Изнанка желаний
Шрифт:
Не слишком-то заманчивый призыв. Да и лукавил я. Если это и впрямь демон, ему не поздоровится. Уж очень свежи были воспоминания о последней попытке договориться с созданием ихора.
— Что, правда бить не будете? Щедр'o, щедр'o, — закряхтел скрипучий голос. Он доносился с антресоли, куда я не заглядывал.
Впрочем, играть в прятки с тем, кто способен нырять в Изнанку, — гиблое дело.
— Хлеба-соли не дам. Не то финансовое состояние.
— Да видал я, что у вас в холодильнике.
Зашуршало, и на пол спрыгнуло странное существо.
Я не испугался. Ростом существо не доходило мне до пояса, да и со способностями волшебницы бояться какого-то медвежонка было бы малодушно.
И ещё страшно хотелось спать. Сонливость вытеснила другие чувства. Выжил лишь лёгкий интерес.
— А ты, собственно, кем будешь?
— Домовой я. Кузьмичом величать можете.
— Стереотипное имечко выходит.
Домовой пожал плечами.
— А нам имена без потребности. Друг с другом водимся редко и другими путями, а ваша братия к нам интереса не проявляет.
— Нет уж, если ты — мой домовой, то и имя тебе надо подобрать интересное. Сим нарекаю тебя Петрушей!
Существо не проявило энтузиазма. Вряд ли ему довелось прочесть «Капитанскую дочку». Оно согласно кивнуло и заявило:
— Петруша так Петруша. Но я не ваш домовой. Я домовой этого, так сказать, дома. Целиком. А к вам пришёл, чтобы засвидетельствоваться и чтобы не было потом у нас недопониманий. А то бывают среди вас горячие головы — ты им говоришь, что не демон, а они всё норовят тебя пристукнуть.
Ага. Миритритки.
— И давно ты здесь поселился?
— Как вы демона извели, так и дошло до меня, что дом пустует. А раз пустует, надобно его занять, пока кто иной не облюбовал.
Я почесал подбородок и спросил:
— То есть ты не демон, с демонами враждуешь и людям вреда не причиняешь. Верно?
— Нам гадить людям причины нет. Мы за домами присматриваем. Здесь сигарету потушить, там газ перекрыть. Сантехника-пьянчугу припугнуть, чтоб от бутылки оторвался и трубы проверил. Это занятия почётные.
От упоминания сигареты я зябко поёжился. Сменил тему:
— Не думал, что где-то есть исконные магические существа. Ну, не те, что из ихора слеплены.
Петруша посмотрел на меня с укором.
— Как это — без ихора? Ихор, он всем жизнь дал. И домовым, и русалкам — всякой нечисти. Люди испокон веков воображали живность по соседству, вот живность и пришла к ним. Сейчас, конечно, тяжелее вместе соседствовать, многовато человеков развелось. Что ж вы с коренными-то вещами не ознакомлены?
Перед глазами встала чёрная едкая жижа, составлявшая ядро Диптера. Потом припомнилось мощное щупальце, которое едва не уволокло Веронику в озеро ихора. Я сжал кулаки.
— Так ты, получается, демон.
— Демоны иначе устроены. Они из людей жадно соки пьют. Хапают, сколь могут, неумеренно
Он махнул рукой.
— Так что я за домом слежу. И у вас бардак повывел, а то живёте, уж простите, как в свинарнике. В знак добрососедских намерений подсобил.
— А не тебя ли я видел утром?
— Меня, — важно подтвердил Петруша, — К вам мелкий демон лез. Видать, молва прошла, что тут поселилась слабая волшебница — не обессудьте за прямоту. И решил поганец попытать счастья. А я ему — от ворот поворот. Задал трёпку.
И вот тут меня пробрало. Это получается, если бы не домовой, мне бы во сне перегрызли глотку? И никакой внутренний детектор не сработал. Так бы и сгинул почём зря.
Если Петруша говорил правду. Но зачем ему лгать, я не понимал. Он мог с лёгкостью жить со мной в одном доме и никогда не попадаться мне на глаза. Я бы о нём даже не узнал.
— С-спасибо. Против твоего заселения не возражаю. Я не из тех, кто первым делом бьёт, а вопросы задаёт после.
Мысленно сделал пометку порасспрашивать о домовых и других волшебных существах. Так ли обстояли дела, как рисовал Петруша? Действительно ли он безвреден? Конечно, что скажет Алина, я примерно догадывался, однако и её мнение стоило выслушать.
— Вот что, если заметишь, что ко мне полезли другие демоны, будь другом, отгони. Или хотя бы разбуди, если сам не справишься.
— Это можно.
Во мне взыграла жадность.
— И насчёт уборки…
— А вот это нет. Вы ж оскотинитесь, ежели всё за вас исполнять будут. Труд закаляет характер.
Звучал Петруша с такой самодовольной праведностью, что я почти уверился в его благих намерениях. Мало какое зло без колебаний заявит о пользе нудной работы.
Итак, доверял ли я домовому достаточно, чтобы использовать его как источник информации. Пока точно нет. Да и быт у него, по всей видимости, был сосредоточен на весьма узком диапазоне вещей. Не выяснять же у него, что такое визгливый мох?
Протяжной трелью напомнил о себе живот. Я сглотнул слюну и сказал:
— Ну, Петруша, мы договорились. Занимайся своими делами, а мне готовить пора.
Крошечный омлет. Как бы молоко не скисло…
Уши домового встали торчком, и он предложил:
— А давайте я вам сготовлю. Раз уж отмыл бардак, не останавливаться ж на полпути.
— Да я, наверное…
Есть пищу, приготовленную потенциальным врагом? Как бы не так!
А что мешало Петруше отравить молоко в холодильнике? Или подменить одно из яиц? Или…