Измена. Наследник для дракона

Солт Елена

Выхожу из экипажа рядом с домом. Кругом — почти ночь. Свет горит только на первом этаже. Слышен одинокий лай собаки вдалеке, да глухой звук моих шагов. Поднимаюсь на крыльцо. Вхожу в распахнутую лакеем дверь, попадая в уютную полутьму прихожей.

Поднимаю голову к потолку, будто хочу взглянуть сквозь деревянные перекрытия туда, где — точно знаю — её спальня.

Закрываю глаза, жадно втягивая носом едва уловимый аромат карамели, молочного шоколада и лёгкой вуали корицы. Запах, который зверь чувствует на уровне инстинктов. Её запах, которым

напитан весь дом.

От которого всего потряхивает и тянет в паху. Думает, главное наказание позади, теперь, когда она снова здесь и с сыном? Ошибается.

Отказываюсь от ужина. Меня терзает голод другого плана. Ещё раз смотрю наверх, безошибочно внутренним чутьём определяя где ОНА, и поднимаюсь вверх по ступеням.

15

Первым делом хочется смыть с себя тошнотворный запах чужого дома и чужой женщины. Почти не прикасался к ней, но всё равно провонял. Долго и тщательно мою руки с мылом. Затем отмокаю в огромной бронзовой ванне, откинув голову на бортик. Меняю одежду, и только после этого выхожу в пустой коридор.

Идти не близко, в другое крыло, и сейчас это раздражает.

Недавно гостевая спальня была спешно переделана в детскую. Ну, как переделана. Добавили кровать, пеленальный стол и гору барахла, так нужного младенцам: бутылочки, игрушки, разные тряпки. Всё самое лучшее, по мнению нянек. Тоже, к слову сказать, лучших в столице.

Хотя в последнем я начал сомневаться почти сразу. Потому что тишина наступила только сейчас, когда вернулась Софи. Софи…

Останавливаюсь перед закрытой дверью, безошибочно зная, чувствуя её. Их.

Бесшумно поворачиваю ручку. В комнате темно, прохладно и тихо. Из приоткрытого окна тянет холодным ночным воздухом. По мостовой грохочет какая-то колымага. Хмурюсь, чувствуя раздражение на громкий звук. Плотно закрываю окно.

Мягко ступая по пушистому серо-голубому ковру, обхожу кровать.

Софи спит, лёжа на животе прямо поверх заправленного покрывала. Кончиками пальцев провожу по её волосам, едва касаясь. Они влажные после мытья и оттого кажутся темнее. Длинная белая ночная рубашка приоткрывает тонкие щиколотки. Дыхание спокойное и ровное. Кажется, прилегла и случайно уснула.

Сын спит в своей кроватке на боку, свернувшись калачиком. Рядом с ним на простыне выпавшая изо рта соска.

Осматриваюсь по сторонам. Прохожу к круглому столику в углу с подносом. Посуда пустая, значит, Софи поела. Это хорошо.

Резко оборачиваюсь на непривычный звук. Сын стоит в кровати, держась за деревянные прутья. Сонно кулачком потирает глаза.

— Ма-ма! — выдаёт отчётливо, раскачивая кроватку.

— Тшш, парень! — в несколько шагов оказываюсь рядом.

Медлю, потому что не знаю до конца, как вообще правильно подступиться к младенцу. Когда взял его на руки в прошлый раз, драконёнок поднял такой дикий вой и так сильно бил всеми конечностями, что перепугал даже меня.

Во время стычек с монстрами Бездны

было не так страшно, как тогда. Пришлось тащить с собой мать Софи, которая хоть как-то могла утихомирить маленького засранца. Сам с тех пор к нему не притрагивался. Хватило.

И вот сейчас мы стоим и смотрим с ним друг на друга. Попытка номер два. Смотри у меня… Мелкий, а характер уже чувствуется. По глазенкам вижу.

— Мама спит, — проговариваю едва слышно и показываю глазами на Софи. Мелкий прослеживает взглядом, будто понимает. — Ко мне… пойдёшь?

Удерживая зрительный контакт, медленно и аккуратно протягиваю руки. Наклоняюсь. Подхватываю его.

Адреналин внутри шпарит не по-детски. Каждую секунду боюсь оглушающего визга, который до сих пор стоит в ушах с того дня, когда забирал его с Норленда. Но сейчас сын молчит. Лопочет что-то на своём.

Даёт взять себя на руки. Находит у меня на шее железный фамильный амулет на кожаном шнурке. Вертит в крохотных ручонках. Рассматривает. Тащит в рот.

— Эээ… нет, парень, давай-ка лучше возьмёт твою штуковину, вот эту вот…

Наклоняюсь и зацепляю двумя пальцами резиновую соску с овальным деревянным основанием и колечком. Няньки уверяли, что это успокаивает младенцев. Как по мне, полная хрень, толку ноль.

Пытаюсь дать соску, не особо веря в результат, но сын берёт её. Смотрит на меня насупившись и с укоризной, активно работая пухлыми щеками.

— Понимаю, — двигаюсь с ним на руках, медленно обходя кровать. — Не так вкусно, как то, что даёт тебе мать, но другого пока нет, мы ведь не станем будить её, м? Ты ведь всё понимаешь?

В ответ — тяжкий вздох. Будто сын и вправду понимает.

Опускаюсь на кровать с другой стороны. Ложусь на спину, пристраивая сына у себя под боком, удерживаю его рукой, как в коконе. Какое-то время Ленард возится, играет с амулетом, после чего засыпает, не переставая причмокивать соской.

Софи поворачивает голову во сне, но не просыпается. Смотрю на её безмятежное лицо, на тени, которые отбрасывают длинные ресницы на её округлившиеся щёчки, на приоткрытые пухлые губы.

Полной грудью вдыхаю аромат карамели, шоколада и тонких вкраплений корицы. Он кажется самым сладким. Дурманит крепче любой выпивки. Последняя теперь кажется ненужным досадливым суррогатом. Больше не хочется заглушать и забывать.

Жизнь снова напитана запахами, вкусами и ощущениями. Зависимость от истинной по-прежнему раздражает и злит. И я обязательно решу этот вопрос кардинально, как и планировал. Чуть позже. Потом, когда наемся сполна. А пока…

Веки тяжелеют. Сладкий аромат обволакивает, сплетается с молочным запахом сына. Странное ощущение. Кажется, я ещё никогда не чувствовал себя так легко, спокойно и правильно в моменте.

Впервые за долгое время сплю крепко и без сновидений. Просыпаюсь от движения на кровати. Поворачиваю голову. Софи переворачивается на спину и садится. Смотрит на меня испуганно своими огромными медовыми глазищами.