Изнанка Истины
Шрифт:
— Схожу-ка посмотрю, где Альтар…
Камень, на котором я сидела, откатился назад — должно быть, я встала слишком поспешно. Антонио, разумеется, не стремился меня удержать, и я шагнула в темноту, с облегчением прервав неуклюжий разговор.
Каратель нашёлся возле лошадей, внимательно осматривающим бабки своего вороного.
— Рио хромает… — не поворачивая головы, сообщил он.
У меня подкосились ноги.
Свет и Тьма!…
Ещё с Оплота Туманного клинка Рио тащил на себе двоих — своего хозяина и Антонио. Как раз в Каменном Ключе Альтар собирался
— Ты копыта осмотрел? — постаралась я уцепиться за последнюю надежду — камень, застрявший под подковой, был бы наилучшим из всего, что могло приключиться.
— Да, — Альтар угрюмо посторонился, подпуская меня к коню. — Поглядишь?
— Конечно…
Рио, фыркнув, потянулся ко мне, с шумом втягивая ноздрями воздух. Альтар поспешил было схватить жеребца под уздцы, но я отвела его руку, а вороного просто легонько шлёпнула по носу, опускаясь рядом. Тщательно ощупала все четыре ноги, в особенности суставы и сухожилия…
Ничего.
— Ну-ка, друг… — поднявшись с колен, я потянула за свисающий повод. — Пройдёмся немного?
— Стой… ! — подхватился и Альтар, но мгновенно прикусил язык: Рио беспрекословно позволил мне отряхнуть налипшие на гриву снежинки и послушно сделал по снегу один шаг… потом второй, перед тем легонько ткнувшись мордой в моё плечо.
Лицо Карателя вытянулось в изумлении — он явно не ожидал подобного поведения от своего зверя, которого привык считать своевольным и норовистым. Не объяснять же ему, что я всегда отлично ладила с лошадьми, и Рио, славный парень, исключением не был…
Конь и вправду хромал, слегка припадая на правую переднюю ногу. Я приподняла её, развернула к себе — и во все глаза уставилась на огромный ледяной сколок, впечатавшийся между подковой и стрелкой копыта. Как можно было это не заметить?!
— Ты же сказал, что осмотрел копыта!… — набросилась я на Альтара.
— Но я… с этого и начал, — обескуражено признался Каратель.
— Тогда как… — я осеклась на полуслове.
Он всё равно не мог ответить. Я покачала головой и, вытащив из-за пояса нож, попыталась осторожно вычистить лёд из-под подковы. Однако дело не спорилось — гибкости моим пальцам явно не хватало, и Каратель после короткого замешательства шагнул ко мне, перехватывая и копыто, и нож.
— Как справишься — возвращайся к костру, — я проследила за его аккуратными скупыми движениями. — Нет нужды говорить, что мы влипли всерьёз… Пора думать, как будем выбираться. После всего, что произошло, твои Братья наверняка не оставят нас в покое…
— После всего, что произошло, — ровным голосом заметил он, не отрываясь от работы, — Братьев у меня больше не осталось… Клятвопреступнику и убийце своих не может быть места в Ордене.
— В таком случае… — неожиданно зло процедила я, — … тот бритоголовый ублюдок как раз получил по заслугам! А мальчишка, которого он толкнул на твой меч, всё же был жив, когда его заносили в портал. Ты счастливец, Каратель…
Нож в его руке
— Странно же ты себе представляешь счастье…
— Я? О, нет!!!
Я не смогла сдержать ядовитого смеха, одновременно чувствуя, как злые слёзы застилают глаза.
— На твоих руках нет крови твоих братьев! Твои братья не шли за тобой, не спрашивая, куда и зачем, они не выкупали твою жизнь ценою своих, не умирали с твоим именем на устах!… Если б я могла… если б только могла уничтожить ту двуличную тварь прежде, чем моя слепая любовь и вера в него обернулись гибелью самых лучших, самых верных и преданных сердец, какие когда-либо знал этот Мир… Я убью его, он не имеет права ходить по этой земле. Но теперь даже его смерть не вернёт их к жизни…
Я резко развернулась и пошла обратно.
Взгляд Карателя жёг мне спину, но мне было всё равно.
… Когда через десятинку Альтар вынырнул из тьмы и, бросив на землю чёрный плащ, занял место у огня между мной и Антонио, я уже успела взять себя в руки и пожалеть о своём внезапно вырвавшемся откровении. Впрочем, было уже поздно.
Каратель ещё не раскрыл рта, а я уже знала, что нас посетили одинаковые мысли.
— Шаэриэнн, — без лишних предисловий произнёс он — А ведь ты можешь уехать.
— Могу, — согласилась я.
— Ты можешь уехать, — упрямо повторил Альтар. — Мирри в порядке… Ты превосходно знаешь лес, в твоём вещевом мешке есть и деньги, и припасы. А самое главное то, что Орден знает тебя лишь как колдунью, которая была со мной — саму тебя они отыскать вряд ли сумеют. Так что тебя держит с нами?
Всё, что он говорил, было разумно и правильно. От этой правильности сводило зубы, словно от ледяной воды. Укрыться и избежать преследования мне одной на самом деле будет намного проще…
Я хмыкнула. Под руку внезапно подвернулась растрёпанная прошлогодняя шишка… Подбросив её в костёр, я прикинула: полыхнёт или нет?
Полыхнула. Очевидно, была сухая, как щепка, хоть и пролежала Ночь знает как долго в снегу…
— Должно быть, я просто поклонница неприятностей…
Но Альтар пытливо смотрел на меня, ожидая серьёзного ответа.
— Что ты хочешь услышать? — не выдержала я. — Для начала — нам так и так в одну сторону… Разделяться в лесу и искать иную дорогу лишь для того, чтобы ехать в одиночку, по меньшей мере, глупо. Не переживай, лес кончится через пару переездов, так что терпеть моё общество тебе осталось не так уж и долго!…
— Я не это имел в виду… — сомкнув брови, ощетинился Каратель.
— Ты ошибаешься, Альтар, — заговорил внезапно Антонио.
Словно очнувшись, он с усилием отвёл взгляд от пламени костра и, чётко произнося каждое слово, повторил:
— Вы ошибаетесь, оба!
Мы, как по команде, замолчали, уставившись на мага так, словно только что заметили его здесь.
Надо же — а парень-то сильнее, чем я сочла поначалу!… Мне казалось, что он не видит ничего за пределами своего горя, а он, выходит, думал — за нас за всех — в то время как мы с Карателем были заняты чепухой…