Изображая пару
Шрифт:
Он говорил это просто и обыденно, но я знала, что за этими словами кроется страшная семейная тайна. Тайна, позволившая Хайродам заполучить печать и возвыситься.
Но все это никак не могло объяснить одного, а я решила, что раз уж мы стоим в обнимку посреди болота и любуемся родовым склепом, то по крайней мере спросить имею право.
– Нолан… – негромко проговорила я. – А почему все такое… заброшенное?
42
Парень глубоко вздохнул, продолжив рассматривать семейный
Но все-таки ответил.
– Когда-то давно империя нуждалась в роде Хайрод. Мы были сильны, мы отстаивали интересы короны, мы расширяли наши границы. Мы брали свое по праву и мало интересовались последствиями. Это касалось всего: территорий, магии, женщин… – Нолан жестко усмехнулся. – А потом империя поглотила весь континент, и наши услуги стали не нужны. Мы по-прежнему богаты, и все так же сильны, но уже не так влиятельны. Рода наперебой не бегут отдать нам своих дочерей в жены, юные свободные некроманты не спешат присягать на верность, и, что самое печальное, нам и самим больше некуда стремиться. Мы залили кровью треть континента, неся знамена императора, а теперь что? На болотах не разбить сад, не вырастить пшеницу, не вырастить стада. Мы – воины, ставшие никому не нужны в мирное время. Так что сейчас другие семьи на коне. Мирные Форесты, например, или нечистые на руку Валроды.
– Звучит печально, – грустно произнесла я.
– Зато правда, – равнодушно пожал плечами Нолан.
– Тебе придется это исправить? – я посмотрела на парня. – Ну, когда станешь главой рода.
– Мне? – удивился некромант. – Нет. Зачем? Наш род может предложить только смерть, а это не тот товар, которым можно торговать.
Я не могла сказать, что мы с Ноланом были близки, но в один момент я почувствовала всю тяжесть и безысходность его бремени. И мне стало искренне жаль и парня, и его род, и это лишенное всякой жизни место.
– Пойдем? – предложил парень. – Пожалуй, это лучшая экскурсия, которую я могу тебе предложить. Зато в ближайшей деревне недурный трактир, а я что-то проголодался от долгих прогулок на свежем воздухе.
– Ага, – отозвалась я, и мы не спеша отправились обратно к развилке.
Но стоило нам отойти от склепа, как я почувствовала какое-то движение в тени рядом с дорогой и, каюсь, позорно дернулась, сильнее прижавшись к Нолану.
– Ты чего? – не понял парень.
– Там что-то есть! – прошептала я, указав рукой в сторону подозрительного шевеления и запрокинула голову, чтобы посмотреть на парня.
Некромант смотрел на меня со смесью скепсиса и любопытства. Клянусь, если сейчас он пошутит, что я нашла повод прижаться к нему потеснее, я его тресну!
Но Нолан был не только благороден, а еще и терпелив.
– Мертвые не поднимаются просто так, Роуз, – спокойно произнес парень. – Тебе совершенно нечего бояться. Пока ты со мной, к нам даже хищник не подойдет.
Хищников-то я не боялась! В отличие от того, что тут годами копили Хайроды по своим болотам…
Мы продолжили
И надо сказать какая-нибудь пакость все-таки выскочила!
От неожиданности я взвизгнула. Громко, искренне, чисто по-девичьи. А затем юркнула за спину Нолану, мысленно молясь, что не придется показывать родовую магию, и ожидая демонстрацию некромантии в реальных боевых условиях.
Но…
– Как у тебя вообще хватило смелости согласиться ехать в мой замок? – удивленно проговорил Нолан.
Я выглянула из-за спины парня, чтобы увидеть на дороге… нет, не зомби, не скелеты и не какую-нибудь некромантскую хтонь. А двух белок!
Белок!
Обе смотрели на меня с таким живым интересом, что я поняла – где-то я спалилась по полной.
– Эх ты, трусишься, – рассмеялся Нолан. – Пойдем, это всего лишь белочки. Они сами тебя боятся.
– Ничего мы не боимся! – возмутилась белка. Та, что была побольше.
– Да! – поддакнула вторая. А затем посмотрела на меня, принюхалась, и спросила: – Вкусняшки есть?
Наблюдавший за происходящим Нолан улыбнулся:
– Ого, они как будто с тобой разговаривают!
Да как бы тебе сказать…
– Ты смотри, делает вид, что нас не понимает! – возмутилась белка поменьше.
– Она ж с некромантом, – заметила белка покрупнее. – Я бы тоже делал вид, что не понимаю.
Получается, не белка, а белк? Стоп, это не та проблема, что требует внимания.
В вот то, что среди некромантских болот обитает живность с зачатками живой магии – требует!
43
Нолан Хайрод
Роуз не переставала удивлять. В замке, полном сильных некромантах он вела себя легко и непринужденно, но стоило выйти за его пределы, как начала пугливо жаться ко мне.
Это было довольно странно, ведь, несмотря на залежи мертвецов в окрестных болотах, они не могли праздно шататься по округе. Да и не праздно – тоже. Но тут, видимо, свою роль играли предрассудки о некромантии.
И я не могу сказать, что мне не нравился результат.
А еще Роуз задала очень правильный вопрос. Болезненный, жестокий, но правильный.
Когда я был младше, меня и самого беспокоило, почему все такое заброшенное, почему наша великая семья не может вернуть себе былое величие. Я грезил о днях, когда стану главой семьи и сделаю все, чтобы имя Хайродов снова гремело на всю империю.
А потом я повзрослел и встретился с суровой реальностью. И оказалось, что в мирное время некроманты мало кому нужны. Я знаю, что семьи страха нашли себе применение при дворе. Играют в политику и, пожалуй, довольны этим. А семьи тьмы воюют в бесконечных локальных конфликтах.