Изнанка Истины
Шрифт:
— Должен ли благодарить взваливший на плечи небо того, кто подаст ему воды? — У самого порога Эм'син на миг замедлила шаг. — Никто из нас: ни я, ни Стальная Рука, ни Креддок с Вейгеераном не в силах исполнить ваше предназначение. Но будем помогать вам всем, чем сможем. Этого Судьба запретить не в силах… Да пребудет милость богов на вашей стороне!
— … Так что четырнадцатой стрелки мы достигли без проблем. — Тира взяла из моих рук чашку с напитком, потянула носом, вдыхая травяной аромат. — А начались они, как только Торгрин развернул нас обратно…
— Сработал Искатель Тонио, — понимающе кивнула я.
— Не угадала, — усмехнулась
Хвала Созидателю!… Я содрогнулась, представив, что было бы, разверзнись окно перехода прямо посреди кишащей нежитью клоаки.
— Вот мы и двигались «короткими перебежками», — ничего не заметив, продолжала принцесса. — Проще говоря, «ныряли» в скользящий портал, срезая кусочек дороги, дальше снова гнали скагарров напрямик, выбирая, где опять можно «пробить окошко»… Пока, наконец, не наткнулись на вас. И, как оказалось, очень вовремя…
— Да уж… Альтар… — я вздрогнула, чуть запнувшись перед тем, как произнести имя. — Он не ранен?
— Нет, успокойся, — Тира качнула головой. — Я же говорю: мы успели. Хотя картинка перед глазами и впрямь была та ещё… Ты без чувств лежишь на земле, Альтар едва не с голыми руками против парочки тварей, на которых и во всеоружии-то выйти страшно… Мы, конечно, не ожидали такого, но сразу вписались в бой. И знаешь, — она понизила голос, — я просто восхищена А'Кариэллом… Это он догадался бросить Альтару меч — да ещё так ловко, что, считай, просто вложил ему в руку. Первый раз вижу такое! Невероятный приём!…
— Он по праву считался одним из лучших воинов Долины, — не скрывая гордости, подтвердила я.
— Это и уберегло Альтара от ран, — Тира всё же решилась и с опаской отхлебнула из чашки глоток. Прищурила глаза, оценивая вкус, и отпила ещё. — Правда, когда с нежитью было покончено, Кариэлл сам едва его не убил — за тебя. Хорошо, Тор и Тонио успели вмешаться, а то как пить дать была бы драка…
Я вздохнула. Ну вот что мне с ним делать?! Kar всегда был безупречным Стражем… Раньше мы с ним понимали друг друга с полуслова. Но теперь, после нашей чудесной встречи, нездоровый фанатизм в его стремлении меня защищать лишь возрастал, одновременно и раздражая меня, и пугая.
— Я пыталась привести тебя в чувство, но ты была слишком слаба… — В голосе принцессы зазвучали виноватые нотки. — Да и целительство явно не мой конёк. Поэтому Страж поднял тебя в седло, не уставая, впрочем, рычать на Карателя, и мы продолжили путь, торопясь поскорее покинуть эти чересчур гостеприимные, не в обиду Торгрину, горы.
— А как вы нашли Стальную Руку? — заинтересованно спросила я.
— О, это целая история… — Тира мгновенно приободрилась. — Во-первых, мы вылезли на поверхность на десяток лиг в стороне от обещанной нам гномьей заставы. Ну, что делать… Скагарров пришлось оставить — эти замечательные тварюшки попросту впали в спячку, получив такой приказ. Дальше двинулись поверху, держась у самых гор, чтобы не нарваться на нежить, которая, по слухам, здесь, бывает, встречается…
Принцесса едко ухмыльнулась.
— Нам снова крупно повезло. Первым с нами столкнулся орочий дозорный отряд, объезжающий местность. Они-то и открыли нам глаза на то, что застава на Крылатой горе не в десятке, а по меньшей мере в сотне лиг отсюда, а нежить в этих местах не просто
— Что за идол? — не сдержала я любопытства. Перед глазами мелькнул каменный великан, закутанный в плащ, из моего странного сна…
Тира помолчала, явно затрудняясь с ответом.
— То ли некая магическая сущность, то ли очередное чудо механики… А скорее всего, и то, и другое. Честно говоря, я и сама ещё не со всем здесь разобралась, — призналась она. — Знаю только, что подобный Идол не один — их целая цепь, не пускающая нежить дальше определённой черты… Орки следят за тем, чтобы эти штуки работали — для того их Шагающий Город и кочует в этих местах. А заправляет всем этим не кто иной, как Тобин Стальная Рука, тот самый гениальный дедушка нашего Тора. Если я правильно поняла, граница, да и, собственно, Идолы — это его придумка, благодаря которой нашествие тварей на орочьи земли после Войн Крови и Огня удалось сдержать.
— Ох ты!… — я впечатлённо качнула головой.
— Он и в самом деле потрясающе неординарный гном, — подтвердила Тира с неприкрытым уважением. — Увидишь сама. Узнав, для чего мы его искали, он взялся нам помогать без раздумий…
— Как он встретил Тора? — поинтересовалась я. — Надеюсь, старые обиды позабыты?
— Не то слово… — Тира махнула рукой. — На их встречу с внуком трудно было смотреть без слёз. Увидев нашего ворчуна живым, мастер Тобин как будто обрёл второе дыхание… А каких трудов стоило Тору, да и всем нам, отговорить его немедля возвращаться в Митрог для того, чтобы воздать по заслугам лжецам и предателям!…
— Не удивлюсь, — вырвалось у меня полушутя, — если придуманные Торгрином чудо-мечи уже стали реальностью…
— К сожалению, нет, — неожиданно горько отозвалась принцесса. — Тор и Тобин вместе с нашим Антонио бьются над этим уже несколько дней — можно даже сказать, живут в кузнице. Но, похоже, лимит нашего везения исчерпался в тот миг, когда мы благополучно пересекли границу…
На вид меч был хорош. Идеальный вес, тщательно выверенная балансировка, искусная обработка полуторного клинка. Добротная работа гномского мастера, исполненная на совесть и со знанием дела.
Только вот решающим было далеко не это.
Я сделал маленький шаг вперёд, примерился. Сжал ладонями рукоять, мысленно намечая удар. Резко выдохнул, делая быстрый выпад правой ногой, и рубанул с широкого замаха.
Тяжёлое лезвие со свистом рассекло воздух. Пластина из агмарилла, закреплённая на деревянной колоде, послушно раскололась надвое.
Как и было задумано.
Впрочем, предыдущим мечам пластина тоже поддалась. Но они всё равно оказались неудачными…
Я тщательно осмотрел клинок. Видимых повреждений, как и следовало, не обнаружил. Передал оружие подошедшим Торгрину и его деду, и, не дожидаясь, пока они уверятся в том же самом, потянулся за Мечом Тьмы, лежащим неподалёку на соломенной подстилке. Предстояла вторая часть испытания, от которой зависело практически всё.