Изнанка Истины
Шрифт:
— Погоди… — прервал его хриплый голос Альтара. — Что-то опять не так…
Тор нахмурился.
— В чём дело?
— Кнопка есть, — Каратель развернулся к нам. — Жму её, только без толку… Крышка как сидела, так и сидит на месте. Только пальцы колет…
— Колет пальцы?… — повторила я.
— Да… Покалывает. Противно так, точно пытаюсь рвать весеннюю крапиву… — Он мог бы не продолжать.
Ashratt!…
Я прикрыла глаза, проклиная собственную глупость.
— Шаэ… — Тонио повернулся ко мне, но я перебила его, торопясь признаться:
— Да!…
— Можешь убрать защиту? — спросила Тира.
— Могу. Причём легко… — Я нервно хохотнула — весь ужас ситуации заключался в том, что это было правдой на самом деле. — В одно касание ладони…
Моим друзьям понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать, о чём я говорю.
— Дхайне ре крэсто!!! — Торгрин от души въехал кулаком в ближайший камень.
— Шаэ, а по-другому никак? — спросил A'Kariaell.
— Никак, — я помотала головой. — Мне тоже нужно туда перебраться…
— Ты не сможешь! — выпрямился во весь рост Каратель — так, словно с той стороны мог удержать меня на этой.
— Ты не Альтар, — сверкнула глазами Тира.
— Разумеется! — Возникшая идея была весьма сомнительной, но отказываться от неё я не собиралась. — Кинжалов я не удержу, и по стене не перелезу. Но у нас есть верёвка, а с ней дело пойдёт несоизмеримо легче…
Свою идею я прокляла почти в тот же миг, как успела убедить остальных в том, что у нас нет другого выхода. Но отступать было уже поздно.
Проползая над пропастью на петле из кожаной вожжи, переброшенной через туго натянутый канат, я старалась не смотреть вниз и не думать о том, что будет, если он вдруг оборвётся… Однако пока верёвка ходила ходуном в такт моим неуклюжим движениям, но держалась, закреплённая с обеих сторон на подходящих камнях.
Впридачу, её не выпускали из рук мужчины… Но если с той стороны, откуда я уже успела отдалиться почти наполовину, меня страховали сразу трое, не считая принцессы, то у пещеры с рычагом, который я так неосмотрительно «заперла», подсобить Альтару было некому. И, тем не менее, всякий раз, как я заставляла себя оттолкнуться от стены корпусом и ногами, продвигаясь ещё на чуть-чуть, мне становилось спокойнее от сознания того, что Каратель становится ближе…
— Представляешь, — говорить приходилось урывками, в коротких передышках после каждого «шага», — так привыкла к тому, что ты всегда начеку… И всегда нас защищаешь… Что свято уверена в том… что рядом с тобой даже в пропасть упасть не получится…
— Не получится, — серьёзно подтвердил Альтар, хотя глаза его улыбнулись. — Так что даже не пытайся… Ну, давай, ещё немножко!… — аккуратно, стараясь не раскачивать трос, он высвободил из-под него правую руку и потянулся мне навстречу…
— Riaaa!!!
Окрик Стража прокатился по каменным стенам и эхом унёсся ввысь. Я втянула голову в плечи и тоненько закричала, не узнавая собственный голос —
Карателя дёрнуло вперёд, чудом не сбросив с неширокого пятачка. Я увидела совсем рядом его вмиг окаменевшее лицо. Буквально в последний момент он успел удержаться на самом краю, избежав, казалось бы, неминуемого падения, и отчаянным усилием рванул верёвку на себя.
Я опять подлетела вверх, больно ударившись боком о стену. В глазах потемнело от ужаса — я уже знала, что сейчас произойдёт… Но за мгновение до того, как верёвка, окончательно сорвавшись с крепления, увлекла нас обоих вниз, Альтар выпустил канат из рук, перехватывая моё запястье…
Как он это сумел, для меня так и осталось тайной. И всё же, мы оба действительно рухнули — Альтар на спину, у самого входа в пещеру, я — сверху на него. С той стороны что-то кричали, суетились друзья, бессильные что-либо сделать. Но прошла, казалось, целая вечность, пока я смогла заставить себя сделать вдох и обрела способность нормально воспринимать действительность.
— Ты цела?
Севший голос Альтара послышался над самым ухом. Я сообразила, что всё ещё лежу на нём, а он продолжает сжимать мою руку. Осознав, что он ждёт ответа, я кивнула. Пошевелилась, сползая на каменистую плоскость. Села, потянула ладонь к покрытому испариной лбу…
Каратель медленно, словно нехотя, разжал пальцы. Я машинально отметила, что на правом запястье наливаются неслабые синяки… Сила рывка Альтара была ошеломляющей — но именно она и спасла нам жизнь.
— Ashratt… — прошептала я. — Я так и знала, что с тобой не свалишься в пропасть. Теперь будешь думать, будто решила проверить…
Альтар, приподнявшись на локтях, изумлённо уставился на меня, а потом рвано, хрипло расхохотался — давало знать пережитое только что безумное напряжение.
Я подняла глаза — туда, где у самого края «моста», не меньше нашего рискуя свалиться, столпились побледневшие друзья.
— Демоны! Что с ней стряслось? Ты как закрепил её?! — Торгрин потрясал в воздухе бесполезной уже верёвкой.
— Нормально закрепил, — в ответ рявкнул Каратель, окончательно приходя в себя.
— Ты же чуть не убил её! — в ярости выкрикнул A'Kariaell, добавив несколько витиеватых ругательств на 'lenguaa.
— Он спас меня! — повысив голос, оборвала Стража я. — Не говори, если не понимаешь!…
— Боги-Братья!… И как же… теперь? — Тира, прикусив губу, беспомощно смотрела через пропасть.
Альтар, слегка покачнувшись, поднялся на ноги.
— Ну, — проронил он, — ножи-то у меня остались… Вернусь назад, притащу верёвку обратно. Потом вернёшься ты, а следом снова я…
При мысли о том, что путь придётся повторить, меня передёрнуло.
— О Ночь!… Нет!
— Шаэ…
Альтар вздохнул, делая шаг к краю плато, остановился и замолчал. Так резко, что я поневоле подобралась ближе и опасливо выглянула из-за его плеча.