Изнанка модной жизни
Шрифт:
Отличная кожа была украшена ярко-алыми лаковыми вставочками.Высокая шнуровка помогала подогнать голенище точь в точь по ноге. Размер подошел и Козетта переобулась прямо там.
Домой я везла очаровательную, стильно и тепло одетую девочку.
Вечером она ни за что не хотела снимать свой новый наряд, и только когда я строго наказала ей ложиться спать, она вздохнула и согласилась.
На следующий день выпал первый снег и задержался почти на неделю.
Поведение Козетты, к которой я привязалась неожиданно сильно, удивляло все сильнее. Питаться целый день хлебом
Я понимала, что девочка где-то крупно наврала о своей жизни, слишком эгоистично она себя вела. Думала, как мне построить разговор и начать с ней новую жизнь. С пониманием того, что нужно учится, приобретать профессию, вставать на ноги. Разумеется, я готова кормить и поить её все это время, одевать и все прочее...
Только вот никакого желания обучаться хоть чему-то девочка не проявляла. Да с такими навыками даже горничной никто не возьмет! А я же мечтала о лучшей доле для нее.
— Надо, надо поговорить с малышкой. Пятнадцать лет уже достаточный возраст, чтобы понимать, что без профессии дорога одна — на улицу, в прачки или поденщицы.
Я ехала домой, обдумывая, как поговорить с малышкой, не портя нам обоим настроение. Дом встретил меня выстуженным нутром и темнотой. Козетты не было.
22
Такого ещё не было.
– Козетта!
– позвала я, зажигая свечи.
Никто не отозвался.
– Господи, да что же могло приключиться?!
– уже не на шутку переполошилась я, быстрым шагом проходя в спальню.
Услужливое воображение живо рисовало картины - одна страшнее другой. Вдруг подумалось, зайду сейчас в комнату и увижу распростёртое в бессознании тоненькое тело девочки. Нет... пусто и темно, как и в прихожей.
В полной растерянности замерла посреди дома. Сердце бешено колотилось где-то в районе горла.
– Ну такого просто не может быть!
– вслух произнесла я, разводя руками.
Понимая глупость собственных действий, всё равно заглянула в шкаф. Естественно, Козетты не было и там. Больше искать было негде.
И тут меня посетила страшная догадка. Бернардет! Видимо, пока была на работе, сестрица-поганка опять припёрлась сюда почесать злой острый язык! Мало ли чего она могла наговорить и запугать или обидеть совершенно беззащитного перед ней ребёнка. Эта любого может довести до отчаяния!
Натягивая назад скинутую прямо на пол верхнюю одежду и на бегу, обжигаясь, прямо пальцами загасив свечи, опрометью бросилась в дом сестры. На улице уже заметно стемнело.
Начихав на все законы приличия, я едва не отбила носки башмаков, колошматя ногами и кулаками в запертую дверь. Наконец, с натужным скрипом она отворилась - на моём пути стоял перепуганный молоденький мажордом. (Раньше, вроде, другой был... Ну да и чёрт бы с ним. Видимо, сестрица заимела нового.)
Бледный юноша, округлив глаза и подрагивая тоненькими
– Что вам угодно, мадемуазель!
– не спросил, а как-то напряжённо выкрикнул он, - Кто вы и с какой стати ломаете дверь!
Объяснять новенькому, что я - сестра хозяйки было решительно некогда. Поэтому, отодвинув хлыща локтём в сторону, я буквально ввалилась в холл.
Ошалевший от такого хамского с моей стороны обращения, мажордом пискнул что-то возмущённо-невразумительное, но тут на лестнице, ведущей со второго этажа, появилась и замерла Бернардет. Вся прислуга дома начала стягиваться на устроенный мною шум.
– Оставьте, Ноэль. Это моя ненормальная родственница, - вполне спокойно заявила она усатику и, повернувшись в мою сторону, продолжила, - и что тебе нужно? Что за пожар, потоп или, может, вообще конец света наступил, что ты так беспардонно вламываешься в приличный...
– Где ОНА?!
– действительно беспардонно прерывая поток её неиссякаемого красноречия, рявкнула я так, что остальная прислуга слегка прогнулась в коленках.
– Кто ОНА?
– вполне натурально вытаращилась сестра на меня.
– Ты меня лучше не зли!
– продолжала кипятиться я, хотя искреннее изумление и непонимание, явственно проступившие на лице Бернардет, уже пошатнули мою уверенность в том, что исчезновение девочки - именно её рук дело.
Видимо, зверское выражение лица и плещущая из меня во все стороны ярость, убедили родственницу в серьёзности моих претензий, так что она, благоразумно оставив язвительный тон, решила выяснить, что же не самом деле произошло.
– Ты можешь успокоиться и внятно рассказать, в чём проблема?
– задрав брови на лоб и спускаясь в холл, на ходу спросила она.
– Козетта пропала.
– обречённо опустив руки, упавшим голосом тихо сказала я.
В том, что Бернардет здесь ни при чём, я была уже практически уверенна.
– Пропала, и слава богу.
– вновь обретая пренебрежительную уверенность тона, безапелляционно заявила сестрица.
– И ты в этой ситуации совершенно не замешана?
– полуутвердительно спросила я, опять загораясь злостью.
– Да нужна мне твоя козявка, как...
– замешкалась она, подбирая эпитет пообиднее.
– Ясно.
– остановила я её, - Кто-нибудь видел, как девочка покидала мой дом?
– почти безнадёжно оглядывая столпившуюся прислугу, спросила я.
Люди, опуская глаза, один за другим отрицательно качали головами.
– Я видел.
– неожиданно подал голос пожилой мужчина, подошедший позже всех.
Я его видела раньше в доме, но не помню, что у него за должность здесь.
– Ну, что вы видели?!
– буквально взмолившись про себя, чтобы дед обладал хоть какой-то полезной информацией, спросила я.
Все дружно повернули головы в его сторону.
– Да это...
– смущаясь от всеобщего пристального внимания, начал он, - Днём ещё порядок в саду наводил, так и видал, как девица ваша вся нарядная из избушки пошла, да всё оглядывалась. Точно пряталась, чтобы, значит, не заприметил её кто.