Тристана, что, несмотря на все беды и риски, ему нравилось быть принцем и главой гильдии. У Адалины была возможность сбежать от всего этого и зажить тихой, неприметной жизнью, где самым громким событием были танцы в таверне после тяжелого трудового дня. Но как долго она смогла бы довольствоваться такой судьбой?
Адалина двинулась вперед и села за свободный столик, на котором стояли пустые пивные кружки и недоеденный мясной пирог. Ее вновь одолели жар и недомогание, а от запаха выпечки начало поташнивать. Она осмотрела посетителей, пытаясь найти знакомое лицо, но Эмиля нигде не было.
Пока она вертела головой из стороны в сторону, к ней подсел незнакомый мужчина с темно-русыми кудрями по плечи и короткой щетиной.
– Почему такая красавица и одна? – обратился он к ней заискивающим тоном, и Адалина одарила его холодным взглядом.
– Я не одна и жду здесь кое-кого.
– Может, я помогу скрасить ожидание? Как тебя зовут? Я Теодор, – не унимался он. – Хочешь, принесу тебе выпить? Что любишь, голубка, сидр, эль или пиво?
Адалина посмотрела на него исподлобья. Теодор казался вполне дружелюбным, но все равно не внушал никакого доверия. Она уже хотела нахамить ему, но вовремя одернула себя. Кто знает, как поведет себя оскорбленный и, вероятно, пьяный незнакомец?
– Прошу прощение, я не пью и жду жениха, который придет с минуты на минуту. – Она постаралась говорить как можно более вежливо.
– Ладно, – досадливо протянул Теодор. – Не буду мешать. – Он отвесил неуклюжий поклон и, пошатываясь, ушел прочь.
Адалина мысленно воздала хвалу Единому.
Немного помешкав, она поднялась из-за стола и подошла к стойке, за которой стоял высокий усатый хозяин таверны в коричневом жилете и разливал напитки. С краю устроился Теодор, но он больше не обращал на Адалину внимания и что-то бормотал на ухо сидевшей рядом блондинке с пышными формами, которая без конца хихикала.
– Что желает выпить прекрасная юная дева? – спросил хозяин таверны дружелюбным тоном, когда Адалина не без брезгливости облокотилась на деревянную засаленную столешницу.
– Я ищу своего… друга. Он обещал, что будет ждать меня здесь.
Мужчина внимательно осмотрел лицо Адалины, задержавшись взглядом на ее родинке, от
– Как выглядит ваш друг? – спросил он, прервав ее мысли.
– Высокий, худой, темные волосы с бронзовым отливом, глаза зеленые, кожа смуглая, губы тонкие, немного крючковатый нос и, возможно, небольшая бородка.
– Хм-м-м… – Мужчина на мгновение задумался, а потом его лицо просветлело. – Вы говорите про Эмильена?
Адалина чуть не подпрыгнула на месте и уверенно закивала.
– Он весь месяц приходил почти каждый день, сегодня тоже был здесь.
Сердце подпрыгнуло к горлу, вызывая у Адалины новый приступ тошноты. Щеки запылали пуще прежнего от волнения и нетерпения одновременно.
– Где он? – Она чуть не свернула шею, пока оглядывалась через плечо, пытаясь найти среди посетителей до боли знакомое и родное лицо.
– Он сегодня ушел пораньше. – Мужчина странно замялся.
– Куда он ушел? Прошу, скажите, если знаете, это очень важно!
– Миледи, боюсь, вам туда идти не стоит. – Он густо покраснел, и его пышные усы смешно задергались, когда он поджал губы.
– Это мой брат, мне очень нужно его найти, – выпалила Адалина, запоздало прикусив язык. Ей не стоило делиться такими подробностями с посторонним.
Услышав ее последние слова, мужчина расслабленно выдохнул и широко улыбнулся.
– Так с этого и нужно было начинать! – воскликнул он. – Я-то думал, вы его невеста. Ваш брат ушел в компании рыжей красотки туда, куда приличной девушке идти не следует.
Он заговорщически подмигнул ей, и Адалина с трудом подавила стон досады. Это было так похоже на Эмильена – серьезным вещам предпочесть удовольствия, выпивку и женщин.
– Если хотите, я могу передать ему весточку от вас.
Адалина воззвала к Единому, пытаясь сохранить спокойствие и скрыть досаду и злость на брата.
– Если завтра он придет раньше меня, пожалуйста, передайте, что его искала сестра и слезно просила дождаться ее. – Она положила золотую монету на стол, покрытый круглыми пятнами от пивных кружек, и направилась к выходу.
После душной и шумной таверны от свежего прохладного воздуха у нее закружилась голова. Уже совсем стемнело, и Адалина, спотыкаясь, заторопилась к освещенной фонарями главной улице. Она оборачивалась на любой шорох и постоянно напрягалась, когда мимо нее кто-то проходил. Часом ранее до нее никому не было дела, а сейчас она ловила на себе любопытные, а то и неодобрительные или липкие сальные взгляды мужчин.
По главной дороге идти было не так страшно из-за света фонарей и людей у торговых лавок, которые еще не успели закрыться, но стоило ей свернуть в переулок, как сердцебиение участилось от волнения. Она шла по пустынной темной улице совершенно одна.
Когда впереди показался штаб гильдии, с ее губ сорвался облегченный вздох. Она уже хотела побежать к заветным воротам, как вдруг позади нее раздались шаги. Кровь застыла в жилах, но Адалина постаралась не поддаваться панике и, не оборачиваясь, продолжила путь.