Изнанка Истины
Шрифт:
— Ах, какая погодка!…
Взобравшись на верхний край каменного отвала, под которым некогда трудились злополучные каторжники, Тира с упоением подставила лицо под слабенький проблеск солнца.
— Лейтенант Ярош, — внезапно бросила она, лукаво взглянув на ожидающего внизу офицера. — Не хотите поинтересоваться, о чём именно будет отчёт?
— Простите… госпожа метресса… — Ярош даже запнулся от неожиданности. — Но я… не имею права…
— И тем не менее, не сомневаюсь, что вам любопытно. А мы охотно поделимся с вами… своими выводами, — любезно
— Верно. — Шаэриэнн, легко прыгая с камня на камень, приблизилась к ней с противоположной стороны. — Как-никак — первый успешный побег с Седонской каторги… Он заслуживает того, чтобы рассказать о нём поподробней.
— Успешный побег?! Но ведь… — оторопел Ярош. — … уже известно, что заключённые погибли!
— Не думаю, — Шаэ в упор взглянула на лейтенанта. — Полагаю, что они живы. Иначе всё то, ради чего это было затеяно, потеряло бы смысл…
— Но ведь… Как же расследование?! — Ярош с трудом подбирал слова. — Все — маги, форт, Орден… Вэлион… клянутся, что они утонули в болоте!… Я сам видел, где обрывались следы…
— Всё так — и не так… — не дала ему опомниться Тира. — Видите ли, лейтенант… Маги, солдаты форта и Тёмные Братья, расследовавшие это происшествие, кое-как сплели в цепочку разобщённые звенья фактов и остались вполне довольны. А то, что подходить по какой-то причине не желало, они попросту не заметили, либо отбросили в стороны…
— Как и самое главное звено — на первый взгляд, совершенно чужое… — подхватила эльфийка. — Но достаточно вставить его — и цепь сплетётся сама, причём вобрав в себя как явные, так и незамеченные обрывки.
— Не понимаю… — вконец растерялся лейтенант. — Так… что же произошло с заключёнными?
— Немного терпения, — произнесла Шаэриэнн. — Давайте всё же вплетём в цепь то самое недостающее звено. А для этого оставим пока заключённых… — она повернула голову и послала куда-то за своё правое плечо долгий взгляд, — и обернёмся к погибшему Палачу…
— Лейтенант, — позвала Тира. — Или вы, господин Ранамон. Проводите нас ещё раз на то самое место, где с ним расправились.
— Вы стоите в пяти шагах от него… — голос Ранамона звучал глуше, чем обычно — хотя, возможно, мне только показалось.
— Здесь? Хорошо… — Тира встала на указанный клочок земли и повернулась к нам. — А где именно он был, когда заметил, что делается в раскопе и кинулся на подмогу?
— Пара десятков шагов полуночнее, — Ранамон указал направление рукой.
— Обозначите место? — поинтересовалась принцесса.
Псоглавец коротко кивнул и принялся подниматься вверх по пологой стороне склона. Лейтенант, мгновение промедлив, двинулся следом. Мы с Антонио держались за ними, отставая строго на расстояние броска.
— Значит, здесь покойный Гэлдур находился, когда внезапно заметил, что в раскопе идёт не работа, а бой, — оглядев ничем не примечательный кусок каменистой дороги, Шаэриэнн подняла глаза, встретившись взглядом со стоящей на прежнем месте Тирой. — И вот отсюда он рванулся вперёд, одержимый желанием жестоко наказать каторжан — забыв про Посох в своей руке и швыряясь сильными, но бесполезными боевыми заклятьями?
— Да, госпожа
— Это — было, — согласно кивнула эльфийка. — А вот то, почему опытный Маг-Палач так странно себя повёл — нет.
— Но метр Вэлион говорит, что Гэлдур… — начал было Ярош.
— Да, нам известна его версия, — подтвердила Шаэ. — Из первых уст… Не сомневаюсь, что неоправданная жестокость Гэлдура в отношении не-людей действительно имела место. И многие об этом знали…
— О чём вы? — вскинулся лейтенант.
— И всё же — многое из того, что произошло, так и остаётся непонятным, — проигнорировала его реплику эльфийка — как пить дать, намеренно. — Отсюда неплохо видна большая часть раскопа и то, что в ней происходит… Допустим, Посох он и впрямь проигнорировал сознательно, отдав предпочтение заклятьям. Но для чего ему понадобилось бежать вперёд, если достаточно было, оставаясь на месте, просто хорошенько прицелиться? И самое интересное: что отвлекло его внимание до такой степени, что он не заметил, как освободившиеся от цепей каторжники втянули в бой двоих солдат?
— Вряд ли это когда-нибудь будет известно, — задумчиво заметил псоглавец. — Ведь никто, кроме самого погибшего, не может сказать наверняка, что тревожило в тот момент его мысли и душу…
— Но можно попробовать предположить, — Шаэриэнн внимательно взглянула ему в глаза. — В особенности, если речь пойдёт не о чём-то вымышленном. А о ком-то вполне настоящем… Напомните, кто находился на прииске в тот роковой день, лейтенант?
— Пятеро каторжников, двое солдат и маг, — отчеканил Ярош.
Эльфийка повернулась к нему.
— Вы перечислили тех, о ком нам наверняка известно. Но что, если кроме них там присутствовал и кто-то ещё?
— Кто?! — изумлённо вскинул брови лейтенант. — Нет, это совершенно невозможно, госпожа Аэлла. Никому чужому сюда доступа нет!
— Отчего же «чужой»? — заметила Шаэ. — Напротив… Оказавшийся здесь неизвестный персонаж, скорее всего, был настолько «своим», что его появление не встревожило никого — ни Палача, ни охрану… Однако если представить, что он действительно был, всё в этой истории сразу станет на свои места. Что именно он сообщил чародею и под каким предлогом отвёл его в сторону на разговор — скорее всего, так и останется тайной… Впрочем, это и неважно. Несомненно одно: действуя в интересах каторжан, которые наверняка знали об этом, в нужный момент он переключил внимание мага на себя, оставив им «на откуп» солдат…
— Демоны Безымянного… — Ярош, казалось, утратил дар речи. — Так Гэлдур…
— Гэлдур действительно спохватился слишком поздно, — Тира, неслышно подошедшая ближе, коснулась плеча Шаэриэнн. — Надо полагать, он резко развернулся на звуки битвы, вскидывая Посох… Да-да, именно Посох, поскольку вряд ли он на самом деле думал о какой-то дурацкой мучительной казни или чём-то подобном…
— Однако воспользоваться им не успел, — продолжила эльфийка. — Оглушающий удар в висок настиг его куда раньше, чем из раскопа сумел выбраться каторжанин с киркой наперевес… Тем более, последнее вряд ли удалось бы.